“布兰特女士，我前来是为了查找一本书，或者说是一句话、一个词汇。”

“是什么样的文字呢？”

“请坐吧女士，我们坐下聊聊。”詹姆斯指着一旁看起来十分柔软舒适的沙发说，“这会是一个很长很长的故事。”

为了避免违反《国际巫师联合会保密法》的规定，詹姆斯以戏说的形式向她描述了他在黑魔法研究书籍中得知的细节。

他讲述一位天真烂漫的普通女孩儿，是怎样被怀有恶意的人欺骗，带到伦敦的庄园里，经历恐惧与折磨之后被剥离身体，又经过未知细节的努力，最终用卓绝的天赋拯救了自己。

考虑到她或许是布兰特的先祖，詹姆斯特意从受害者的角度述说，将整个故事讲得励志动人。

“很抱歉詹姆斯，”布兰特女士摇摇头，“我并不知道灵魂转移的故事，也不够了解我的祖先。我想我未必能够帮助你。”

詹姆斯还不愿这样轻易放弃：“您的祖先中，是否有人曾获得过什么奇遇？比如忽然获得一栋房产，又或者是曾经失踪却最终找回的呢？”

布兰特女士沉思了一会儿，起身拿出一本家谱。詹姆斯来前曾约她询问先辈的事情，那时她就将这本尘封已久的档案从杂物间翻了出来。

她戴上老花镜——那也是个老物件，金丝框和纤细的链条看起来都是有些年头的好东西，或许也是祖传来的——在家谱中仔细翻阅。

“说起十七世纪，或许她会是你要找的人——菲奥娜·墨菲。就像她的名字一样，她是一位锐意进取、勇敢无畏的女士。很年轻的时候，她就获得了一座漂亮的庄园。没人知道那是从何而来，只知道它位于伦敦不远处。

“我的祖母告诉我，那个庄园里有可怕的诅咒，每当入夜都会听到凄厉的嚎哭。”

詹姆斯听着布兰特女士的话，感到希望仿佛就在眼前——一切都太符合了！

“后来，我的那位先祖就将庄园里的值钱玩意儿变卖，把财富投入到支持爱尔兰的独立起义之中。以防你不知道，我有一些爱尔兰的血统。”

17世纪的爱尔兰爆发过反英统治的民族起义。菲奥娜作为爱尔兰人，被英国的邪恶巫师绑架、试图杀害，在夺回自由之后，她当然乐于变卖庄园里的肮脏财物来支持自己□□。

“菲奥娜是一位有责任感使命感的英雄，她不但为将士们提供粮草和武器的资金，甚至还亲自去了前线，只是可惜那场起义没能成功。直到本世纪，她的遗愿才终于完成了一部分，已经过了太久了，真希望她能看到。[1]”布兰特女士不无遗憾地说。

她望着自己生活的这栋小楼说：“这里其实并非祖产，只是我的祖母选择在这里定居。说真的，我也问过为什么不回爱尔兰。”

“为什么呢？”

“阴差阳错的，我的祖母嫁给了一个英国人。他们的确深爱彼此，因而避世而居，躲到了这里。这儿风景很好，有农田也有池塘，养活自己已经足够了，我也就这么住下来。”

“夫人，墨菲女士有没有留下过什么？什么都行、哪怕是一句话，一个字……”詹姆斯感到希望触手可及，他心里几乎已经认定，菲奥娜·墨菲就是当初那个可怜但天赋异禀的麻瓜女孩。

布兰特女士沉吟片刻，像是突然想起来什么。她说，“如果你是来找什么话，我想或许你愿意看看这个。”

詹姆斯无法言表自己的兴奋和激动。就好像他原本安定而充满希望的生活近在眼前一样。他激动地站起来，随着布兰特夫人的步伐来到阁楼。

布兰特女士弯下腰，从灰尘覆盖的旧物之中翻找，颇耗费了一番时间。詹姆斯垂手站在她身侧，为她分担一些拿取重物的劳动。他紧张得脸都更加苍白，直到布兰特女士最终拿出了一本笔记。

“这当然不是十七世纪的手稿，很遗憾。不过，这上面有我祖母抄写的一段文字。它们很神秘，我完全读不明白，字母看起来也很奇特……”

詹姆斯伸手要去接，却被布兰特女士避过了。

“我的祖母说，这是世代留下的一段文字，轻易不该告知外人。我必须告诉你——它拥有神奇的、不属于凡人的力量，但它只能用于拯救凡人的灵魂。如果使用它的人抱着恶念想要从中牟利，又或者他们贪婪到想要借此抢夺不属于他们的东西，就将遭受可怕的诅咒，注定要失去珍视的一切。”

詹姆斯听明白了——菲奥娜·墨菲留下的文字，是她留给与她有同样遭遇的麻瓜的馈赠，一条自救灵魂的法则。她将捍卫麻瓜使用它夺回自我的权力，因此心怀恶念、想延续生命摆脱衰老的巫师绝不能使用。

多么高尚的灵魂！詹姆斯甚至想要在一切结束之后为菲奥娜组建一个慈善基金会了。

“布兰特女士，我如今最不敢告知于人的秘密，正如墨菲女士一样。我绝不想残害他人，我只想重获属于我自己的自由。”詹姆斯真诚地发誓。

布兰特夫人点点头，她虽然用不着那非凡的力量，但她清楚，如果詹姆斯撒了谎，自有诅咒来惩罚他的贪婪。

于是她把笔记交到詹姆斯手中，“看看吧年轻人，或许你可以摘抄下来，但很抱歉，你不能带走这本笔记，毕竟它是我祖母留下的遗物。”

詹姆斯的双手都颤抖起来，几乎拿不住这薄薄的、泛黄的、纸张都发脆的笔记本。

那是一段，如尼文。

注：

[1] 1920年，爱尔兰独立运动蓬勃发展，1922年爱尔兰南部26郡成立自由邦，脱离英国管制。直到1949年爱尔兰共和国才完全独立。但至今，北爱尔兰仍在英国治下。