不为贪吃，只希望娘能少熬夜、少洗两件衣服啊。

厨房里，张金花气冲冲地炒菜，把锅铲敲得锵锵响。

陈瑞平听得战战兢兢，但还是秉着作为大哥的责任心，鼓起勇气，上前劝慰道：“娘，您别生气了，我看小安也不是有意瞒您。”

张金花不耐烦道：“你懂个屁！我气的是她瞒我吗？”

“啊？”陈瑞平懵了，“那您是气什么？”

“说了你也不懂。”张金花懒得跟他解释，“去给我抽筷子。”

陈瑞平正要拿筷子，转身看见奶奶走进了厨房，是来送爷爷吃过的碗。陈瑞平埋怨道：“奶奶，娘要打小安的时候，您也不出来帮忙劝劝。”

奶奶悠悠地说：“该打，劝什么。”

陈瑞平还欲再说，张金花高声喊道：“吃饭！”

半晌，门才咯吱一声打开，正是陈瑞安从房中出来。

虽然心怀歉疚，但陈瑞安并拉不下脸向娘道歉。她掐算着时间，估摸着饭菜已经端上桌，才磨磨唧唧地走到餐桌前。

提起筷子，陈瑞安才发现，餐桌上除了红薯和红薯叶，还放着一盘煎豆腐。

豆腐一看就是从阿亭娘那里买来的，阿亭娘做的豆腐，盐卤放得大方，做出来紧实有嚼劲。

张金花把豆腐切成三角形的厚片，菜籽油一煎，两面都金灿灿黄澄澄，外脆里软，香得没边。

张金花爱吃辣，还拨了一勺辣椒酱在盘子角。辣椒酱是自家做的，加了蒜蓉和豆豉，夹块豆腐沾一沾，能下半碗饭——不对，今天没有饭，只有红薯——能下三块红薯。

娘虽然嘴硬，但一听她不爱吃红薯叶，立即去买了豆腐来煎。

见了这盘豆腐，陈瑞安心一下子软了。

张金花见陈瑞安盯了豆腐半天，硬是没夹，以为她还赌着气呢，于是夹了一块到陈瑞安碗里。

陈瑞安更感动了，正打算狠狠抱一下娘母女情深重归于好，谁料——

张金花板着脸说：“我以后不天天做红薯叶了，你不许去。”

陈瑞安逆反心理一下子就上来了，立即把刚刚的感动抛到九霄云外：“我不！你为什么不让我去？我靠自己的劳动挣钱，有什么不可以的？”

张金花一拍桌子：“反了你了！老娘把你养这么大，倒养出个丫鬟来了，你不嫌丢人，老娘还嫌丢人呢！”

两人大眼瞪小眼，谁也说服不了谁。

剑拔弩张之际，奶奶叹了声气，道：“金花，算了吧，儿大不由娘呀。你也是做孩子过来的，孩子要做的事，当娘的拦得住吗？让她去吧。”

听着婆婆的一番话，张金花愣住了。

看了眼陈瑞安，又看了眼陈瑞平，她最终轻轻叹了口气，向陈瑞安道：“你大了，我也管不住你了。”说完，不再多看陈瑞安一眼，沉默地吃着饭。

既然张金花先认了输，陈瑞安也不想再吵下去；只是有气没处撒，如同一拳打到棉花上，虽然如愿，但只觉心头憋屈又酸涩。

两人各怀各的心事，食之无味。

翌日，陈瑞安早早起床，洗漱整齐，准备去舒家拜访舒先生。

出门时，陈瑞安经过在洗衣服的张金花，不知是故意还是没有听见，娘并没有看她。

无论娘的态度如何，陈瑞安心想，只要能挣到钱、娘就能轻松些，一家人就能过得好些，至于别的，也就都无所谓了。

舒先生家离陈家有半条街的距离，比陈家更偏僻些。

舒家耕读传家，据传，舒先生的父亲深有陶潜遗风，分家时，既不要大宅子，也不要能挣钱的铺子，只要了远远的一大片田地。

在舒家宅子周围，目之可及的田地，全是舒先生的资产。田产固然是最牢靠的好东西，然而毕竟生不了什么钱，舒先生不得不教书来补贴家用。

但对于陈瑞安来说，舒先生家就是妥妥的大户人家了。那么多的田！但凡分个一二十亩给陈家，遇到这样的荒年，一家人也不必吃糠咽菜了。

穿过长长的田垄，陈瑞安终于走到舒家宅子面前。

宅子比想象中更简朴，甚至可以说有些破败，大门朱漆剥落，青瓦白墙，墙头无甚装饰，墙角有雨水打出的灰痕和青苔，显出几分陈旧。院内传出咚咚的捣衣声。

陈瑞安叩响铜环，宅内立马有一个女人的声音应道：“来了！”