“姗姗，怎么回事？”林竹吓得冲过去。

成姗姗心脏还在剧烈跳动：“太刺激了竹子姐！”

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“你在干什么？”

成姗姗手头上的动作僵住，她缓缓抬头，对上一双浑浊却精明的眼睛。

那是后厨打杂的老仆张伯，门都上了锁，他竟然没走么？

张伯提着油灯，佝偻的背在昏光中投出扭曲的影子。

“我、我……”成姗姗急中生智，突然捂住肚子，“我是新来的学徒，今天吃坏了东西，实在找不到茅房……”

张伯眯起眼，油灯凑近她怀里露出的一角草纸上，道：“你这不对啊，拉肚子还能顺走东家的方子？”

张伯把她当成了小偷。

话音未落，窗外突然传来瓦片掉落的声音。张伯下意识转头，成姗姗抓起地上的面粉袋猛地一扬！

“对不住了！”

“咳咳咳咳！小贼别跑！”

成姗姗揣着方子夺门而出，跑向拐角后猛地从窗户口翻了出去，张伯翻不了窗户，急得直喊。

飞雁不知何时已从屋顶上跳下来接应，扛起了成姗姗就跃上房梁，跑了。

听完成姗姗的讲述，他们动作更急了。

“太险了，那张伯定是要去报官的。”林枫急道。

“因此我们要赶在他之前去，证明这是雅食斋的方子，我们方能无罪。”林竹皱着眉说。

成姗姗赶紧展开泛黄的配方单子给大家看——核桃桃酥的方子。细致到写明了各种材料用量及注意事项，甚至有糖浆涂层的最佳时辰。字迹娟秀，极像女子所书，落款却是个“薛”。

“你们看这个‘薛’字。”林竹认认真真对比，“墨色比其他字新，像是被人后来添上去的。我猜这字是薛守义模仿的。”

平白蒙冤，这股憋屈劲一定要讨回来。

“我去找山柳掌柜，让她辨认，这张旧方子就是咱们最有力的证据了。”林竹道。

林竹攥着配方单赶去雅食斋，还和往日一样溜溜达达定是来不及，优哉游哉坐马车更是不大合适。

晏元青叹口气：“会骑马吗？”

林竹愣了一下，摇摇头：“寻常百姓可不会骑马。”

过了没一会儿，无痕把一匹枣红色骏马带了过来。

“那我带你，走吧，这样快些。”晏元青神色坦然，向林竹伸出一只手。

她尚未回神，腰间骤然一紧。

待她反应过来，人已被拦腰抱上马背。

林竹：嗯？

“抓稳了！”来不及给林竹质疑的时间，晏元青驾马而行。

后面还有林枫着急的吼声：“晏公子啊！你骑马要保护好我妹妹啊——”

街边铺子的檐角灯笼被风刮得乱晃，晏元青带着她像一溜烟似的飞奔而去。

“会害怕吗？”晏元青的声音擦着耳尖掠过，林竹慌忙攥住鞍鞯，指节因用力泛白。

马匹扬蹄时，她整个人后仰到几近撞进他胸膛。

“你、你慢些……”她气急败坏。

“慢不得。"晏元青皱着眉继续驾马，单手控缰，另一只手虚拢在她腰侧，"薛守仁估计都要到县衙了。”

路过东市牌坊的时候有人闪过，林竹缩了一下颈，后脑勺正磕上他下巴。

“林姑娘。”晏元青无奈，“再这么撞下去，到雅食斋时我怕是要说不出话了。”

林竹不满地撇撇嘴，还不是此人骑得过快？她耳尖发烫，刚要回嘴，马匹突然跃过水沟，林竹又磕了晏元青一下。

晏元青闷哼一声："林姑娘这是要谋害我？"

“哪有人纵马过水沟不提醒的？”林竹不落下风回击他。

直到雅食斋映入眼帘，晏元青干净利落地勒马，林竹终于晕晕乎乎地平安落地。

李山柳正店里坐着算账，忽见林竹跑了进来，举着张几欲自己碎掉的泛黄旧纸：“山柳姐姐，请你看看，这方子可是令堂手笔？”

手里的账册“啪嗒”一声掉落到地上。

李山柳赶紧接过纸，动作极慢极轻，生怕弄坏了这方子。

指尖触到纸页上针尖刻的“薛”字时，她声音发颤，激动道："是我娘的字迹没错，这就是本店一直以来的桃酥方子，可这、这“薛”是怎么回事？"