“哟，这不是埃德蒙殿下身边的那谁么？”

艾文微微皱眉，回头看向床上的黑发少年，语气不疾不徐，并不责怪他无礼的态度：“我是艾文.费尔南迪。”他推了推眼镜，语调不变地继续道，“布莱克阁下，殿下对您在实战演练中的表现赞赏有加，听闻你受伤，特派我前来问候。”

“哦？赞赏有加？”卡西恩微微挑眉，目光艾文身上打量了一圈，随后又似笑非笑地落向艾莉森，“看来殿下的确对我印象深刻——”他顿了顿，语气微妙地上扬，慢悠悠道：

“只不过，我倒是没听到什么问候，反而先瞧见您在培训我亲爱的队友的礼仪——”

他故作惋惜地摇了摇头：“这年头探个病，规矩都这么多了？要不然，依您所说，我是不是也得拖着这一身的伤从床上爬下来，给您鞠个躬，向遥远的埃德蒙殿下致意？”

他笑得轻佻，语气漫不经心，却像刀一样字字锋利，尾音一顿，缓缓补上一句：

“‘愿荣耀归于王室’？”

空气瞬间安静了。

艾文镜片后的眼睛看不清神色，他没有立刻反驳，轻轻吐了一口气，颇有耐心地看向卡西恩：“布莱克阁下，我只是出于对艾莉森小姐的关心。”

他停顿了一下，随即补充道：“毕竟，殿下在意她的声誉。”

艾莉森眉心一跳，刚要开口，卡西恩却先嗤笑出声——每次他这么笑，艾莉森就知道，有人要倒霉了。

“这话倒有趣。”卡西恩的声音透着不加掩饰的讥诮，“按您的意思，我现在是她的污点咯？”

他耸了耸肩，毫不在意地笑道：“殿下可真是体贴入微啊，自己未婚妻探望一下队友，都要派人‘关心’。”

“殿下绝非此意。”艾文的语气仍旧沉稳，眼底却浮起了一丝不耐，他压下情绪，淡淡道：“卡西恩阁下，殿下已经释出了善意，希望您能做出正确的选择。”

卡西恩轻笑，目光微眯，“殿下若不亲自过来，这样的‘善意’恐怕不够。”他往后一靠，望向艾莉森，随即给艾文致命一击：“但他眼光倒是不错，艾莉森小姐的确迷人。”

艾文的脸色终于一变，压抑着语气中的怒火：“您太失礼了，布莱克阁下。”

“抱歉，校医叮嘱我需要好好休息。不送了……呃，也恕我失礼，可否再说一遍您的尊姓大名？”

艾文不再理会他，径直推门而出。

以艾莉森对他的了解，这位素来冷静的冰山幕僚，应该是被卡西恩气得不轻。而造成现在局面的那位罪魁祸首，正窝在床上，笑得肩膀都在轻轻颤抖。

“我现在是不是该给你鼓个掌？”艾莉森翻了个白眼，没好气地说。

“也许你应该先向我道谢，‘迷人的’兰卡罗德小姐。”卡西恩用手指擦了擦眼角，假装自笑出泪来，“看来您未婚夫的幕僚，并不喜欢你。”

“无所谓，反正我的名声已经够差了。”艾莉森撩了撩头发，像个真正的“恶役千金”那样，从鼻子里冷哼出声。

“这么说来，那些传闻是真的了？”卡西恩饶有兴趣地看着她，“我很难想象，你会为了倒追王子做出那些蠢事来。”

艾莉森斜睨他一眼，但见对方却是“我就这样你奈我何”的无赖表情，只能叹口气，“我只是不擅长……做一个有魅力的淑女。”

卡西恩点点头，轻轻抚摸着下巴，从头到脚打量了她片刻，随即沉声道：“的确不像。”

“不会说话没人把你当哑巴。”艾莉森深吸一口气，拿出应对礼仪老师的气势，这家伙的言语攻击力是无差别扫射，自己绝对不能发火，否则便是正中他的下怀。

“不过，不需要做一个‘有魅力的淑女’，在我这儿，你就是你。”卡西恩望向艾莉森的眼睛，故意说得暧昧，换做别的姑娘，难免要思索其中的深意。

“……别拿我当傻子，卡西恩。”

艾莉森却不吃他那一套，甚至还在心里默默吐槽了一下，她干脆地站起身来，走向门边，把方才削好的苹果扔给他，冷声道：“我不知道你在图谋些什么，但我也不想被人当枪使。多谢你方才维护我，但演练结束了，尊敬的‘前队长’，告辞。”

她头也不回地留给卡西恩一个背影。

卡西恩看向手里那个堪称“崎岖”的苹果，笑了起来，金绿色的眸隐藏在黑发投下的影子中，让人看不清神色。

*

艾莉森在病房门口站了小会儿，最终还是长吐了一口气，迈步离开。

艾文的出现，代表着埃德蒙的态度。

殿下想要拉拢卡西恩，而后者并没有完全拒绝——卡西恩说得很明白，他需要埃德蒙展现更多的诚意。

而自己夹在中间，又会扮演什么样的角色？

记忆中的原作漫画里，似乎并没有明显提到这两人的交集——比起那些复杂的让人头秃的恋爱关系，那个故事其他方面几乎没有参考价值。

穿过长廊，冷风拍在艾莉森脸上，让她有些繁乱的心绪镇静了些。

实战演练中，她们总算是打了个漂亮的翻身仗，至于炼金魔枪，随便别人怎么说，只要咬死了“没有先例”，学院也挑不出什么刺来——

大概吧？

可当她走到宿舍前，伸手正要推门时，却见到了一名不速之客。

“雷蒙德，你怎么来了？”

站在门前的是一名五六十岁的长者，穿着剪裁合身的黑色燕尾服，灰白色的头发梳理得一丝不苟。

雷蒙德是看着她长大的老管家，也是艾莉森曾经的家庭教师。他是公爵的旧部，退伍以后谢绝了安排给他养老的田地和农庄，服侍兰卡罗德家族。虽然名义上来说是仆人，但即便艾莉森最胆大妄为的时期，她也从不敢轻视雷蒙德。

他双臂笔直，向眼前略有些吃惊的少女鞠了一躬。

“小姐，老爷请您回去一趟。”

房间外的走廊，窗户未关，寒风从外头席卷而入，卷起她肩上的衣摆，像是在预示着什么。

艾莉森的手停在门把手上，心里浮起一丝不好的预感。

雷蒙德会亲自来叫她回去，父亲那里，定是有什么重要的事。