长定宫

皇帝和端妃相坐无言。

姚公公觑了眼二人的面色，笑着道：“皇上惦记着娘娘，折子没看完便过来了。”

端妃淡道：“皇上辛苦。”

简短的一句噎住了姚公公，他再次觑了一眼皇帝的脸色，道：“西南献了好多土产，都是京里不常见的，皇上已经吩咐宫人送些给娘娘。”

然后冲着身后的太监道：“小河子，杵着做什么，还不拿过来给端妃娘娘看看。”

小河子忙带着人快步上前，几个小太监手中皆举着承盘。

“还有一箱呢，皇上怜七公主学业劳累，特意吩咐奴婢为七公主挑些好的来。”

端妃面色不变，起身行礼。

“有劳皇上念着寒漪。”

看着半蹲着的端妃，皇帝有些不悦。

近来繁忙，若不是寒漪派人去养心殿相请，说是新画了幅画邀他赏评，他又怎会丢下政务前来。

本想着也多日未见她了，一见面却依然如此。

皇帝沉声问道：“寒漪呢？”

端妃保持着福身的姿势未起身，倒是轻笑了一下。

皇帝见此还以为她态度软和了，没曾想听到了一句，“皇上怕是忘了，国子监申时才能下学。”

此言一出，桐君和姚公公皆是怔愣。

桐君连忙说和：“七公主刻苦，近些日回来得更晚了些，听说时常与徐姑娘商讨诗会的事儿呢。”

“奴婢去吩咐做些皇上喜欢的膳食，七公主想必……”

只是话音未落，皇帝已然起了身，眉间皆是怒意，“政务繁重，朕还有事。”

端妃垂头，柔声道：“恭送皇上。”

许是殿内炭火烧得旺了些，姚公公忍不住抹了把汗。

心里不住叹气。端妃娘娘何必这样不给皇上面子，难不成娘娘心里还怨着皇上？

就算是为了七公主，也不可拂了皇上的面子啊。

皇帝侧过头去看身侧的端妃，岁月未曾侵损她的容颜，可惜人非故人。

“回养心殿。”

皇帝脸色发黑拂袖离开，行至门口时又道：“端妃素来仁心。庆丰灾害扰民，端妃便替朕在絮因畔礼佛，祈求国泰民安吧。”

说完这句话的皇帝停下了脚步。

若身后的人软言，自己也可将今日之事忘了，全当女子使小性了。

“臣妾定当尽力。”

见皇上怒气更甚，姚公公知晓端妃怕是走远了，连忙小跑着跟上了皇帝的步伐。

殿内终于又安静了些。

桐君扶起了端妃，心疼道：“娘娘何必如此？这样岂不是苦了自己吗？”

“桐君，我放不下的。”端妃顺着力道缓缓起身，片刻后又喃喃道：“这样也好，也能为瑞儿祈福。”

桐君侧过头抹掉了眼泪。

身为女子，她知晓娘娘的不易。她既不能劝娘娘放下过去，又不能助娘娘解开心结。

只能眼睁睁看着娘娘愈渐沉默，一步一步变成这般孤寂郁结的模样。

是她无用。

皇上与娘娘生分已久，娘娘的郁结一日不消，心里一日便不得安宁。她到底如何做才能帮娘娘走出来？

端妃抬眼看向门口，忽地开了口。

“皇上为何突然来了长定宫？”

……

姚公公默不作声地跟在皇上身后。皇上这会儿心情不好，他也不好去触这个霉头。

皇帝突然停了下来，姚公公见状忙上前询问可要去别的地方。

“现在是什么时辰了？”

姚公公看了看天色，估摸着说：“应是申时一刻了，国子监或许已然下学了。”

皇帝沉吟不语。

今日是寒漪邀他去长定宫，只是自己去得早了些，寒漪还未下学。虽端妃失了本分，但寒漪素来听话，才识过人。

“着人去国子监说一声，让七公主下了学去养心殿。”

“哎！”

姚公公正要吩咐身后的人去，头一转便看到个宫女，脚步很是匆忙，手里还拿着一个木盒子。

瞧着似是在追赶什么。

他记得这是七公主身边伺候的，似乎叫繁灯。

繁灯也看到了皇上和姚公公，赶紧过去行礼。

姚公公见她如此匆忙，还以为七公主出了何事，问了后才知晓：是七公主早间进学时，遗忘了这个盒子，繁灯正要给她送去。

皇帝扫了眼道：“那是何物？”

“今日是九公主生辰。七公主本想着带去，等下了学去昭和宫一趟，将此物赠与九公主，以免折返误了与皇上赏画的时辰。”

繁灯垂首将盒子递了过去。

皇帝沉默不语。

姚公公将木盒子接了过来，笑道：“七公主果真细心，想必九公主收到定是开心的。”

说完将盒子打开呈给皇帝看。