陛下走到书案前侧，拉开内部抽屉，取出一长条蓝色锦盒。陛下将锦盒放在手中打量许久，还是将其打开，取出里面用红线捆好的书卷。她直接用力，将书卷扔到宋怀夕身侧，严厉且生气地训斥道：“自己好好看看吧！！”

宋怀夕见女帝生气，连忙跪下，捡起滚落到自己脚边的书卷，欲打算好好打开细看。

可当宋怀夕真拿起书卷时，心中就猜到陛下为何忽然生气？

毕竟这罪魁祸首就是这书卷的主人——宋怀夕！

宋怀夕打开标满红色批文的书卷时，内心早无喜悦之情。哪怕上面的赞美之词，有多么冠冕堂皇，都无法激起宋怀夕内心波澜。

原因很简单，因为宋怀夕手上的就是自己会考答卷……

她当然开心不起来。

当答卷全部打开，铺在宋怀夕面前时，密密麻麻的红字完整地浮现在眼前。她细细品读红字批言，里面除了表达夸赞之意外，还隐约透露着奉承托举之意。

宋怀夕不喜，如此一来，再怎么公平的竞争都注入贿赂的水分。不但毁了宋怀夕的初心，还拉低了她才华的档次。

“原来陛下早就知道了。”

“你以为，你那点小技巧能瞒过谁？”

“我从未想过隐瞒！只是想公平地竞争一次……”

“公平？”女帝讥笑，她看向宋怀夕答卷的眼神简直不要太明显，“当你的名字出现在榜单上时，对别人而言就已经不公平了。”

宋怀夕听后瞬间抬头，眼中带着紧张与不安，为自己辩解道：“陛下！此次参考，我从未想过损害任何人的利益！！我只是想象平常人一样，一起参加科考证明自己！除此之外，别无二意。”

女帝忽视了宋怀夕眼中的请求，她负着手来回走动着，直到她重新坐回龙椅上，慵懒地靠在椅背上，双手搭在用黄金与珠宝雕刻形成的金把手上面。

陛下再次用藐视世间万物的眼神，看向宋怀夕。

宋怀夕心里难受，低下头去。有一瞬间，宋怀夕清晰地看见自己与陛下之间，藏着一道无形的深渊，无论自己怎么努力都无法跨越过去。就像很早很早之前，陛下就挑明告诉宋怀夕，无须做些费力讨好她的事情，因为没有用。

就像这次一样，哪怕自己取得了好成绩，陛下先想到的还是自己参考初心。

“陛下是在怀疑我吗？”

陌生，疏远，冷漠，审视，各种复杂的情绪都被糅合在一起，藏在女帝眼里。宋怀夕看不明白，也从来读不懂。

宋怀夕再次看向陛下眼睛时，心中还是有些委屈的。

在最开始之前，宋仁旭对外向宋怀夕下了明令，禁止宋怀夕参加此次科举考试。这忽从天降的禁令，让宋怀夕心中产生端倪。

她慌张，害怕又着急自己与苏望舒的未来，于是趁母亲外出时，宋怀夕还是找到了陛下，想从她这里找到答案。

可陛下听到宋怀夕的阐述时，嘴角浮现不屑的笑意。她虽然不对宋怀夕参加此次科考，作出明确的表态。但陛下谈起宋仁旭明令时，语气里全是笑意，明言暗讽地感慨宋仁旭过于小心翼翼。

当宋怀夕还以为这条道路就此终止时，陛下却在她离开前，忽然对宋怀夕说道：

“人还是有血性才能成就大事。要是将自己的命脉交在别人手里，迟早有一天会被那人捏死。”

宋怀夕还想细问时，就被陛下请了出去。宋怀夕出了承德殿，抬头看向天空烈日，脑海里全是陛下刚刚对自己讲的话。她的内心又燃起希望。

血性二字，激发了宋怀夕反抗之心。

如今，她跪在承德殿陛下面前时，细细回忆起那段往事。

莫非从一开始，我就猜错了陛下的意思？

宋怀夕陷入了沉思，但她不后悔。因为她早就预料到，无论自己做什么，陛下都会站在宋仁旭那边，来“反对”自己。

女帝从不会在公共场合与宋仁旭对立。

更何况为了这些无关紧要的小事呢？

女帝将宋怀夕的委屈都收入眼里，她叹气说道：“起来吧，地下凉。”

香炉里的檀香又扬起熟悉的味道，宋怀夕眼中满是惊喜地看向女帝，脸上浮现着藏不住的喜悦之情。她开心地站起来，眼中带着光对女帝说道：“多谢陛下！”