屈承戟眉角抽抽，应了。

这顿饭用得舒心，玉贵妃安排的菜肴皆是色香味俱全。席间气氛也和乐，倒有些寻常家人的烟火气息。皇帝今日便宿在了昭和宫。

隔日早朝散后，皇帝处理了一会儿折子，直到午间腹中饥饿才停下了手中的政务。

姚公公上前一步，问道：“皇上可要传膳？”

皇帝点头，不由得想起了昨日，许久没有这样轻松地用过一顿膳了，没曾想竟是沾上了小九的光。昨日宴上自己与时月言谈时，小九曾羡慕地看着，在被自己发现后还慌张地转了回去。

“近日宫里可还有谣言？”

姚公公顿了顿，“应是还未完全消散，总有不懂事的宫人。”

皇帝淡声道：“日后若还有人敢传此谣言，不论是谁，杖毙即可。再去库房挑些小九用的上的送去。”

姚公公连忙应声。等皇帝午间小憩之时，姚公公轻声出了养心殿唤来小河子道：“抓两个碎嘴的宫人杖毙，让人知晓今后不得再妄议九公主。”

小河子点头，这事儿他熟。姚公公又唤了小池子，“你去库房将前些日子进宫的荣琉玉珠那一套拿出来送去昭和宫。记住，是送给九公主的。”

小池子“哎”一声，小跑离开。

绮春殿内，阿筝靠在床边出神。昨夜宴散后她问过小秋，那字稿册子是如何拿到的。小秋说她一进屋里，桌案上便是。

再一联想昨日霍寒漪的反应，阿筝全然明白。皇帝来此恐怕是霍寒漪为之，这才是她要送给自己的生辰礼。

接近霍寒漪，得她真心在她计划之中。只是，霍寒漪反哺的要比自己想得多很多。

且阿筝从未想过，霍寒漪竟会为自己设计皇帝。

“公主。”小秋进了来，低声道：“听宫人们说，端妃娘娘被皇上罚去絮因畔为民众祈福。”

“何时的事？”

“昨日下午罚的，奴婢回云光殿时小陶子亲口说的。”

阿筝陷入沉默，半晌后忽然下了床换衣服。小秋忙拉住她，道：“公主这是作何？”

“我要去找七皇姐。”

长定宫

霍寒漪跪在正殿的院中，身上负了厚厚的一层雪。桐君与繁灯皆在身旁，一个撑伞，一个劝说。可她仍是纹丝不动。

雪花连绵，收不住一般落在了霍寒漪身上，膝盖处挨着的地板更是冰凉透骨。

可是她再冷，恐怕也不及母妃的心冷。她今日才知晓母妃因为她的缘故，被父皇罚去絮因畔礼佛。

父皇昨日竟半分不曾提及。

父皇发怒的原因桐君没说，但她知晓，母妃自那以后和父皇疏远很多。她虽不知其中具体，但母妃一直活在痛苦中。

她又怎能雪上加霜？

是她自作主张害了母妃。霍寒漪脸色苍白，默默垂泪，母妃一定很心寒吧，唯一的女儿为了旁人害了自己。

是她愧对母妃，她为何要往母妃心上扎刀子。

门忽然开了，端妃走了出来。

霍寒漪急切地抬目望去，母妃的神情却异常平静。她是不是对自己失望了？她是不是不要自己了？

“起来。”

霍寒漪摇头，几欲开口却泣不成声。端妃走到院中缓缓蹲下，抽出帕子抬手为霍寒漪擦脸，拂去她身上的雪尘，“不哭。”

在知晓皇帝是寒漪引来之时，她确实讶异。直到听到昨日是九公主的生辰，她才能确定，寒漪这般是为了九公主。端妃拉着霍寒漪起身，叹了一声，“莫要受寒。”

说完这句，端妃再无一言，松开了霍寒漪的手，带着桐君离开。霍寒漪想追，可她的腿却已不听使唤，险些摔倒。

繁灯扶着哭到几近晕厥的霍寒漪，眼睛禁不住红了。“公主，娘娘吉人天相定会无事的。”

霍寒漪几乎要将唇咬破，指尖掐进了掌心。

她十分厌弃这样的自己。既不能代替母妃受苦，也无法求父皇收回成命。她真的不配当母妃的女儿吗？是啊，母妃原本期待的就不是她，她不仅不受母妃喜爱，如今还成了母妃的拖累。

也许，是她不该来这世上。

思及此处，霍寒漪心神俱溃，眼目发黑。摇摇欲坠之时，一具柔软温热的身体忽地抱住了她。

是……阿筝。

阿筝抱住几欲昏倒的霍寒漪，缓缓在她耳边低语道：“七皇姐，我会帮你。”