“你之前应付过么？”

纳西莎摇头：“他们从来没敢真的进来过。先前都是卢修斯应付他们，不过他和禁止滥用麻瓜物品司的关系尤其糟糕，和傲罗办公室的关系也不怎么样，被针对也是情有可原。我们当然可以把那些东西送进庄园密室里，但如果他们真的冲进来翻个底朝天，难保不会有所遗漏。”

“先尽可能地收拾收拾吧，”詹姆斯说，“至少一眼能看尽的地方得干干净净、规规矩矩。其他的，我来应付。”

纳西莎立刻转身去忙碌。

麦克尼尔显然只是提前通知了他们，并没有为他们争取更多时间。或许是因为跨部门的行动，他接到消息时已经有些晚了。

总之，几位魔法部职员抄着魔杖敲开马尔福庄园大门的时候，纳西莎才刚刚给书架上的一些禁书施完了咒，再带着一些来不及藏匿的物品闪身进了卧室。

“马尔福先生。”

詹姆斯坐在沙发上，手里把玩着魔杖装样子。不同于卢修斯以往不耐烦的表情，他表现得心情不赖，很有耐心。

“请原谅我的夫人今天不太舒服，需要休息，不能出来招待。”詹姆斯模仿着卢修斯的长腔，拖着调子说话，“所以我希望各位不要打扰她，一会儿请不要发出太大的声音，动作也尽量小一些。”

“我们会的。”一位傲□□巴巴地回答，“只要您的私人收藏里，没有什么违反法律的内容。”

“我没有说我不配合调查，先生。”詹姆斯没有为这点暗示生气。

他没有起身，也没有挪动身体，更没有其他表达尊重的动作——这很像卢修斯的态度——但他用魔杖指了指面前的几个座位。

“几位办事想必辛苦，不如先坐下喝点茶。好叫各位知道，马尔福家的茶在外边可喝不到。”

“我们认为速战速决更好，请您配合。”

“再说一遍，我并没有说不配合调查。只是你们兴师动众地来了乌压压一群人，指望我让你们在庄园里随意触碰我的私产，再打扰我可怜的需要休息的妻子吗？”詹姆斯的脸上没了笑意。

秉持正义的查抄者们不愿妥协、但也不敢太得罪位高权重的贵族，就这样保持着沉默。

过了一会儿，詹姆斯叹了口气，转而提供了另一个方案。

“我能接受的底线，是让我的两个家养小精灵陪同两位官员进行合理的检查。我与魔法部里的某些官员有旧怨，我不知道你们之中有没有因为一些莫名的指控而对我产生敌意的人，因此我无法放心地让你们随便检查——万一有些不好的东西混进来，我可就说不清楚了。”

行动负责人立刻绷起一张脸，似乎被这句话冒犯到了。

“先生，”人群中一位身材瘦小、看起来就很会溜须拍马的中年人凑到领头人的身边，低声建议，“他确实有些看不起人了，真让人受不了！但这样的安排也有些道理。为了保证查抄的公平性，不如就按他说的这么做吧。”

领头人看了他一眼，认出这人与现任魔法部长有着“偶尔一起喝杯茶”的关系，或许他说出的话某种程度上也代表了部长的意思，也只好忍着生气同意了。

“我倒以为你又要用收回职工宿舍的使用权来要挟了。”之前说话的傲罗讽刺道。

詹姆斯端坐在那里，没有理会或者分辩，甚至没有分给此人一个眼神。

这时候，所有人都感到异常的烦闷。

这与之前每次来马尔福庄园的感受有微妙的不同。

以前他们来这儿，即便不是以搜查的名义，仅仅只是“拜访”和“日常问询”，都能感觉到卢修斯·马尔福的紧绷、愤怒和威慑，听到他不客气地用台面下的私生活对他们进行毫无保留的攻击和威胁——那的确行之有效，但四处落人口实。

而今天，无论是“马尔福夫人不舒服需要休息”，还是“魔法部里有他的老对手坐镇”，又或者是“万一有什么不合规的东西混进来”，全是符合逻辑、合乎人情的理由。他们若查不出不可饶恕的违规，那么任何过度的冒犯都有可能在马尔福的操作下，成为反过来攻击执法者的把柄。

多么狡猾的贵族。在场绝大多数人都恨得咬牙切齿。

“请你派出两人，公平、正直，且懂得基本的人情和礼貌——避开我夫人正在休息的卧室。剩余的先生女士，就请在这里坐下吧。”詹姆斯敲了敲桌子，“多比，你去陪同之前，先给各位上些好茶。”

时间一分一秒地过去，桌边没有一人说话。