李修远耳根通红，甩袖就走：“无聊。”
身后传来赵明轩的调侃：“啊？难道是我会错意了？那明日我还想去吃那肉夹馍，到时候再给顾笙介绍个——其实，子谦也不错......”
李修远脚下一顿：“每日没假了。”说完，头也不回地大步离开。
赵明轩快步跟上，压低声音笑道：“修远，你该不会......”
“闭嘴。”
“我还没说完呢。”
“不必说了。”
赵明轩看着好友微红的耳根，终于忍不住大笑出声：“原来如此！难怪你最近总频频出神！”
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接下来的日子，顾笙的生意越发红火。
鲜味粉的名声甚至传到了邻县，不少人专程赶来购买，但与此同时，一些奇怪的流言也开始在集市上流传。
“听说了吗？那家卖肉夹馍的鲜味粉里加了阿芙蓉，那东西听大夫说吃多了对身体不好，还会上瘾！”
“可不是嘛，不然怎么会有那么多人天天去买？”
“我邻居家的小孩吃了他的肉夹馍，当晚就拉肚子！”
这些谣言起初只是零星出现，后来越传越广。
顾笙明显感觉到，有些老顾客看他的眼神变得犹疑，甚至有人当着他的面把买好的鲜味粉扔在地上。
“简直胡说八道！”周兰气得直跺脚，“咱们的鲜味粉都是真材实料，哪来的什么阿芙蓉！”
顾笙眉头紧锁，这阿芙蓉不就是现代的罂粟吗？罂粟在现代是违禁品，当然，在古代知道用途的人也甚少，懂的人更少，看来这造谣的人见识很广，连这都知道。
“这背后肯定有人推波助澜。”
正说着，一个瘦高个男子鬼鬼祟祟地靠近他们的摊位，趁人不备，伸手就要去摸案板下的调料罐。
“你干什么？”顾笙一把抓住那人的手腕。
“我、我看看不行吗？”男子挣扎着，“谁知道你们往里面加了什么见不得人的东西！”
周围立刻围上来一群看热闹的人。
顾笙冷笑一声，抓起一把鲜味粉当众吞了下去：“各位看好了，如果我加了什么不干净的东西，敢这么吃吗？”
那瘦高个见状，灰溜溜地钻出人群跑了。
原以为这事就这么过了，谁知午时刚过，一队衙役突然来到集市，领头的捕快大声宣布：“接到举报，有人贩卖有害食物，所有摊位都要检查！”
顾笙心头一紧，这事明显是冲着他们来的，他赶紧走到周兰身边，低头纷纷了几句，周兰点了点头，转身离开了摊位。
“笙哥儿，没事吧？”李大河在一旁担忧道。
顾笙低声道：“李叔，没事，咱们身正不怕影子斜。”
捕快走到顾笙摊位前，斜着眼睛打量：“你就是那个卖鲜味粉的？有人告你往里面掺石灰、阿芙蓉！”
“官爷明鉴，”顾笙上前一步，拱手行礼，“在下只是一名老实本分的农民，做些吃食养家糊口，这鲜味粉我们全家日日食用，绝无问题。”
捕快见是个明理的哥儿，语气缓和了些：“顾老板，不是我们为难人，实在是上命差遣......”
“既如此，不妨当场查验。”顾笙从容不迫，“若查出问题，我们甘愿受罚；若无问题，还请官爷还我们一个清白。”
捕快点点头，命人取了些鲜味粉检验。
就在捕快准备检验时，顾笙却突然出声制止了。
“这位大人，且慢！”他的声音不大，却让周围嘈杂的人群瞬间安静下来。
检查和捕快眉头一皱，手按在刀柄上：“怎么？心虚了？”
顾笙微微一笑，目光越过人群，望向远处：“并非心虚，而是我这边也请了一人来查验，当然，这并非不是不信任各位官人的意思。”
他要自证清白！
话音刚落，人群自动分开一条路，周兰领着钱药铺的掌柜快步走来。
“周捕快，”钱掌柜朝周轶捕快拱了拱手，又转向围观的百姓，“诸位乡亲，老夫行医四十载，今日受顾老板所托，前来当场查验他家的鲜味粉。”
周轶见状，神色缓和了些：“既然顾老板要自证，钱掌柜也愿作保，那便再好不过。”
顾笙从摊位上取出一包完整的鲜味粉，当众拆开，倒入白瓷盘中，阳光下，淡黄色的粉末泛着微微光泽，散发出浓郁的香气。
钱掌柜捻起一撮，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，最后竟沾了一点放入口中细细品味，“八角、桂皮、陈皮......”他闭目沉吟，突然睁眼，“咦？竟还有少许肉蔻和砂仁？这些都是上等香料，价格不菲啊！”
此言一出，周围顿时哗然。
有人惊呼：“肉蔻？那不是富贵人家炖肉才舍得用的吗？”
钱掌柜捋须点头：“不错，这些香料配伍精妙，既能提鲜，又助消化，若说有害......”他忽然冷笑一声，“那简直是胡说八道！”
与此同时，衙门这边的检验也有了结果。
捕快举起检验用的银针，针身依旧光亮如新：“银针未变黑，证明无毒。”又取出一张试纸，“试纸也未变色，无石灰反应。”
真相大白，人群中爆发出阵阵议论，先前造谣的几个人脸色发白，悄悄往后退去。
顾笙眼尖，一把揪住那个瘦高个：“这位兄台，方才不是说要讨个说法吗？现在结果出来了，你还有什么疑问？”
瘦高个支支吾吾，额头冒汗：“我、我也是听别人说的......”
“听谁说的？”顾笙步步紧逼，“不如请出来当面对质？”
瘦高个腿一软，差点跪在地上，周轶见状，厉声喝道：“当街造谣生事，扰乱市场，跟我回衙门走一趟！”
一场闹剧就这样被顾笙轻轻松松化解。
风波过后，肉夹馍的生意反而愈加红火，而鲜味粉的生意更是供不应求。
回去的路上，周兰仍心有余悸：“笙哥儿，你怎么想到请钱掌柜的？”
顾笙轻声道：“谣言止于智者，钱掌柜德高望重，有他一句话，比我们辩解一百句都管用。”
李大河抽着旱烟，忽然说道：“这事不简单，背后肯定有人指使。”
顾笙点点头，眼中闪过一丝冷意：“是啊......看来，有人眼红我们的生意了。”