第26章清理围垦

皇帝下旨清理围垦和震泽入江口的建筑时，百姓的诸多不满一定会有，甚至有百姓还跑到衙门前坐在那里哭。

登望刺史衙门前黑压压跪着百来号人，三伏天的日头把青石板晒得发烫。老渔民陈阿大把破碗摔在石阶上，碎瓷片溅到衙役皂靴上。

“去年发水淹了渔场，今年又要拆我家棚屋！”他扯开补丁摞补丁的短褐，露出肋骨分明的胸膛，“来啊！往这儿捅！”

人群像滚开的粥锅沸腾起来。养蚕的吴娘子搂着两个女儿哭喊：“拆了桑园叫我们喝西北风？”

商人王四指挥伙计把高高一摞的账册往衙门口垒：“看看！这都是被你们扣下的货单！”

刺史周明德躲在影壁后擦汗，师爷扯他袖子：“大人，要不从西角门......”

“让让！”清亮的女声破开嘈杂。戴素纱帷帽的布衣妇人从人群让出的窄道走来，月白裙裾沾了泥点也不在意。八个精壮汉子无声护在四周，腰间鼓囊囊的像是软剑。

妇人接过侍卫递来的丈量图，指尖点着朱砂勾勒的圩田：“登望段河道原本宽三十丈，如今被蚕食得只剩八丈。这位大姐——”她转向吴娘子，“您家新垦的桑园，可是占了震泽泄洪道？”

吴娘子噎住了。妇人又看向王四：“王记商行的货仓扩建了三次，最后一次的地契，是找县丞外甥买的吧？”账册堆突然垮塌，扬起灰尘迷了茶商的眼睛。

泼皮张三突然抓起石块：“官家婆子懂个屁！”侍卫要动，被妇人抬手拦住。她摘下帷帽，不到三十的面容素净如莲，唯有虎口厚厚的茧子透露出常年握缰绳的痕迹。

“我七岁那年，吴江决堤。”她举起左手，手臂上一道长长的疤痕触目惊心，“洪水卷走半座城的建筑，是禁军拿人命堆沙包才保住半城百姓。"泪珠落在她的手臂上，"如今河道淤塞更甚当年，诸位真要等水漫登望才后悔？”

“又有谁记得，登望之名又是因何而来？”妇人又问。

一个老人上前缓缓道：“正是那年洪水，我们登望被淹，百姓爬到高处才堪堪躲过，为了记住那次教训，我们才改名登望……”

老人声音沙哑，似在回忆着痛苦的过往。

许多经历过那场灾难的人这时候都回忆起了那时的痛苦。

“阿娘，”一个七八岁的小女孩着走到妇人身边，扯了扯她的衣角。

妇人愣了一瞬，旋即又笑逐颜开地蹲下身搂住她：“素儿怎么了？”

妇人正是乔装的皇后顾月。

她听说皇帝要整治登望河道的时候，就跑来凑热闹，想看看皇帝是不是又想到了什么鬼点子。

萧素儿看着自己的母亲，装成一副懵懂的模样道：“他们在欺负阿娘吗？”

顾月摇头：“没有啊！”

“可是阿娘哭了……”萧素儿道。

“我只是回忆起阿娘儿时曾遇到的一次洪水……”顾月擦了擦眼泪道，“那年许多家庭流离失所，家破人亡……半座城的百姓无家可归……”

顾月一手在萧素儿脸上摩挲了一下，继续道：“素儿你要记住，虽然很多百姓只关注自己的利益，并不是他们有多自私。只是因为他们站的不够高，看得不够远。他们想不到那么多。”

萧素儿点了点头。

陈阿大忽然想起什么，浑浊的眼睛瞪大："您……您虎口这疤……您是顾……"

顾月笑了笑，将食指放在嘴唇前摆出一副噤声的手势，没有说话。

御史中丞姜游上前施礼：“夫人！”

顾月点了点头，拉着萧素儿退到人群后面，一把抱住她：“素儿，阿娘好想你。”

姜游待顾月走后，脸色一凛，转头看向躲在影壁墙后面的刺史周明德。

周明德连滚带爬扑出来跪倒。

他不认识顾月也就罢了，他怎会不认识御史中丞！

茶幡在热风里扑簌簌响，蝉鸣声里飘来她最后的叹息：“明日辰时，重新丈量补偿田亩的告示会贴在四门。”

萧素儿站在人群后面看着周明德狼狈的模样。

“私买私卖，那么多钱财流入他的口袋。真是罪该万死！”

“可不是嘛！”有些百姓似乎也明白过来怎么回事，议论纷纷。

“有些百姓自己私围的也就罢了，怎么还有官府参与其中。”

“是啊，没听刚刚说的，那王掌柜他的地是从官府买的。”

“他们私自将河滩湖滩土地售卖，银子自然进了自己的腰包！”

姜游换了官服端坐在刺史衙门正堂上，看着下面一众官员。

“说吧，刚刚那位夫人说的，王掌柜买的那些地是怎么回事！”

底下跪着的一众商人则眼观鼻鼻观心，一言不发。

顾月和萧素儿躲在屏风后面看着前堂的事。

“下官……”毗陵县县丞李岳支支吾吾说不出来，“下官不……不知……”

“不知？”姜游将王掌柜的地契摔在李岳脸上“不知盖着你县衙的大印！”

“孙县令！”姜游看向李岳身边的孙艾，“你来解释一下？”

“下官……下官……”孙艾抖如筛糠。

“你以为渎职就不用砍了你们的脑袋？”姜游冷厉的声音让李岳和孙艾不由得打了个寒颤。

“还有你！”姜游再丢出一个账本，宜兴县的县令张全低着头不敢抬头，“民众私自围垦，你不闻不问。以为不私买私卖我们就不会追究？不过三年时间，震泽的滩涂就被圈围了个干净！”

“呵呵！”萧素儿在屏风后冷声笑了起来，“姜大人，能如此大范围的圈围湖滩河滩河道的怎么可能是普通民众？”

萧素儿走到屏风前面，站在众人的前面，一副居高临下的威慑让底下一众官员很难把她和一个七八岁的孩子联想到一起。

“那些被围垦的地都到了谁的手上，他们比我们任何人都清楚。那背后之人是谁？收益到底进了谁的口袋？”

“而他们为何要如此拥堵河道？难道他们不知道，拥堵河道的后果？”

“他们不是没有想过！”萧素儿拿着桃子，一边啃着一边道，“拥堵河道，后果就是登望受灾，登望受灾，朝廷就要拨款。买卖土地才几个钱。你瞧瞧，毗陵县卖的那么多土地，也不过几百两银子。朝廷拨款的那次不是十几万？”