皇帝这边话音一落，阿筝便能感觉到，有许多道目光接踵而至，其中不乏嫉妒和审视。

但阿筝面上只作欢欣姿态，眸中更是不减仰慕的情绪。想必这药颇为珍贵，才会引来众人的视线。

可她要的却不止这些。

一旁的姚公公忙应声，安排小太监去取药。

殿下的霍灵秀咬紧银牙，几乎气得要扯碎手中的帕子。

刚刚九皇妹被父皇问话时，她慌张了好一瞬。虽说九皇妹并未供出自己，可竟能哄得父皇赐药。

不过是轻轻踩了一脚而已，哪儿就用得上苍泉八珍膏了。

那药可是贡品。因药材极为珍贵，且制法困难的缘故，数量极少。听闻除了本身治伤的药效以外，还能养颜焕肤。

她母妃想求此物父皇都没应，竟便宜了这个丫头。

待姚公公将药拿来后，阿筝忙跪谢圣恩，面上犹带着些小心翼翼。

皇帝再度打量了这个女儿。

站姿很是乖巧。发髻在烛光的映照下，显得有些毛茸茸的，杏眼湿润纯粹，欢喜难以隐藏。

似乎手中捧着的不是药，而是什么珍贵非凡之物。

皇帝愈发和颜，又抽了《文苑丛章》里的一篇提问。哪儿知殿下的小姑娘却迟疑起来。

应是有些紧张的缘故。

皇帝安慰道，“若是不会，直说即可，本也不算正式考核。”

小姑娘闻言道：“儿臣未看过那书。”白皙的小脸满是愧疚。

这下皇帝倒是有些不解，他提问的不过是国子监里，日常会读到的书籍。

皇帝本以为是这个女儿不擅学业，便换了字帖书画问，结果对方仍是不知，再问乐律对方也是咬唇摇头。

几次三番皆是这样，皇帝脸上的情绪明显淡了许多。可惜了云美人一手的好琴艺，女儿竟是个七律不通的。

阿筝离得近，自然感觉到了皇帝的不耐，也听到了一旁传来的议论声。

类似草包之类的话语。

可她却不争辩，只神情低落地站在那里。周遭是极为寂静的，她孤零的样子，便愈发突出了，落在她身上的目光也越来越多。

正当皇帝欲挥退她时，姚公公近身，低声说了几句。

皇帝半抬的手顿住，面上神色夹杂了些冷意。

自己的女儿被忽视至此，他竟不知晓。十岁了都未曾上过学。妃嫔们各有各的心思，只是，不该忘了本分。

皇帝的眼神愈发深了，片刻后压下自己的怒气沉声道：“回去吧，明日便去国子监进学。”

眼见着那小姑娘因他这话，眼中骤然迸发出光亮。皇帝神色复杂，语气也缓和许多，“若是不懂，便来养心殿问朕。”

这话一出，下首顿时有人坐不住了。

“谢父皇，儿臣还有一事相求。”

见皇帝点头示意后，她方才双手合十祈求道：“听闻藏书楼搜罗天下古籍，儿臣闲暇之时可以去借书吗？儿臣定会珍惜书卷的。”

饶是皇帝再如何冷心肠，此时也不免多了些疼惜。

再加上刚刚错怪女儿的那一丝愧疚，皇帝温声道：“课业是要优先的，有余力再攻坚其他。藏书楼书册数以万计，也不急于一时，日后想去便去。”

小姑娘再次因他这话叩首，连跪礼都比刚刚久了许多。

皇帝叹了口气，想到刚刚姚齐顺说的那些话，也失了喝酒的兴致，宽慰几句后，便起身离开了。

姚公公见状忙去相扶，不经意间地错身回头，竟看到九公主朝着他微笑屈膝。

姚公公一怔，按下情绪不表，随着皇帝离开。

“姚齐顺，你觉得九公主如何？”

皇帝挥退了其他宫人，只带着姚公公在御花园散步。

姚公公闻言偷偷觑了眼皇帝的表情。

皇帝又恢复成了那个平静威严的帝王，仿佛刚刚发生的一切不过是鸟羽触肤般不留痕迹。

可刚刚九公主竞对自己一个阉人行礼，姚公公的心内不可谓不震惊。

他虽是天子近侍，说到底也不过是个奴才。

贵人们既想从自己这里探听皇帝消息，又看不起自己的身份。虽是从进宫的那天，他便已决然舍弃了作为正常人的自尊。

可有时也不免妄想，自己若是正常男子，是否会受人尊重些。

在这宫内摸爬滚打许多年，往常也有旁人向自己示好，但会对自己行礼的，九公主是第一人。

思及此处，姚公公神色也有些恍然。

他不会因为此举就被九公主收买，但也不得不佩服九公主的灵慧。

“为何不说话，你也在想怎么搪塞朕吗？”

姚公公跟随他这么多年，了解得清楚。皇帝这会儿并未生气，只是想与他闲聊罢了。