陈家书房烛光通明，陈县令站在书桌前提笔继续作画，“坐吧，你深夜非要见我想必有事？”

姜振依言落座，“是，我为赵家而来。”

“你想跑商，去拜会赵李两家自然能如愿，还来找老夫作甚？”

“赵家为非作歹不能放任其流于市场。”

陈县令蓦的抬头，“小子，你说什么？”

姜振起身扬声道,“我说，赵家为非作歹——”

话未说完，就被陈县令急切打断，“你做不成的，你走吧。”

姜振炯炯的眼神对上陈县令，他亮出断案斧，利光划过陈县令的眼睛，沉声说道，“我做的成”。

陈县令看着断案斧上的龙纹瞠目道，“这难道是？”

“我姜家奉圣上之命，荡平世间不清不白不公之事，见断案斧如见圣上。”

“吾皇万岁万岁万万岁”，陈县令颤巍巍的行礼，“既是圣上所派，那老夫就直说了。”

姜振扶起陈县令，“您但说无妨。”

满眼黄土的兴县不是一个富足的地方，这里的人世世代代靠种地为生。直到，赵家的老三受不了饿，带着李家的老幺一起去了城里讨生活。这一去就是五年。第六年的年关，这两个人各驾着一辆马车，带着妻儿回了县城。说是在城里遇到了贵人，赚了钱成了家不说，还要带着县里的人一起发财。

陈县令想起过往，苍老的面容上浮起一丝微笑，“那年我刚刚及冠，科举下场得了三甲，到这里当知县。兴县那会是真穷啊，城里都没有几户二进的院子，更遑论村里了。”

“赵家老三和李家老幺回来之后，拉起了去往县城的跑商队。商队越跑越远，县里就活起来了。短短三年，县里的人口多了五成。五成啊，姜家小子。那是我上任后过的最高兴的三年。我高兴坏了，题了匾额赠给赵家老三和李家老幺。”

“但是人心易变”，姜振给陈县令斟满茶水。

“是啊，富贵迷了他们的眼睛啊。”陈县令苦笑。

兴县发展起来，陈县令得到了州府的表扬，他更是一门心思都铺在了兴县的发展上。为了让兴县彻底脱贫，陈县令给赵李二人组建的商队大行便利，书写信函请周围诸县给予支持，低价出售商铺、耕地。赵李二人也没有让陈县令失望，第十年，商队打通了连接各县的路，商队铺货铺到了京城，县里越来越多的人抛下土地去做了走商。第十五年，外地商人在兴县扎根，京城李新鲜的花样逐渐出现在了兴县的铺子里。第二十年，兴县成了武城有名的富贵县，陈县令被叫去京城述职。

时年四十岁的陈县令第一次见到圣上，圣上嘉奖了他，还要升他的官。但陈县令早已把兴县看做是自己的孩子，他只想一辈子呆在兴县。于是，他拒绝了圣上的任命，壮志拳拳打算回兴县继续发展这里，结果赵家商队出了命案。

“命案？”

“嗯”，陈县令啜了一口茶水润润喉咙接着道，“一个跑商的工人在路途中和人起了冲突，被对方一刀刺死。犯人当场就被商队的人拿下，连着那工人的尸体一起送到了县衙。”

“仵作开膛验尸，犯人供认不讳，案子当场就判了。不多久，我就收到了赵家的喜帖，他家的大儿子要与李家的大女儿成亲，喜事好啊，这些年兴县全是喜事。我乐呵呵的就去了，路上有个女子拦住车驾，状告赵家大儿子为把她纳妾害死了她的丈夫。”

“我细盘问，才知这女子丈夫是赵家商队死去的工人。”

“案子脉络清晰无冤假错处，我回了女子，让她安心，又去赵家问明了情况。”

“赵家儿子说，是见那女子可怜，无依无靠想收留照顾，我又遣人去那女子家中告知，不料那女子却自尽了。”

“我隐隐觉得不对，但赵家李家势头正盛，这些年带着乡亲们发财，已然是十里八乡的仁善人家。我只能按下，将那女子好好安葬，暗中观察。”

“结果就发现了不对？”

陈县令浑浊的眼眸望着姜振，好一会才道，“我若有你这般缜密就好了。”

“先生身在局中，我不过是占了旁观的便宜。”姜振拱手，给陈县令添上热茶。

陈县令喝了口热茶，缓缓道，“他们买通了县衙。”

姜振错愕，“什么？”

“最早是衙役，然后是典史，最后是我的主簿和县丞。”

“我以为兴县太平，案子越来越少，百姓越来越富足，结果呢！是我被人遮了双耳蒙住双目，听不见也看不见！”陈县令拍桌大喝，浑浊的双目里流下清泪。

“我对不起百姓，我是个废人！”

姜振扶住激动的陈县令，“不是您的问题。您不可能坐以待毙，还发生了什么。”

陈县令止住泪，目光逐渐幽远。

他发现县衙里上下都被买通，没有第一时间发作。先以关怀部下为由，给部下分批放了假，又聘了新的衙役与现任轮班工作。果然，有几日，百姓的案子就能递到他案头。

而这些案子往往与赵李两家有关，在陆续处理了几个赵家、李家杂役欺负百姓的案子后，赵家、李家坐不住了，请他到华丰楼一叙。

陈县令去了，场上宾客尽欢，散场后各走一边。

一旬之后，赵家吹锣打鼓将二女儿送到了知府府上。

陈县令意识到事情可能不妙，但没来得及应对，先迎来了鑫源盛老板一家的告别。

“我还记得他们刚来兴县的时候，瘦的只有一把骨头了，送去医馆养了很久才下地。他们当初糕点摊还是找我借的钱，一路走街卖巷，摊子越做越大最后开了铺子。日子刚好几年，娃娃也有了，却又背着包袱说要走了，让我小心。”

陈县令说着说着又要落下泪，“你说我是不是蠢？”

没过多久，赵李两家合办了一个帮会，要求外地商人必须在帮会挂了名才能在兴县做生意。陈县令哪肯，派人去请赵家老三、李家老幺，两人派小厮来推说事务繁忙。陈县令慌忙发布政令，两个师爷却收了官印，威胁要他呆在屋里。

“他们说我病了，不能理事。”县衙被师爷把控，直到外地商人打上赵家，有人受伤，抬到了官府。

陈县令被慌忙推出去，只能先将闹事之人收押，受伤之人送去医治。

“之后，你应该看到了。”陈县令指着自己苦笑，“我不惑之年，就乞骸骨回了家。新知县上任，赵家老三、李家老幺成了员外。”

“一州知府，是我如何撼动的了的？”

“我一无人证二无物证，只有这把老骨头，姜家小子，你说怎么断？！”