一水年轻貌美的宫娥侍奉在榻前，陈皇后靠在榻上，神情恹恹，脸色很是不好。

说是侍疾，这些宫娥只是杵在这里干站着，她们拿病也法子，总不能替陈皇后受着。萧钰来后，她们很自觉地让开位置，从中间分出一条路来。

听到萧钰来了，陈皇后眼睛亮了起来：“钰儿来了。”

宫女搬来绣墩，她和陈皇后很亲，从不拘于礼数。萧钰很是心疼，拉着陈皇后的手温声道：“儿臣来看看母后。”

陈皇后欣慰又无奈地笑笑。

萧钰辞退了宫人，玉指覆上妇人干瘦的手腕号脉，问着身体状况：“母后夜里睡得怎么样？早膳用了多少？”

陈皇后面目慈祥一一回答。

萧钰心下一沉。

普通中毒后的脉象是雀啄脉，跳动的频率不整齐，忽快忽慢，来回地循环，很容易被诊断出来。

而陈皇后属于后者，屋漏脉。

——看似与常人无异，规律平缓，但探查多时发现，脉搏竟房屋滴水一样，过于缓慢和平整。不说寻常宫医，就算是萧钰，不加留神或把脉时间短，都是摸不出来的。

发热乏力，不过是个幌子。

萧钰收回了手，面露凝重。

“母后体内还有些许郁气。”萧钰命人拿来诊包，抽出银针扎在陈皇后手肘内侧弯曲部位的曲池穴。陈皇后顿时犯了恶心，吐了不少。

萧钰用丝帕揩去她额角的细汗，随即打量起殿内。

她的目光落在了角落案几上一只玉石雕刻的熏香炉。

器具小巧，分里三层外三层，结构精巧沉香炉微微倾下，如屑般的沉香灰烬飘散在地上，化为虚无。她掀起镂空炉盖，蘸了点香料嗅了嗅，一股甜腻味道窜入鼻腔。

怪不得会食欲不振头脑昏胀，慢性毒蛰伏体内暂时看不出症状，染了风寒也不止于此，原来是熏香作祟，可母后平日素来不喜欢熏香。

似是看出了她的疑问，陈皇后道：“我昨晚上睡得不好，这是皇上命人送来的安神香。”

萧钰也顺着她的话说了下去：“父皇还是挂心母后的，这些日子需饮食清淡，按时服药。”

“都出去吧，本宫想与钰儿说说话。”

榻上的人发出命令，因身子虚弱的缘故，她的声音很轻细，却威压十足，令人不敢不从。

陈皇后摒退殿内一众宫人，只余下母女二人。

“母后……”

萧钰握紧了她的手，明明陈皇后的身子先前已经逐渐转好了，她也替她瞧过了。

怎又如此恶化了？

“钰儿，母后这毒，许久之前便种下了。”

陈皇后盯着帷幔，眼神悠远空茫： “或许，早到你还未及笄。”

萧钰坐在她身侧，握住那节枯瘦的手颤抖不已。

陈皇后语气波澜不惊，似是释然：“我本以为，我若在鬼门关走一遭，念在旧日情分，他会对我们母女不再那般芥蒂，如今看来，他要与我缠到底，不死不休。”

说的是明德帝，她的母后什么都知道。

于陈皇后而言，从最初青梅竹马入东宫，到后来相伴在君侧，再至如今毒入骨髓，一步步走来，犹如一场漫长清醒的凌迟。

“就算要将我往死路上逼，也不该将你送入虎口。”

陈皇后回握住手中那节雪白的柔荑：“钰儿，你长大了。”

“你性子柔和，不似安国那般骄纵跋扈，但你记住，你我陈清越的女儿，是大夏的嫡出公主，没几个人敢拿你怎样。”

“今后想要什么，受了如何委屈，莫憋在心里。”

“钰儿知道了。”萧钰被泪花模糊了视线，喉中哽咽早已说不出话来。

“太子不是什么好东西，钰儿，母后想要告诉你，”陈皇后一字一句道：“女子亦能成大事。”

萧钰袖中的另一只手早已攥成拳，未摘下的白玉扳指膈得指节发疼。

“倘若我熬不过那个雨夜，这东西现在应当在你手中了。”陈皇后说罢，抬手拔下发间那根通体莹白的玉簪。

萧钰惊愕，这是……？！

前世陈皇后去世后，有人将她留与萧钰的遗物交到手上，是些寻常物什，其中就有这根簪子。

“传召十二面影旗的玉哨在这里面，用时摔碎即可。”

“十二影旗？”

“影伴其主，剑护其主，十二面影旗记名十二地支，本是听命于我，今后便交与钰儿所用。”

萧钰以为此根簪子是陈皇后留给她的慰藉相思之物，竟没细究其别有用途。

那根簪子躺在她手中，上面雕刻着的海棠花纹栩栩如生，仿佛能从花蕊处滴落出水来，寻常工匠没有此般技艺，定是出自哪位名家之手。

正因如此，前世她将簪子保存得很好，更别提将其摔碎取出玉哨了。

萧钰攥紧玉簪：“儿臣明白了。”

陈皇后突然打量到萧钰拇指上有些松动的白玉扳指，眼神有些微妙，问道：“这扳指是……？”

萧钰如实回答道：“儿臣近日在校场练习步射，碰巧遇见贺修筠贺将军，他说弓弦可能会割伤手指，便将扳指借给了我。”

陈皇后点点头。

萧钰又转了话头嘱咐道：“我让春雨和夏婵过来伺候您，她们看护您的身子方便些。”

春雨和夏婵是萧钰身边的心腹丫鬟，也能盯着陈皇后这边的情况。

陈皇后忽然语重心长：“别看贺修筠是个武将，此人倒精得很。”