长白山火殿的门槛上，一批又一批的火灵进进出出。每个火灵进火殿之前都满脸严肃，从火殿出来之后更是如此。

他们出来的时候手中都握着一个赤红的木简，偶尔有两三个火灵交换手中的木简互看，凝重地讨论几句后便各自取回木简，相互抱拳点头，往各个方向离开。

十二峯的火灵来来回回，年纪稍长的差不多都往火殿走了一遍，井然有序，从清晨一直到薄暮，终于迎来了最后一批火灵。

主峯四灵自中秋家宴后再次齐聚一堂，各自在殿外挑了个舒服的位置站着，除了狂炎问了黎焰几句近况外，几人之间就没有别的交流。

上次中秋宴上灼阳与黎焰吵得那样厉害，还不欢而散，延烨本来以为黎焰会摆些脸色给人看，谁知道他不但没有，看上去还十分平静。

延烨幽幽地转移了视线，看着双手抱胸的灼阳微不可察地笑了笑。就这么一点小动静，灼阳居然还感觉到了，视线终于从黎焰身上剥开，狠狠地刮了延烨一眼。

「进——」

火殿门开，浑厚的声线从殿内传来。四个火灵两两并肩，跨进门槛，脚步声在大殿之中回荡。他们在族长面前列开站好，齐齐喊了一声：

「族长！」

老族长一如既往地精神，望着自己教出来的四个徒弟徐徐走来时，突然想起了他们长得又矮又胖的时期。

他记得，当时最小的黎焰对什么都充满了好奇，看见什么都直接上手去摸。而狂炎总是在他身边紧盯着，不时心惊胆颤地将黎焰手中的奇怪生物一把扫掉。

当黎焰蹲在地上瞪着被狂炎扫掉的生物时，延烨也会木着脸蹲在他旁边一起研究。

「那是什么呀？」

黎焰童稚的脸上总是堆满了好奇。

延烨仔细查看，声线稚气却老气横秋：「身体软长发紫，有刺毛但没有黏液……八成是长在第四峯的圭虫。」

狂炎大惊失色，急忙问道：「有毒吗？」

「嗯。紫色那些就是毒，牠全身都有毒。毒素会渗入皮肤，侵入灵脉，中毒者会出现幻觉……」

延烨还一脸波澜不惊的模样蹲在地上娓娓道来时，旁边的黎焰已经被狂炎从背后抱起，狂奔至湖边，扑通一声丢进湖里彻底清洗消毒。

这其中还有一个灼阳，总是圆着眼睛盯着黎焰，跟在黎焰身后跑，却在黎焰问他干什么时只鼓着脸颊什么都不说。但族长曾经见过四灵同睡时，灼阳偷偷捧着熟睡的黎焰的圆脸揉了揉，眼里闪着亮光小声嘀咕：

「好软啊……」

如今放眼过去，他们脸上的稚气早就半点不剩，还站得泾渭分明。

所谓成长，大概就是这么一回事吧？

老族长心中感慨万千，脸上却仍一副淡漠的样子，低沉地应了一声后道：「可知我叫你们来的原因？」

灼阳闻言，昂首踏前一步。

「长白山火灵每年外出执行长任务，我们年龄已到，族长要给我们分派此次前去的地方。」

黎焰心里翻了个白眼，想道：直接给他颁个杰出徒弟奖好了。

族长微一点头，灼阳有些得意地往后退了回去。

「不错，你们确实到了要出去历练的年纪。这次不是以前那种数天便能回山的任务，路途遥远，亦不会有其他师傅随行。遇到解决不了的问题时大可问问当地仙灵，或者送信来问我。」

族长目光灼灼地扫过几人，「但要是遇上突发的情况，就只能靠你们自己。」

语毕，他往前一扬手，四道细小的火焰凭空出现在四子面前，待他们抬手一握，就变成了之前所见的赤红木简。

黎焰瞅了一眼自己的赤简，眉心渐拢。

族长耳提面命了他们一番为人处事的道理后，让狂炎、延烨和灼阳先行离开。

火殿大门逐渐合上，黎焰看着族长，神色凝重地摊开手中的赤简，有些冷淡道：

「这是什么意思？」

轰的一声，大门将门外回头想看发生什么事的狂炎完全隔绝在外。老族长不急不躁地回道：「便是上面的意思。」

他之前写这赤简时几乎把黎焰所有有可能出现的反应都预想了一遍：发飙烧掉赤简、甩门下山、神隐两三个月不回长白山……或者全部都做齐。然而此时看着黎焰，他脸上虽然大写着不耐烦，却仍算得上沉得住气。

「每个火灵的赤简上都写着历练的地点，你这上面写的我虽然不完全懂，但也看得出不是个地方。」

黎焰深吸一口气，缓缓吐出的时候仿佛将那点烦躁都吐了出去，看着族长道：「我学习不好，你写这种土里土气的话又不给我解释，我看不懂，岂不是浪费了你一番苦心？」