喧闹的大殿顷刻一静，群臣敛声屏气，众人纷纷屈身行礼，高门贵女神色微变，暗自端正仪态。

楚宸将太后送入坐席，随后旋身入座，双手放在鎏金龙首之上，掀起眼皮，淡声道：“免礼。”堂下群臣谢恩落座。空气一时有些凝固，似有无形的压力让人喘不过气。

他扫视一圈，将视线落在周老将军身上，沉声道：“此番与北夷一战，收复失地，扬我国威，周老将军带领众将士浴血奋战，捍卫国土。今日夜宴犒赏三军，以彰其功，众爱卿毋须多礼。”

接着江寿海宣了圣旨，封赏周老将军为护国公，更恩准他留居京城颐养天年。群臣哗然，纷纷上前恭贺，你来我往推杯换盏间，气氛活络起来。

楚宸办完正事，看向乖乖坐在下首的茯楹，轻声道：“这酒烈，不要多饮。”

茯楹放下琉璃酒盏，眼中带着狡黠，娇声道：“臣妾就尝尝。”

孙太后看着儿子对茯楹温和的样子，眼中带着浓重的不喜，对于这些时日茯楹久居乾清宫，早已心生不满。她巡视一圈，将视线停在了周挽锦身上，开口道：“锦丫头多年不见，长成大姑娘了，上前让哀家看看。”

周挽锦缓缓起身，大方有礼走上前俯身行礼，声音沉静：“臣女给太后娘娘请安。”

孙太后细细看了她片刻，亲切的拍了拍她的手，“果然长大了，可有定亲？”

声音一落，堂下群臣神色各异，周老将军与陛下关系亲近，据说当年陛下少年之时，曾在老将军麾下历练。方才太后娘娘对他孙女又是一番亲切态度，陛下登基半年，还不曾立后朝臣早有微词，难道皇后之位会落在周家？

茯楹垂下眸子，指腹摩挲着酒盏，娇媚的面容上不见波动，倒是楚宸闻言，看了一眼茯楹，神情平淡。

周挽锦垂下眼，极快地掩饰了微微起伏的心绪，带着小女儿的羞意，恭敬回道：“还未，这些年臣女随祖父驻守边关，不曾考虑过亲事。”

孙太后眼中带着怜惜，“锦丫头乖顺知礼，哀家很是喜欢，这几日就留在宫中陪陪哀家。”

“能侍奉太后娘娘，是臣女之幸，”周挽锦笑着回道。

楚宸望向周挽锦，双目微凝眸中情绪难辨。

酒过三巡，太后已有醉意，她看向茯楹道：“茯妃扶哀家回去吧。”

茯楹一愣，起身回道：“是。”

孙太后由着茯楹搀扶，等出了大殿乘上凤辇。她面上不见醉意，凤眸冷冷看着茯楹，“茯妃，你本是前朝余孽，得我儿庇护留有一命享有荣华已是大幸，就不要再妄想其他了。”

面对太后明晃晃的敲打，茯楹淡声回道：“太后您的教诲，嫔妾铭记于心。”

“我儿早就在哀家面前承诺过，不会让您有子嗣，日后安分伺候陛下，哀家也不会为难于你，”说完冷冷一笑，乘着步辇离去。

茯楹瞳孔微缩，她想到了每次欢好后都会送上来的避子汤，原来如此她应该早就想到的，她的身份是前朝公主，怎么会让她诞下孩子呢？

清竹看着失落落魄的主子，关切道：“娘娘别多想，陛下可能是因为您年纪小，不放心您过早孕育子嗣。”

“我无事，走吧”茯楹掩饰住心里的委屈和怒气，向乾清宫走去。

不久宴毕，诸卿先后退席，三两成群，慢往宫门走去。红墙碧瓦，青砖铺墁，楚宸行至阶下甬道，月色下的身影清俊挺拔。

他回到乾清宫，看到茯楹低着头坐在榻上发楞，上前抱住她，“想什么呢？”

茯楹抬起头，一张小脸满是泪水：“陛下不喜臣妾，就放我出宫吧。”