回到禹杭，婴齐找医师为江文星调理身体，开春时，竟比在江家长结实许多。

他缠着婴齐，让她讲以前的事给他听。婴齐初时只讲调皮捣蛋的，两个人嘻嘻哈哈许多天。后来讲得多了，又把那些糟心事也讲了。

江文星将她的事儿听了七七八八，自然也捋清了赵剑书之事。

赵剑书也是个爱舞刀动剑的性子，少年时还曾女扮男装进学堂读书。原因无他，她所想去的学堂，只收男子。

她铆足劲儿考上后，便觉无趣。原只是想看看只收男子的学堂和女子学堂有何区别，颇多闲闷她耐不住，挑了一天好日子就要离去。

只那天刚好来了一位新来的学子，那便是陈难缘。陈难缘为北方人，行为处事与南方人自有很大区别，长相也是。

赵剑书放下包袱，又不打算回家了，她觉得新来的学子，甚合她的意。于是便收起心来，等着和他相处的机会。

陈难缘自小便在南方游学，幼时看地图册，看到江南的描写，心向往之。不顾父母的挽留，一意孤行带着人来了南方。

父母二人觉他狠心，一门心思放在老二身上。陈难缘一年回去一次，有时三年，和家里关系自然而然淡了许多。

等他反应过来时，做起挽救行为又感到难为情。他一边怨恨父母的无情，一边又愧疚自己缺少的孝道。

他尝试去和别人交朋友，总没有合心意的，故而心里烦闷，辗转在南方的各个学堂里。新的学堂，他不抱太大希望，环境清幽他倒是喜欢。

赵剑书见他形单影只，无从下手。又逢考试在即，将此事放下温书。

陈难缘见花开得正好，下学后带着书本去后山。回时碰到一只白色幼猫，耳朵耷拉很是可怜，前脚多处伤口，该是被其它同类撕咬。他心中不忍，于是带它去医馆上药。

猫被安置在后山脚下的一座破庙中，陈难缘过两日去看一眼，送些吃食与药物。

一日，他照常去破庙，发现猫身上被涂了颜料。后背，四只脚，耳朵和猫脸都没放过。他心中气愤，洗了几次后才洗掉。

两日后，陈难缘发现被洗掉的颜料又涂了上去。他想到有人故意欺负，想到一个办法，以后不住学堂提供的寝室，外出寻一个住处。

当日他不再清洗颜料，喂过食回寝室收拾东西。当晚他将东西放在客栈，让书童去找房屋。用过饭，他和店家说明付了银两，客房里先住几日猫。

到破庙时，听到一个极轻的声音叫"咪咪"，猫跟着回应。他将灯吹灭，蹲在石头下等人出来，要是偷猫的，他就嚷。要是欺负猫的，他就打。

他心里盘算，月光下出来一个和他穿着同样青衿的学生·"这回没人欺负你了，再也不会把颜料洗掉了。"

都是读书人，他不觉得对方会难说话，从石头后出来回："颜料是我洗的，小友年纪不大，为何欺负一只幼猫？颜料在它身上，煞是难看。"

赵剑书大呼："学长，你冤枉我。我涂颜料的时候，可是认真想过了，那些颜色涂出来最漂亮，那是我想了很久的排列……"

"够了！"陈难缘喝断他："明日我要去学里告发你，枉做孔老夫子的学生，在外竟这样蛮横无理，欺负弱小，非君子所为。"

"等等，你说我欺负它？"赵剑书反应过来："你不会觉得涂颜料是欺负它吧？"

陈难缘强硬反问："那不然呢？你会给你自己身上涂满颜料？"

"这就是你不懂了，白猫在猫中地位最低，身上有了颜色，自然会少受欺负。"赵剑书嘻嘻笑着解释："至于我嘛，我可是禹杭一带的霸王，谁会不长眼敢欺负我？"

陈难缘看猫在她怀中不挣扎，有些动摇，但还是板着脸："你先将猫还我，是帮忙还是欺负，我查明后会给你答复。"

赵剑书不依："这是我的猫，凭什么跟你？"

陈难缘气极反笑，上手争夺，赵剑书虽会武，但对陈难缘有意，再者年纪小他两岁力气不敌，无奈放手。

陈难缘带着满腔怨气，面上充斥着不满，书童不敢惊扰，为他收拾好东西便下去了。

猫脚开始结痂，陈难缘怕用水引起发炎，忍耐下数日才将颜料洗净。后一日,又带着去医馆问诊。

医师看后确认无碍，便问起他的打算：“公子是打算自个儿来养，还是放回野外?"

陈难缘不是个爱猫人，做这一切只是出于怜悯，当即便道:“自然将它放回野外，它本就是在外游荡的，我又何必将它拘束于一屋之中？”

医师听言，请他留下：“如此听来，公子可将猫带去学堂后山一座破庙。有位学生曾养它几日，我去挖草药时见过几回，他说家里也有猫，待这猫伤好后好去作伴。”