严堂僵硬的摇摇头，“因为提出这个方案的，是一名华人。当初提出这个项目的时候，高层就严令过，一定要让白人来主持这个项目。”

“你瞧，那么多的工程师提交方案，硬是没有一个人的方案能比佟远东的好，所以才有了我这么一个外聘。”

“我以为这个方案就这样被埋没了。”威廉教授的眼睛亮了起来，“没想到，你却提出了一样的想法，还给出了具体的掺杂原子。”

听到威廉教授的话，严堂感到一阵内心的悸动，那种痛感犹如青春期时，夜间突如其来的小腿抽筋，虽然不是剧烈到无法承受，但每一次的痉挛都足以让他蜷缩起来。

这种痛苦是复杂的、深刻的。

“我以为这个方案就这样被埋没了。”威廉教授的眼睛亮了起来，“但我没想到，另一位华人工程师提出了一样的想法，还给出了具体的掺杂原子。”

威廉教授继续说道：“科研本没有国界，这是我们共同追求的真理。可惜的是，做科研的人却往往被国界所限制。”他停顿了一下，仿佛在寻找最合适的词汇。

“严堂，你就像一颗成熟的蒲公英，种子已经准备好要随风飘扬，寻找新的土地生根发芽。你的能力，你的想法，已经足够强大，但在这片异国的土地上，却举步维艰。”

“教授。我......”

严堂的心中一涩，他从未想过威廉教授会如此直白地指出他的困境。

威廉教授望着窗外明亮的阳光，“也许，这里已经不是最适合你的土壤了。你需要去一个更需要你的地方，一个能够让你尽情施展才华的舞台。你的创新和智慧，应该被世界看到，被真正懂得欣赏的人所珍视。”

严堂沉默了一会儿，然后缓缓抬起头，他的眼里闪烁着光芒：“谢谢您，威廉教授。”

与威廉教授分开后，严堂久久不能平静，直到走到办公室门口，才想起Ravi还在休息室等他，他才往休息室走。

休息室里，Ravi左手扶着咖啡，右手托腮，出神地望着窗外。他似乎已经维持这个动作很久了，当严堂坐下的时候，Ravi转过头的动作，明显有些僵硬。

“抱歉，我来晚了。”严堂弯下身坐在Ravi对面，仿佛刚才什么都没有发生。

Ravi打破了沉默，他的声音平淡，似乎在讲述一个与自己无关的故事：“你知道，我听说公司里有人想把我拉下台，让你上位。”

他顿了顿，继续说道，“我从一个印度的小村庄来到美国留学，经历了无数的艰辛。我的姐姐为了供养我，嫁给了一个有钱的老头。她过得并不幸福，不停地给老头生儿子，可惜生了3个女儿。却为了我能有出人头地的机会，忍受了这一切。”

严堂捧着冷掉了的咖啡，静静地听着。Ravi的语气中没有悲伤，只有一种深深的决绝。

“我努力学习，忍受了种种不公，只希望毕业后能找到一份好工作，能够解救我的姐姐。”Ravi的表情终于出现了一丝裂痕。“但她没能等到那一天，她因为难产去世了，连同她肚子里的孩子。”

他深吸了一口气，仿佛在压抑着内心的情绪，“我去参加她的葬礼，看到她身上的淤青，我发誓，我一定要出人头地。我救不了我的姐姐，但我要救我的侄女。”

Ravi的眼中闪过一丝狠厉：“所以我不停地往上爬，不惜一切代价。我花了十多年的时间，终于爬到了研发总监的位置。然后你出现了，严堂，一个比我更聪明、更有天赋的华人。我失去了下属的崇拜，也失去了上司的器重。”

他苦笑了一下，“你可能觉得我应该后悔，但我不。你们中国有句话，既生瑜，何生亮。小人物为了生存，没有什么任何错。”

严堂放开冰冷的咖啡，他看着Ravi，语气里没有任何喜怒：“Ravi，每个人都在为了生存而奋斗，但这并不意味着，可以以伤害他人为代价。你的侄女，如果她知道你为了她做了这些事情，她会怎么想？”

Ravi沉默了，他倔强地仰着头不去与严堂对视。

“你不会原谅我，对吗？”

“原谅与否，并不是最重要的。重要的是，我们都要为自己的选择负责。今天的事情公司自有定夺。”

严堂起身离开了休息室。

明明今天还什么工作都没有做，严堂只觉得疲惫不堪。

他茫然地坐在电脑桌前，或许是同情心作祟，他只字未提Ravi与尼莫的事，只是客观地提供能够证明自己清白的工作日志。

一同提交的还有一份辞职报告。

不知为什么，此时此刻想要见到佟远东的心情变得极其迫切。

佟远东这边，听说到严堂这边的事，火急火燎地改了航班，提前了两个小时回到了公寓。

可他一推开门，就看到坐在沙发上的严堂，而旁边放着一个刚收拾好的行李箱。

“严堂！”佟远东鞋都没换，直接冲到了严堂面前。

“抱歉，远东我还是要离开这里。”

说起离开，严堂的心里突然泛起了密密麻麻的痛，如同被无数根细针来回地刺扎。

“我......我要回国了。”