方宁宫内，一妇人坐在上位品茶。

她身着贵重宫衣。其上绣的是金丝银线，只颜色有些沉郁，可见主人庄肃之风。容貌虽不算盛极，但依稀可见年轻时的风姿。

周边宫女或小心捶肩，或低头站着，氛围凝滞，无一人敢言。

殿下跪着一人，正是小冬。

美妇人斜睨着身边的大宫女，那宫女随即开了口，“交代给你的都记清楚了？”

二人均未看殿下之人，似乎那人根本不配分得她们的一个眼神。

小冬瑟缩了些，颤颤巍巍地磕了头，“回禀娘娘，奴婢全都记下了。”

……

小秋进了内室后，将那纸包小心地放在了阿筝身边，随后仍是跪在地上：“这纸包中是令人呕吐的药粉，是……”

小秋缓了一口气，手紧紧抓着地面：“是奴婢从宫人那里买来的。那日方管事和采荷故意惹事，奴婢心生怨恨，便想用此物，好叫她二人吃苦头。”

阿筝闻言瞥她一眼，既不接话也不让她起身，甚至又翻起了手边的书。

青石板冰凉坚硬，小秋的膝盖跪得生疼，但她仍是不动分毫。

阿筝支着脑袋，意味深长地道：“这药真是你买的？”

小秋登时沉默了。

“日日携带便是为了与她二人偶遇？”阿筝倏地沉下了声音，神色冷淡道，“我的耐心有限，别用什么以备不时之需的言辞打发我。”

小秋听了这话却没有如往日一般垂头，做那等呆滞的人偶，反而抬目看向了阿筝。

目光从她的五官、身姿一一扫过。明明都无一变化，可为何她会有那种感觉？

阿筝任她打量，甚至极为配合，饶有兴致地站起了身，转了个圈儿：“还有何处想看的？”

见自己的心思被看穿，小秋不由得一僵，半晌后终是鼓起了勇气：“奴婢会医，药粉是奴婢自己磨成的。”

话毕，便是长久的等待。

小秋的一颗心时而上跳，时而下坠，总是落不到实地，唇几乎都要被她咬破了皮，但她却不自知一般，目光紧紧盯着阿筝，不愿有一丝遗漏。

房内陷入凝滞。

“我知晓了。”

什……什么？小秋极慢地眨了眼，似是不敢置信耳边听到的，公主竟然没有追问？

阿筝款款上前，蹲下直视小秋，眼含笑意轻声道：“现在换我问你，我是谁？”

二人离得极近，小秋几乎能在对方幽黑的眼瞳中看见自己的倒影。如此近距离之下，她更能看清对方眼中的玩味，那是一种上位者的审视。

她的一颗心终于落下，遂不再看，伏趴在了地上，声音虔诚：“您是大颂的九公主，霍引筝。”

……

小陶子提着膳食进来时，觉得殿内氛围有些奇怪。公主倚在软塌上安静地看书，小秋姑娘随侍在一旁。

瞧着寻常，但他总觉得二人之间似是有什么在涌动。

想也想不通，小陶子索性放弃思考，将食盒交由小秋，神色鬼祟地道：“奴婢听闻一事。这次怀秋宴，娴妃娘娘将各个皇子公主都邀了去，咱们云光殿也收到了。只不过八公主那边因病拒了，娴妃娘娘为此还发了一顿火。”

说着便将手中的帖子递上，阿筝接过帖子，神色一动。

小秋在一旁解释道：“此宴是娴妃娘娘办的，皆因庆祝镇国大将军吴蒙凯旋而归。”

小秋停顿瞬息，又补了两句：“吴将军是娴妃娘娘的父亲，听闻他祖上自开国起，就战功赫赫，也是开国元勋。”

阿筝瞥她一眼，并没有错过她提起娴妃时，微顿的语气。

小秋抿了抿嘴，又道明了宴上的忌讳。

阿筝一边听着，一边陷入沉思。如此说来，这宴定会办得热闹。也好，她正愁寻不到接触旁人的机会。

今日的膳食依旧是清粥小菜。

阿筝沉默一会儿，还是想个法子让小秋早些发现吧。

正欲用膳时，院外传出了几声狗吠，伴有人声。

小陶子见状自告奋勇地出去，不多时领着一人回来：“禀公主，尚服局派人来送布匹。”

尚服局的小太监捧着几匹布走到阿筝面前行礼：“奴婢茂才，奉命为九公主送冬日的份例。”

阿筝扫他一眼，此人脸侧凹陷，眼中泛着精光，走过来时，她似是听到了些响声。

手中的布匹，看着是新料子，材质也是上乘，只是颜色均是些暗紫、暗绿之类的，一看便知是人挑剩下的。

小秋沉声道：“这些不合适，你挑些浅的再重新送过来。”

茂才将布匹往小秋怀里一扔，求饶道：“哎哟姑奶奶，这都是分配好的，哪儿还有多的再送过来。”

茂才边说边看了一眼桌案上的膳食，见竟只有一粥一菜，不由得侧过头撇了撇嘴。