百姓只知，道观中供奉着掌管生死，且有求必应的神女青阳大娘娘。为此，家家户户遇到个小病小灾，总会想着来求青阳大娘娘的庇佑。

“所以啊，为了纪念大娘娘，我们青阳观还会每年三月十五娘娘生辰的那日，举办梨花宴，梨花也是娘娘生前最爱的花了。”

“梨花，我也很喜欢梨花！”

怀乐听了很是兴奋。

“在我们王……我家就是种了好多梨花，树枝上总停着父王养的小鸟儿，小鸟们都乖乖的，我一伸手它们就飞过来了。”

郦羽如今整日埋头苦作，想看书也只不过是为了打发时间。已经有点忘了喜欢一样东西是什么感觉了。甚至连久违的拿起笔，也觉得有些索然无味。

沈玉英为了替沈枫祈冥福，当初不惜挨饿，哪怕只能买得起香堂一隅，也要给儿子在道观中留一处牌位。

但想来，说不定如今还真的是有什么青阳大娘娘保佑……郦羽边想便走着，就在距离香堂还有一个走廊时，少年道士突然停了下来。

“麻烦二位香主稍等，香堂中似乎有别的客人。请容我先去通报一声。”

郦羽也微微颔首。“嗯，麻烦小道长了。”

香堂内确实有微弱的人声，似乎还不止两个，不过不太能听得清在说什么。郦羽见那少年道士敲了门，里面的人声便戛然而止了。少年道士则始终拱手在外。而又过了片刻，一位看着仙风道骨的老道推门而出。

老道立刻上前，“是沈香主吧？你娘……”

“噢，我娘伤了腰，没办法动。我替她来给沈郎上香。”

郦羽边说边偷偷向后张望，奇怪的是，他明明听见香堂内还有旁人……此刻却再无一人走出。

“好，请沈香主随我来。”

老道随后一瞥，看见了郦羽牵着的姜怀乐。

“这位小香主是……”

郦羽立刻明白老道的意思，于是他松开了怀乐的手，转身扶着他的双肩。

“我有点事，你乖乖跟着道长哥哥玩，不要乱跑，好不好？”

怀乐还以为郦羽又要丢下他，“不，我要跟着你一起去。”

“那个地方住着的都是已经去世的人。你还太小了，所以不能进去。”

“可是，父王也经常带我去参拜娘亲的牌位呀。”

郦羽忍不住笑着，摸了摸他的头。

“你爹带你去见的可是你的娘亲，跟旁人总是不一样的。听话好吗？等我事情办好出来了，就带你去买衣服，还有好吃的！”

怀乐一听见好吃的，这才似懂非懂地点点头。被那少年道士牵着手，三步一回头地走了。郦羽则跟在老道身后，进了香堂，他立刻拿出那三片金叶子双手呈上。

老道愕然，“……这是？”

“这钱绝不是什么不义之财，是我娘的一番心意，还劳烦道长务必收下。”

老头摇摇头，“你娘的为人我当然是再清楚不过的，她从还是个姑娘家起，就经常来这儿拜见大娘娘了。后来看着她嫁人，生子。再后来……”

这老道士或许是年纪大了，说着说着，就开始回忆过往起来。郦羽想尽快结束话题，然后买完东西趁天色还亮赶回去。那老道却突然话锋一转。

“后南楚攻了进来，她丈夫，还有沈枫那个双胞胎哥哥…全都被抓了充军。”

郦羽听到此时，突然想起来什么。

他问：“道长，他们当时被抓走的确实是哥哥沈松吗？”

“是啊。”老道摸了摸胡须，“当年官府挨家挨户地抓壮丁，兄弟俩都是十二岁，刚好够上了年纪。本来应该都要抓走。谁承想，那枫郎突然生了场怪病，就跟中了邪似的。他娘跪在地上给人磕头求了一天一夜，磕得官兵都嫌烦了，这才总算没让他也被带走。不过就是这一病，也几乎折了他大半条命。那枫郎自此之后一直是病恹恹的。”

“原来如此，我娘…她从来没跟我说过这些。”

老道长叹了一口气。

“她性子或许刻薄了些，但人绝无坏心。说到底也只是个可怜之人罢了。我活了这把年纪，见过无数香主，也看得出沈施主你气度不凡，绝非久居此处之人。只是，还望您能多包容一些，体谅她一二。”

“我明白，道长。”

然而可怜之人必有可恨之处。郦羽也同样明白这个道理。老道长与他拜别后，便留他一人在香堂祭拜。

沈枫那漆黑的灵位就摆在那层层叠叠灵牌的最右边。郦羽伸手拂去灵牌上的积灰。又取来了香，点燃后跪在蒲团上拜了三拜，最后恭恭敬敬地奉上。

……他被那女人逼亲的那天晚上，也是这样跟这人对头相拜的。

拜堂后，沈玉英就把他跟沈枫锁在屋里。好在沈枫虽然脸如死人一般惨白，但好歹脑子还不算糊涂，只瞧了他一眼。便摆了摆手不再去看他。

“你别听我的娘的，她早糊涂了。你只要跟我在她面前做做样子，等过了一年半载后，你无子无女，就算你不想走她都要赶你走。”

他又咳了半天，气喘吁吁地低声道：

“况且，我这条命是跟别人换来的，与你拜堂之人绝非沈枫。所以放心，我不会对你做什么。”

郦羽想，你说得倒轻巧，可你怎么一闭眼，第二天人就这么睡没了呢？那也是沈玉英第一次动手打他。一边拿笤帚狠狠往抽不说，还跟个疯婆子一样哭着骂自己。说自己瞎了眼，给她的枫郎娶了个克夫的丧门星回来。

香上也上了，拜了拜了。郦羽这才从蒲团上起身。

然后他故意长叹了口气。

“这位公子，您躲在这香台之下，不觉得憋屈吗？还不如现身一见，若有话想对我说，何不当面直言呢？”