我是被披萨的香气唤醒的。天已经完全黑了下来，警察们也都纷纷收拾东西下班回家了。我昏昏沉沉地从沙发上爬起来，心想自己一定睡昏了头。

整个警局里只剩下我们两个的小办公室还亮着灯，就像一座屹立在无边黑暗中的孤岛——这个联想可不怎么好。

“他们一定坐在餐桌前吃着热腾腾的晚饭呢。”我拿起一块披萨，不满地嘟囔道，“拜托，伊万，请告诉我你带回来了好消息。”

“我走访了霍根先生死亡地点周围的人，还有他们提到过的可能经过的人，还有霍根家——我是说他们两个的婚姻关系还没有破裂之前的那个家——周围的邻居，算是得到了一点儿消息。”伊万说。

我将披萨塞到嘴巴里，一边用力咀嚼一边翻阅着伊万的笔记本。就目前而言我瞧不出这些信息对我们有什么帮助。霍根先生死亡时是傍晚，有人听到了恐怖的怪叫声——好吧，很多怪物都会在太阳快下山时出没，诡异的声响也是很多怪物的共有特征，并没有很明确的指向性。至于家庭关系，这些我也早在和简女士的交谈中了解了大概，伊万收集到的只能算是补充。总的来说，没什么很有用……或者能让我们想到什么的线索。

“我想把搜索范围缩小到鸟上。”伊万说。

“我早就这么做了。”我说。

“你只是将关键词锁定在了羽翼上，鸟的定义要比拥有羽翼的怪物小得多。”伊万说。

他很坚持自己的看法，在和他争论了几句之后，我发怒了。

“这真是太好了，现在我们只需要在遇到一根羽毛的时候就上网搜鸟就可以了！”我大声说，“想想之前的塞壬！它们是鸟吗？”

“别生气，布莱妮，别生气。”伊万疲倦地低垂着眼皮，“我跑了一整天了，没什么力气和你吵架。先听我说好吗？我们可以找鸟，然后我们就可以反向排除了，不是吗？”

“但问题是研究怪物并不是这么简单的事情，它们是由很多种元素组合起来的。你想研究它，你就必须把它放到固定的事件中去。”我冷静下来，说道，“怪物学上教授讲过的，你还记得吗？神话故事研究也是——你选修了这个，对吧？”

“我没选修神话故事。”伊万说，“但我们不能就这样……起码得做出些改变。”

“好吧。”

我妥协了，让伊万按照他自己的办法在键盘上敲敲打打，而我则坐下来继续吃披萨和阅读各种相关文件。过了一会，我走到白板前，开始对比各个案件中的不同。

“因为有人出轨而惩罚另一方，这不符合怪物们的进攻逻辑。”我说，“但是，如果我们换一个角度思考呢？”

“什么？”伊万有气无力地问道，“我能喝点你的咖啡吗？”

“请便——我是说……也许触发条件是复杂的。”我拿出笔在白板空着的地方画了几个圈，又将这些圈连了起来，“我们在找不同。”

“是的，找不同是最快的能够发现这怪物到底是什么玩意儿的方式。”

“但是，这些人都死了。”我说，“我的意思是，霍根的触发条件，和其他几个的触发条件，都是死亡条件。”

伊万终于把手从键盘上拿来，以一种无法思考的震惊表情看着我。

“它有两种杀人模式——不，不可能——这之间一定有什么关联——我们要找共同点！”他大叫着从座椅上跳起来，开始疯狂地翻找着桌子上的文件，“……共同点是……时间……？死亡人数……该死！”

“也许是进食。”我说，“法医的报告中显示他们胃中的食物都没有消化，也有人甚至都没吃饭就被杀害，也就是说，是进食这个行为，只要开始，就等于触发了这个条件。”