一把无比熟悉的声音在耳边响起。

「虽然不想用这种方式与你道别，但我还是想让你记住我美好、无所不能的样子......」

是凌岚的声音。

「虽然很想这样说，但我好像还是不够坚强。我好想看看你的脸，听听你说话的声音......」

红豆的笑容僵住，脸上的血色顷刻间褪得一干二净。蓝燕从她手中飞起，扑棱着翅膀落到地上，仍传递着凌岚那微弱的话语。

「红豆，回家吧......回来送送我，好吗？」

***

厨房内，灶上的蒸笼冒着烟，透着腊味的香气。

载尘下厨时总习惯把孩子都赶到厨房外面，以免他们到处乱碰的时候烫伤割伤。但现在，载尘在灶旁忙活，旁边地上却坐着几个托腮的孩子，看着他频频来回的身姿，眼里都透着闪光。

半灵孩子失去了灵气的守护，没有以前抵御寒热气的能力，比起灵更趋于人类的体格，所以厨房里火光旺盛的灶，对他们来说就是个大暖炉。孩子们搓着手，巴巴地望着蒸笼流口水。

「土地公，腊味饭什么时候做好啊？」

「快了快了！」

载尘煮饭回话两不误，还抽空瞄了孩子们一眼，顿时吓了个心惊肉跳。

「手！手给我拿开！我腊肉够多了不需要你给我烤肉，还不离远点！」

一行孩子闻言都挪了挪屁股，意思意思地齐齐往后移了小半步。

不多时，腊味饭煮好了，载尘在孩子们的簇拥下掀开了蒸笼盖，一团浓浓的白气倏地挣脱蒸笼的束缚，一股脑冲上天花板。

「哇——好香啊！」

「好像父亲以前给我们做的味道！」

这一句出来，本来兴致勃勃地笑着的孩子们脸上的笑容都凝固了，他们慢动作往后扭过头去，怕在土地公的脸上看见伤感的表情。

只是载尘不但没有不悦，还笑眯眯地喊了一声：「真的吗？那太好啦！」

孩子们都不明所以，往日只要他们提起与人类相关的事情，载尘都会突然安静下来不说话，因此他们都笃定，土地公并不喜欢人类。

可今天......孩子们兀自偷偷摸摸地想着：难不成，土地公转性了？

半灵孩子们头脑简单，思考的部分流于表面，思绪在闻见饭香的时候都随着风飘走了。载尘用勺盛出一碗碗热腾腾的腊味饭，孩子们都伸出两手去接，还甜甜地朝载尘喊「谢谢土地公」，逗得载尘眉开眼笑。

待孩子们都捧着碗跑出厨房后，载尘又重新盖上盖子，在灶下方添了些柴火。他朝窗外望去，故芒带着几个较年长的半灵孩子，正在地里将那些干枯发黑的花草拔除。

这一批花草是初春种下的，秋天那时还开得鲜艳夺目，满山的粉红、鲜黄、粉紫......美得醉人。虽说冬日里枝叶会进入休眠期暂时不开花，但也不至于像现在这般大规模地发病枯死。

载尘郁闷地叹了口气，眺望故芒那几个孩子弯腰忙活的背影，即使看不清他们脸上的表情，也清楚他们此刻一定是很难受的。

在那件事之后，半灵孩子失去了灵气，失去了唤出灵兽的盼望。对这些半灵孩子来说，照顾好这片土地，看着满山的生气盎然，便是他们余生最大的念想了。

天气太冷，孩子们都跑回主屋里吃饭，载尘仰首望向窗外灰白的天空，听着柴火在灶里偶尔发出的清脆响声，忽然想起了第一次遇见这些孩子的情形。

母亲散后，载尘的世界又变回灰白的一片。他就像丢失了魂魄似的，双目无光，每天无所事事，无日无夜地埋在母亲留下的书中，精神好些的时候就认真看，精神差的时候就随意翻翻。

他闻著书本陈旧的味道，就有种母亲还在自己身边的错觉。只是每次载尘在恍惚中转过头去，都见不到那温柔熟悉的身影，只有他的灵兽慢吞吞在书页上艰辛地翻爬的傻样。

慢吞吞爱啃书，一开始载尘还紧张得拎起慢吞吞的尾巴，吊着牠破口大骂，后来却发现是自己整天窝在书堆里，连灵气之物都忘了找来吃，才害依赖他灵气存活的慢吞吞饿得要嚼书。而且载尘发现，慢吞吞从来都不咬母亲最爱的那几本书，那两只小得可怜的眼睛总会吃力地摸索一番，挑些普通的书下嘴。

或许是看到慢吞吞也在卖力地生存，载尘忽然就想通了。他寻了个天朗气清的午后，将母亲的书全部放进存物袋里，又给自己洗漱了一番，整理得干净舒爽后，久违地带着慢吞吞出门。