幼禽点了下头，下一瞬，姬九离眼疾手快，捞住快从自己身上滑下去的孩童。
怀里的孩子脸上泛着病态的红，迷迷糊糊地靠在他肩上，像块烧红的炭。
“乐儿，你刚才那是……”姬九离把孩童放回被窝里。
“每次没力气了就会变回去。”姬长乐困扰道，“爹你会不会也这样呀？”
他眨巴着眼睛，还颇为期待看到姬九离的鸟型，一定比自己大很多。
姬长乐和其他人接触不深，在他看来，自己是鸟，那他爹当然也是鸟，这世界上的所有人说不定都是不一样的鸟。
姬九离笑了笑，只摸着他的脑袋说：“等你长大就好了。先别乱动，我让太医来给你看看。”
太医提着药箱从厅堂赶了过来，发现姬长乐没被审讯得血肉模糊，还颇为惊讶。
什么？居然真的只是普通的小儿高热，不是借口？姬相什么时候有儿子了？
太医还颇为稀奇，却也不敢多问，当即开始望闻问切。
然而他的神情逐渐凝重起来，不仅再三诊脉，眉头也愈发紧锁。
良久，他才开口：“小公子此番确实是偶感风寒，稍后待老夫拟一帖药方，吃上几日便能痊愈。只是除此之外，小公子脉象奇异……老夫才学疏浅，不敢妄断，还需回太医院翻阅典籍遍查一番。”
姬九离没说什么，只让鹑尾立刻带老太医去写下药方，他怕时间久了，儿子又要变回鸟了。
至于脉象奇异，想到方才的软白团子，姬九离觉得，大抵是妖怪的脉象本与于凡人不同。
一如太医所说，在喝了几日药后，姬长乐逐渐病愈。
听着隔壁院落中传来鲜活的欢声笑语，姬九离唇角轻扬。
姬九离眼见着儿子从病恹恹的模样养得活蹦乱跳，也不由得生出一丝成就感。
这个变化是因为他的主导产生，想来也算是做到了“父亲”应做的事情？
虽然是陌生的职位，但他依旧能轻松掌控。
“爹！”
没过多久，白发孩童风风火火地跑进来，手中扯着一个燕子纸鸢眉飞色舞地扒在他的书桌旁。
“爹，等你忙完我们一起去放纸鸢吧！”
每次姬九离忙于公务时，他就会安安静静坐在一旁等候。
姬九离看他肤白如瓷的脸上冒出细汗，拧起眉，取下一件绛红的披风裹住他。
“日渐天寒，你身子弱，仔细受了风，又心悸难受，待春日再玩。”
“啊……”
姬长乐鼓起脸，发出不情愿的声音，黑曜石般的眼睛巴巴地望着他，“可是我听说别人家孩子都可以在秋日放纸鸢的。上次我还看到隔壁张大人家飞起纸鸢了，我爹比他爹厉害，我的纸鸢一定能飞得比他高，对不对呀？”
难道自己还比不上隔壁人家？
姬九离神色不悦，他叹了口气：“也罢，就允你这么一次。但只能侍从放，你在旁边看着。”
“我就知道爹最好了！比张大人还好！”姬长乐眉开眼笑。
嘿嘿，他爹就是好骗。
姬九离捏了捏他的脸颊，前些日子刚来府上养出的肉，病了一遭又消瘦下去了。
“怎么还是这般瘦弱？”
若是当野孩子和认爹后一个样，不就显得他这个爹毫无用处吗？
“可是我长高了呢！”姬长乐信誓旦旦道。
“哪高了？”姬九离上上下下打量他，小小一个，就算团在手心也才那么点。
“反正就是高了！”姬长乐跑向门柱，比划着说，“上次我到这，现在我到这了！马上我就能长得像爹一样高。”
姬九离嗤笑一声。
门柱上光秃秃的，能看出来才怪。
“那就给你记记。”姬九离朝他走去。
姬长乐感觉在他好像在自己脑袋上干什么，好奇地仰起头想看个究竟。
“别动。”他爹的声音从脑袋顶上传来，大手拍了拍他的脑袋。
过了一会儿，他爹说：“好了。”
姬长乐转身查看，发现门柱上被刻了一道痕迹，他爹提笔在旁边写了几个字。
“爹你写得是什么呀？”小文盲姬长乐发问。
“是你的年岁。”
姬九离搁了笔，看向他之后若有所思起来。
病已经养好了，那么教学方面也该开始了。
“想学认字吗？”
“想！”
自信满满说出这句话的姬长乐全然不知道等着他的是什么。
直到半个时辰后。
“……审定有无与其实虚，随其嗜欲以见其志意，微排其——”姬九离正念着《捭阖策》给儿子开蒙，突然听到“砰”的一声。
坐在他怀里的孩童昏昏欲睡地垂着脑袋，磕到了面前的案几上。
紧接着，他怀中突然一空。
“乐儿？”姬九离低头看去，怀里仰着一只晕乎乎的软白团子。
他把幼禽摇醒了，小团子颤颤巍巍地支起身体，一仰头，看到密密麻麻的墨字，又啪叽晕了过去。
姬九离：……
数日之后，姬九离焦头烂额地看着儿子鸟爪般的字，又看了看一上课就睡得极香的孩童，觉得有些不对。
这和他想象中的差距好像有点太大了。
屡屡教子失败，姬九离不免挫败。
到底是哪里出了问题？
连一向忠心沉默的鹑尾都忍不住委婉提醒：“奴婢觉得，可能是小公子年纪尚幼，或许需要先开蒙。主子不如问问别家公子进度？”
哪有上来就教孩子权谋策略的。
姬九离欲言又止，没把自己确实是在开蒙说出来。
不用《捭阖策》开蒙？难道用《通鉴》？
他思来想去，还是采纳了鹑尾的意见，写了几封讨教养孩儿方法的信，送往有同龄稚子的士大夫家。
也算是为儿子打探敌情，免得儿子落于人后。
皇帝家虽然也有同龄孩子，但姬九离想也没想就略过去了。
被自己的儿子嫌弃无能，儿子还当跑出去另外找爹，这样的皇帝完全是反面案例。
他可不能做这样无能的父亲。
收到信的各家却炸开了锅。
姬九离什么时候有儿子了？
同僚们聚在一起，反复推敲着奸臣信里的每个字。
“小儿虽年甫六龄，已显不凡气象，生得玉雪之姿、伶俐乖巧……我瞧着他怎么像在炫耀儿子？”一人瞪圆了眼睛也没瞧出什么。
“姬九离行事，岂会如此简单？愚笨！他哪里像是热心教子之人？”另一人捋着胡须说，“他连水火不容的世家和弹劾他的御史都发了，你觉得会这么简单吗？”
就像三皇子一样，没有人相信姬九离这种人真的会对一个孩童宠爱有加。
一人琢磨许久后沉重道：“这信中言语之间多有问及家人，想必讨教是假，威胁敲打是真。你们看，这末尾还说了‘惟愿珍重’，何等的杀气四溢。”
众人闻言，齐齐倒吸一口凉气。
“阎王下帖啊！”
“竟猖獗至此，当真卑鄙无耻！”
“赵兄，赵兄！快来人，赵兄受惊晕过去了。”
姬九离一信激起千层浪，这下满城的人都知道姬相多寻回了失散多年的儿子，并亲自教养。
那些原本跳出来和他作对的，除世家外一时间也都销声匿迹，恐殃及池鱼。
不仅如此，各家还争先恐后的送去贺礼。
太医院。
同僚们虽未收到信，却也津津乐道地聊起此事。他们不怎么牵扯政治斗争，倒是对姬九离的孩子很好奇。听闻六皇子曾与人提及，此子天生异发，颇为罕见。
想到院里就有一名老太医专门负责相府的诊治，其他人便来找他打听。
老太医自前些日子从相府出来后，就一直埋首典籍之间，眉头紧锁，其他人靠近之时，恰听他喃喃自语。
“……脉象，命不久矣，早夭之兆。”