皇帝扶起了霍寒漪，走到端妃床边坐下。

她瘦得过快了，身形薄得如纸，如今的模样像是连清风都抵挡不住般，逐渐凋零。

也与从前的模样相差甚远。

皇帝下意识想起了与她的第一次见面。那时她被歹人包围，脸上虽是害怕却仍旧护着身后的妹妹。

生了寒漪后，她才逐渐会展露些开心。

只是后来……

皇帝暗叹一声。忽地一只冰凉纤弱的手握住了他，像从前那般静静地搭在他的掌心。

只是手的主人偏过了头去，泛红的眼有些轻微的颤动。

皇帝沉默很久，终是回握住了她：“姚齐顺，传令下去，冬猎推迟。”

姚公公怔愣一瞬，低声道：“遵命，奴婢这就去传旨。”

跪着的太医们闻言将头垂得更低了。钱太医已经开始在脑中思索遗书如何写了。

……

冬猎延后的消息传开，宫中皆是震惊。自开国来，冬猎从未有过延后的时候。当今的圣上更是遵循祖制的人，竟也会因为担心端妃的病情顺延冬猎。

一时间，端妃复宠的议论声层出不迭。

阿筝将游记中的信笺抽了出来。从霍寒漪传来的消息来看，端妃已做好了部署。

此前在絮因畔，端妃虽和桐君互通了南姝的可疑之处，但那次她只是伤心却并未言明要如何处置南姝。

许是因为霍寒漪的坦白，端妃无法再容忍有人迫害到自己女儿，也因此有了向生的意志。

小秋掀开门帘进了来：“公主，顺其那边可还要小陶子盯着他？”

“让小陶子盯个半月，再逐渐放松。”

阿筝料想顺其一时半会也不会轻易做出些什么，做个假象给他看足以。

“公主妙算。”

小秋兀自点头夸赞的模样令阿筝笑出了声：“小秋姑娘今日竟这般嘴甜？”

小秋闻言哼了一声，语气也泛着冰：“公主对他们不差，不论顺其有何原因也不该背叛公主。即便他有难处，若是说出来，公主定能解决。”

阿筝恍了神。

细细算下来，她与小秋她们相处也有快半年了。这半年里，小秋比之从前要活泛许多，小陶子却是沉默了些。

说到小陶子，从前总在她面前晃悠的人，如今却是不常见到了。阿筝想了想，便问了一嘴。

小秋摇摇头：“奴婢也不知，只看他时而出去，晚间才回。公主可要召他来问问？”

阿筝摆摆手：“他识得分寸，想说的时候便会说的。”

小秋颔首，见屋中的炭火烧得快没了，又道去取点炭火便掀开门帘出去了。

见她走了，阿筝叹了一声。

自从告诉小陶子，黄有德是杀了小丁子的凶手后，小陶子便郁郁很多。

她知晓，黄有德是娴妃身边的红人，小陶子自是也知现在拿他没办法。

阿筝曲指磨挲着侧桌上的游记。

等等便好了。

很快，他就会去地府。

元辰宴那夜小秋回来时被陌生宫人看到了，虽后来查过那宫人不过是宫中的粗使，但在事情未成之前还是得减少不必要的麻烦。

因此，她很久都未去过长定宫了。

这事儿她并未告诉小秋，也怕她自责将过错揽在自己身上。

阿筝刚站起身欲出去走走，千依便进了屋里说是铃泉姑娘过来了。

铃泉？

那不是四皇姐身边的宫女。

阿筝还没来得及思索，铃泉便笑嘻嘻地走了进来，将手中的包袱放下，对着她道：“四公主说今日带九公主去见见此前说过的生辰礼。”

直到坐到马车上时，阿筝仍有些反应不过来，她竟这样出宫了？甚至霍时月连出宫在外的衣服都替她备好了。

马车内部很是宽敞舒适，坐了五个人仍有余量。驾车的小厮是霍元熠身边的由年。由年长得白净讨喜，瞧着驭马的手艺也不错，将车架得很稳。

铃泉和小秋坐在靠近车门的地方，以便于随时服侍车内的主子。

阿筝默不作声地打量着身侧的霍时月和对面的霍元熠。他们二人也换了装扮，一副富贵人家的公子小姐模样。

行至宫门处时，霍时月的目光落了过来，盯着她看了半晌，阿筝不明所以，回以乖笑。

霍时月：“……”

“九皇妹莫不是把行契给忘了？”

阿筝这才反应过来，忙将玉贵妃送的那块玉珏递了出去。

守卫见马车中坐的都是皇子公主也未仔细看那玉珏，便扬手命人放行。

一行人便这样离开了皇宫。

新奇感迫使她掀开车帘看了一眼外面，皇宫外仍是有守卫巡查的。直到再行一刻钟才开始见到些百姓。

她们走的这条路应不属于闹市，但路旁能隐约看见些酒楼、商铺之类，也有些小摊贩正吆喝着叫卖些剪纸灯笼。

人人脸上皆是新正来临之际的喜悦。

纵使是旁观，阿筝也不自觉地带上了笑，余光看到小秋也有些按捺不住，透过若隐若现的缝隙看向了外面。

阿筝心道：等宋晚遇好些了，便想个法子带小秋去看看她。

马车里，霍时月和霍元熠镇静地对弈，丝毫不管这只好奇的小鸟。

直到马车压了石子儿晃荡了一下致使阿筝撞到了头后，霍时月才出了声：“坐好。”

阿筝乖巧地收回视线，坐得无比端正。这次表现良好方可争取下次出宫的机会，她自会听话。

见阿筝头上并未红肿，霍时月才继续落子，幽幽道：“九皇妹就不好奇我说的生辰礼是什么？”