到了前院，程卿余被安置在暖阁里，世子听说这一消息，派人过来查看询问。等那人一走，我推了推闭着眼睛的程卿余：“人都走了，别装了。”程卿余这才睁眼，长出口气：“总算应付过去了。”

我用干净帕子擦了擦他的脸，发现他额角还在流血，沉吟片刻叫外头拿些上好的京墨研磨成汁，敷在额头上能止血。程卿余看着我忙前忙后，嘴角酒窝深深：“哥哥没白疼你，阿秀真懂事儿了。”

我冷哼一声拉他起身敷药，他龇牙咧嘴喊着疼。就在我心急自责的时候，一旁有小厮送来一瓶膏药，解了燃眉之急。问他是什么人送来的，小厮道是杏娘。

两个字勾起我对那片杏花刺绣的记忆。

程卿余见我出神，半真半假地调侃：“阿秀什么时候有了相好的？”我攥紧瓶子不语。程卿余也不多问，只又叫唤伤口疼，哄我帮他上药。我用小银匙挑起一匙膏药，烤制片刻，在他背上慢慢涂抹，心里还在想着心事。

那天回世子府后，我悄悄从衣柜深处找出一双陈旧的布鞋，鞋子精致小巧，是给孩子穿的，但是做得很用心，鞋面绣满了杏花，花纹和那夜在平章台见到的几乎如出一辙。

孩提时阿娘坐在窗下给我缝衣做鞋，我摸着那细腻的刺绣，满心欢喜。忽而阿爹进屋，一身酒气，看见阿娘做女红便不满：“又做这些干什么？”阿娘低眉顺眼道：“孩子喜欢，总要给他打扮得漂漂亮亮的。”阿爹冷冷一笑：“你在欢场里学的东西可莫要用在我孩子身上。”

我记得阿娘那张苍白无措的脸，她在她的孩子面前被丈夫羞辱，却毫无还手之力，因为她是从良的女伎。即使崔家倒了，家里的生计要靠阿娘替人洗衣裳维持，她在家里的地位也没有任何变化。

有一年元宵节灯会，阿娘领着我看灯，我们从一片大红色的灯笼间穿过，灯笼的间隙里有美人的笑脸和杯酒之声，阿娘侧过头往那边看，然后拉着我的手离开，她说：“不要接近欢场的女人，不是她会伤害你就是你会伤害她，只有这两种结果，所以阿秀，你长大了可要离她们远远的啊。”