炎天暑月，背阳的屋子里一片阒静。四墙上斜着一挹清光，像有凉澌澌的水幕流过。

屋内的人也都阴着脸，气氛像笼着一层铅灰。

审神者躺在床上，不知该如何应对床边围着的那一圈面带微笑，却隐隐有些神色不善的部下。

“那你的回答呢？”烛台切的语气仍然是温和的，说出的话却如同拷问。

“……因为那个时候，感觉好像快要生病了。”审神者哑着嗓子小声回答。她对于自己即将生病的预感一向是很准的。

“我们在问的不是这个吧，”烛台切仍然微笑着，“为什么感觉不舒服的第一反应是要离开本丸？”

“因为……回现世躺几天应该就能好了……”

“也不是问这个。”

听上去好像比刚才更生气了。审神者不动声色地避免着与他目光相接。

“为什么生病了的第一反应是要躲着我们？”

刀剑们终于直截了当问出了最让他们在意的问题。因为他们的主人似乎是一根不通人情的木头，如果不把问题抽丝剥茧地递到她眉毛底下，就无法明白让他们难以介怀的到底是什么。

哪怕退一万步来说，就算不打算主动告诉他们生病的事，也应该是选择留本丸，在大家的照顾之下休息几天等待康复吧？在身体抱恙的情况之下，怎么可能会有“瞒着所有人默默离开”这种行事选项啊？

可是，审神者却被这样的问题问住。

并非因为背后有什么无法宣之于口的隐情，而仅仅是因为，那是连她自己也没有思考过的事。

在意识到这样做可能会让部下们产生怎样的疑虑之前，头脑与身体已经顺应惯性做出了选择。比起判断，更趋近本能——摒却常识与逻辑而占据了绝对上风的直觉如此认定，生了病的她不应该被任何人发现——但是为什么？

为什么必须把生病的自己藏起来？为什么不能让他们看到，为什么必须遮掩过去？

是不想暴露不够坚强的一面？不想给本丸的大家增加麻烦？不愿意留在本丸面对没有处理完的工作？

好像……并不是因为那样的理由

好像从很久以前开始，就一直……一直……只能是这样。

因为生病是——

“对不起……”

意识到的时候，早已成为习惯的道歉脱口而出。就连审神者自己也隐约觉察到，这和她在生病时选择避人耳目的行为，似乎是同一套惯性使然。

不论如何，她好像又犯错了。虽然道了歉，但他们的神色好像并没有变得释然。审神者把被口罩遮住了大半的脸稍稍埋进被角，心里有点难堪地失落着。她又让他们失望了吗？

床边的人看着主人，只是长长叹了口气。

“……并不是想让你道歉啊。”

烛台切一只手无奈地摸了摸躺着的人的头，心里莫名被一阵让人有点难以冷静的感觉搅得不像样子，有种说不上来的怜爱。该怎么说呢，这孩子有时候简直让人拿她毫无办法。

为什么会像认错一样地对他们道歉呢？他们的主人在排兵布阵时分明机敏异常，却会在这种时候把关心误认作责备。

好像并不是第一次。她身上由来已久的孤楚，她不可接近的温柔，总是在这种时刻不露声色地说着拒绝。这简直让他们不知该如何是好。

该怎么才能让她明白，他们并不是在责怪她，只是不愿意看到她始终只想靠自己一个人撑过去呢？

明明他们就在身边这么近的地方，为什么从来不试着来依靠他们一下呢?

* * *

其实从前一天的清晨开始，这场病就早有预兆。

在面朝南边花圃的廊下，审神者与来人迎面相值。

“福岛。”审神者站定了脚步，抬起头和面前的刀剑打招呼。

“不是福岛，而是‘哥哥’吧？”福岛耐心地纠正道。