“不知，就算是帮主，也只与他有过书信往来。”祁三刀答：“掳走幼童一事，帮主偶与县令赵大人接洽，名单由徐大人提供，荼罗帮只负责寻人绑人，这些佟大柱应该都交代过了，不过......”

祁三刀顿了顿，继续道：“我先前去梦州传过信，那酒楼里有不少穿着麒麟袍的官员，我不知哪一位是主顾，但想必他来头不小。”

“哪家酒楼？”

“揽月坊。”

影一顿首。

揽月坊便是他在霍三信函上瞧见的地址，看来此人并未说谎，只可惜，这条线索并无用处。

影一思忖之际，身下的祁三刀却突然笑起来。

“错了，我们都想错了！”他大声道：“怪不得你一直在打听主顾的下落......”

“你没有杀死那黑袍。”祁三刀笑中带泪，两眼一眨不眨地看向影一左腕上的布条。

“你，就是黑袍。”

“你说得没错。”

影一将短匕凑近，淡淡道：“这也是为什么，你必须要死。”

“既然如此，”祁三刀笑道：“在下还有最后一个请求。”

“说吧。”

“吾乃匪寇出身，一生与泼皮草寇为伍，从未与正统刀客交手。”

祁三刀微微抬起手掌，目光虔诚。

“黑袍大人，”他道：“若你不急于赶路，可否赏脸与我来上一场真正的较量？”

影一微微眯起双眼。

此人不图痛快，反而想在死前与他试试刀法，这请求不得不应。

于是，影一收刀起身，定于原地，静待祁三刀出招。

从地上爬起后，祁三刀笑得愈发畅快，他拔出腰间的弯刀，信手一个刀花将刀背搁到脸前轻吻了一下，而后对着影一抱拳道：

“在下祁三刀，此刀名为‘无终’，所谓‘生死有尽，江湖无终’，这刀身上的豁口，是四年前我去梦州参与影笙会武试时留下的，大人若不嫌弃，日后也可将那柄‘无终’带在身上！”

此人甚是有趣，竟连身上的刀都取好了姓名，但站在他对面，影一却没什么可介绍的，便只是简短道：“梁有依。”

“梁少侠，请赐教！”

祁三刀嘹亮一声吼，跳脚上前将手上的弯刀直直劈下来，影一扭身避过，刀影如惊雷一闪，拉开距离后，但见祁三刀左脸的刀疤上又新添了一道血痕，与先前的疤形成了一个完美的十字。

“好功法！”

祁三刀一掌抹掉脸上的血，将其抹上刀背，而后单手持刀，刀刃斩风时发出悦耳的“噌噌”声，影一左右闪躲，目光紧锁祁三刀的喉咙，手上的短匕却迟迟未动。

他说他叫祁三刀，那自己也该容他斩出三刀。

狂风大作，尘沙四起。

一路挥刀逼近后，祁三刀将弯刀隔空抛出，刀身在半空旋转一周后稳稳落入左手，与此同时，他提膝跃起，刀背向侧，凌风一个横斩......

此招又快又险，影一下意识背身抬手，用短匕架住刀刃，同时心中默数。

——第二刀。

祁三刀见这刀被挡，嘴角竟微微上扬，他顺势收刀向下，影一倾身后撤，但腕上的布条却被横刀斩断，在风中飘扬片刻后、安然落地。

这一刻，正午的日光冲破刀尖，映照出那醒目的“壹”字刺青，叫无终停滞在半空。

祁三刀嘴角颤动了两下，双眼雪亮。

“你不是黑袍，而是金袍......”

——“你是......影一。”

祁三刀不可置信地摇了摇头。

“堂堂金袍杀手公然违背会规，就只是为了......一个女人？”

影一眉间微不可察地紧了下。

——“为了女人”，他并不喜欢这个说法。

“你的时间到了。”

于是，影一抬起脚步，右手旋起刀花，扭转刀尖向前。

祁三刀的胸口不住上下起伏，眼看死亡步步逼近，他只得大吼一声，面容扭曲着挥起弯刀，朝影一冲将过来......

距离在二人脚下骤然缩短。

某一刻，影一猛地倾身向前，脚下疾风涌动，如箭穿云......

两人擦身而过的那刻，祁三刀颈前闪过一道寒光，他怔怔站在原地，待到鲜血开始喷涌而出，那柄无终却还未来得及挥下。

影一抬手，在无终落下前握住了刀柄。

他记得这个人。

在顺喜茶楼时，他拔刀的动作很快，且缜密善谋，是最先意识到曲臻会前往宋家庄的人。

若非此行遇上，影一兴许会放他一马，容他带着这把刀继续行走江湖、挥斩无终。

只可惜，这一行他已破例了太多。

影一拾起地上斩断的布条，悉心擦拭掉短匕上的血，同时仔细端详着地上的祁三刀，默默记下他的身形与容貌。

既已破例，便不如破例到底。

祁三刀之名虽未被写上刺杀令，若日后有空，他也想将他捏作泥人，搁在这把弯刀边儿上，得闲沐光乘凉。

影一如是想着，俯身顺走掉在一旁的弓箭，将三具尸体拖至提前挖好的土坑后，而后含指吹出一阵哨鸣。

很快，蹄声轻疾迫近，那头毛色如霜的骏马一路穿越树影，踏尘而来。