这个大爷才打量起林竹几人，他的视力已经有点模糊了，此时眯缝着双眼，瞧见他们几人衣着都干净整齐，不像寻常闲逛的流民。

他还挺替二虎这孩子高兴的，因为此人曾经多次来他小摊前赊帐，爱吃又没钱，一开始他还追究，后来这孩子也还上了欠的银子，隔三差五脸上还要挂彩。

后来王大爷知晓了这刘二虎的遭遇，见他师父离开，自己一个人没本钱经营新摊位，还要被其他小商贩排挤，大爷年纪大了也心软了，后来便也没再多问，只是偶尔对这刘二虎赊帐的行为睁一只眼闭一只眼。

也不催他来还，久而久之，这一来二去俩人也熟悉上了，还认识了刘二虎的狐朋狗友们，都是些市井混子，他不喜欢。

这次这几个人看着都面善，瞅着不错。

于是，大爷爽快地从锅里捞出一大碗鸡爪，撒上了一大把葱花和熟芝麻，汤汁浓稠，色泽红亮，香气更加扑鼻。

利利索索地递给他们：“来，孩子们，你们尝尝，本大爷这个鸡爪子，我称第二，冀州没人敢说自己是第一！”

他夸下海口，让林竹几人对鸡爪的期待值都提高了不少，跃跃欲试。

林竹拿起一只鸡爪，带着汤汁，还些许有些烫嘴，她就轻轻一抿，软烂入味的鸡皮瞬间脱离了骨头，带着微微的麻辣味，裹在鸡肉上，每一口都充满了胶质的黏滑感，让人忍不住吮指回味。

她立刻吃下一大口，嘴里鼓鼓囊囊的，睁大眼睛对其他人疯狂点头。

成珊珊一边咬着，一边含糊地夸赞：“大爷，我服了，真的绝了！”

比起洛阳那边的酱炖鸡爪，这里的更软一些，汤汁更浓郁。不同的地区都拥有各自地域特点的食物，这也是他们想出来走走看看的原因。

晏元青虽不爱吃这种黏糊的食物，但看着大家吃得香，也抬手尝了一口，意外地发现并没有想象中油腻，反而带着一丝甘甜和微辣，味道层次丰富。便也舍弃了他的架子，弯了弯腰，低头吃了起来。

王大爷乐乐呵呵地看着这几个他眼中的孩子狼吞虎咽，他们毫不保留地夸赞自己的鸡爪。

大爷挺直了腰板儿——他已经听出来这几人不是冀州人了，他算不算是变相给冀州争了光？添了彩？

“王大爷，不知道您方不方便告诉我们，这炖鸡爪的汤底用了多少种料？我竟是尝不出来。”林竹好奇道。

大爷抬眼看她：“要是能让你一口吃出来，那我这手艺岂不是白练了？”

林枫在旁边打趣，告诉他林竹的嘴有多尖。

林竹被逗得一乐，还不死心地尝试分析：“我吃出来了八角、桂皮、香叶这些常见的调料，别的我猜不出来了。”

王大爷卖关子似的等了一会，吊起众人的胃口后，慢慢悠悠地说：“我这汤底里还有黄豆酱和陈皮，加了猪骨汤吊鲜，还有一份家传的独家酱料，这就不告诉你们配方了，嘿嘿嘿。”

大爷为老不尊地傻乐起来。

林竹见这大爷挺有趣，便多同他聊了几句，还拿出草纸刷刷刷地记下感受，同时嘀咕着：“大爷，你放心好了，这摊子我们可得记下来，说不定能写进我们的第一期《冀州食话》里。”

一旁的刘二虎啃着鸡爪，眼睛一亮：“那以后冀州人也能看到你们的报刊了？”

“当然。”林竹点头，“我们的目标可是全国巡饭！让每个地方的百姓都可以知道哪里的饭最好吃，哪里的店最黑心！”

王大爷岁数大了，没听懂，侧着耳朵，皱着眉头，费劲巴力地听林竹给他解释了半天，终于弄明白了。

捋着胡子频频点头：“不错，啊，还是你们小辈们有意思。要不是你大爷我这年纪大，身体不行了，要不我肯定跟着你们到处吃饭去！”

林枫哈哈一笑：“大爷，我看您身体好的很呢！”

王大爷捋着胡子，叹了口气，笑道：“你这小子，哪能比从前啊！老了，老了！不过，说起来，老夫年轻时，也曾在这冀州城里做过几年官呢。”

众人一听，都愣了一下。

林竹眨眨眼：“哎？大爷您做过官？那怎么……”

王大爷摆摆手，目光悠远，陷入了回忆，他手里一边捣鼓着鸡爪子，一边嘴里念叨：“你大爷我年轻时，仕途倒也顺畅，做到过知县，后来老伴去了。嗨，我一时心灰意冷，索性辞官归乡，想着就守着她最喜欢的东西过日子。”

他叹了口气，抬手指了指那一锅香气四溢的炖鸡爪，眼神柔和了不少：“这鸡爪啊，是她最拿手的一道菜，家里祖传的方子，我俩经常一起做，以前家里有人做客来，最爱吃的就是她做的炖鸡爪。但我经常在衙门里忙，哪有时间陪她？等她走了，我才后悔，也没了当官的心思，就想着把她的手艺传下去，算是陪着她吧。”

王大爷有点惆怅，说完又瞬间换上那副老不正经的模样：“你们看吧，这食物里都藏着本大爷的爱呢，能不好吃么？”

林竹几人一时都沉默了。

因为食物里有很多爱，所以更好吃吗？

林竹第一次听到这样的理论，却十分信服，是不是有些菜被做出来的时候就带着感情了呢？

王大爷说着，眼神落在了林枫背后的书筐上，他眼神不好使，又瞧了瞧，林枫不好意思地挠挠头：“大爷，我明年正打算去赶考呢，科考要用的书都带上了。放在了酒楼。”

王大爷捋着胡子：“嗯，小子，你自己读得如何？”

林枫笑着回道：“自是读得七七八八，倒也算熟。”

王大爷听了，沉吟片刻，忽然说道：“你若是不嫌弃，老夫倒是可以指点你几日。”