“我跟你一同前去。”阿史那媗毫不迟疑道。

崔珩伸出一只手，将阿史那媗拉上马，便催动缰绳，叮嘱道：“坐稳了。”说罢，沿着长街疾驰。

不稍片刻，就到了醉春阁。阁内原本垂挂的厚重锦帘都被勾了起来，与先前的日夜不分之景大相径庭。

“淮桉 ，媗娘。”谢惟砚见两人走入醉春阁，将他们叫住。

崔珩点头回应，阿史那媗作揖道安。谢惟砚知道他们前来的目的，便径直领着他们去了后院。

一行人来到醉春阁后院，空气中弥漫着一股尸体腐烂的气味和井里的湿气。虽到了菊月时节但气候仍旧有些炎热，尸臭味也愈发浓烈。

尸体已被人打捞上来，置于水井边，用一席草席裹身。

“谁最先发现的？”崔珩拿一方帕子向前走去，回头问道。

因着官府的人来，醉春阁内的娘子都穿上了常服，没有裸露之处。

一个孩童样的小厮战战兢兢地走出来，声音颤抖地说道：“回大人，是小人今早在水井里打水，发现井里有东西。低头仔细一看，没想到竟是个女尸。”

那小厮说着忽然裤间一湿，被人瞧间嗤笑几声抹着泪跑走了。

“这女尸尸体已大部分腐烂，怕不是昨日刚死的，应该已死了几天了。”阿史那媗亦蒙了一块布上前查看说道。

崔珩面露严色，“你所说亦是我的问题，除了方才那小厮还有谁负责到井里打水。”

这时又站出一名小厮叉手道：“回大人的话，小的有时也会来打水。”

“阁内一般都是几日打一回水？”崔珩问道。

“除娘子沐浴这样需大量用水的情况外，一般不会打水。阁内装有一套自动取水的装置，以供娘子们洗漱以及客人们饮水。”

“也就是说，在这尸体未被打捞前，你们喝的都是用尸体泡过的水。”谢惟砚抱臂说道。

此话一出，众人猛地捂住嘴，纷纷呕吐起来。

阿史那媗俯身在井边周围走动，看能不能发现什么。只见不远处瘦竹密布，下面的杂草中隐约有什么东西在闪动。

她将杂草拨开，原来是一枚玉佩。若不是此时阳光正好照射在玉佩上，怕是没有这般容易被发现。

阿史那媗用白布将玉佩拾起，回到崔珩身边，将玉佩展示给他看。

崔珩接过玉佩，仔细端详。玉佩质地虽算不得细腻，却也不是平凡之物，上面雕刻着一朵芙蓉花的纹样。

“可有人认得这玉佩？”崔珩转身问醉春阁的娘子。

“这玉佩好像在芙蓉身上见过。”一名娘子说道。

“芙蓉可是许久都没有出现在醉春阁？”崔珩问道。

醉春阁的娘子都点点头，说已有三日没见芙蓉娘子。

“牡丹呢？怎么不见她的身影？”阿史那媗忽然发现少了一人，忙问道。

“牡丹姐姐昨日接客接到太晚，现下怕是还睡着呢。”娘子羞红着脸回话。

正说着，便听一阵儿酥软的话音传来：“今日阁内这么热闹呢，竟来了这么多人。”

牡丹步履匆匆走来，身上只裹了一件披风，其里仍穿的是轻薄的衣衫，白嫩的皮肤若隐若现。

崔珩与谢惟砚皆低下头，让牡丹穿好衣服再说话。

牡丹将披风裹了裹，转头看见了阿史那媗，笑道：“我见过你，你不是被官府带走了吗，怎么又回来了？”

阿史那媗叉手道：“牡丹娘子好记性，此次我是来助大理寺查案的。”

牡丹点点头，“我听人说了这后院的事，不瞒娘子，我打小便怕这死人，遂迟迟不敢下来，如今可有查出死者身份？”

阿史那媗摆头，“死者无头，且身体大面积腐烂，怕是很难查出身份。”

牡丹一脸嫌弃样，“你说这好端端的，怎么就生出了这样的事。”

阿史那媗将方才的玉佩拎起，看向牡丹，“娘子可认识这枚玉佩？”

牡丹眼睛徒然睁大，喉中发出轻微的尖叫，难以置信地抢过玉佩，“这是在何处找到的？”

阿史那媗指了指远处的水井。

牡丹推开众人，踉跄地跑到水井旁，跪在用草席裹的尸体边，颤抖着伸出手缓缓掀开草席。