陆湘儿紧闭双眼，在回忆里仔细摸索了一番，片刻后大声回：

——“是曲！她腰间的玉佩上有个‘曲’字！”

终于，面前的男子摆摆手，侧身为陆湘儿让出了一条路，后者再度俯首拜谢，接着便连滚带爬地往巷口奔去。

某一刻，陆湘儿眼角流出了一行泪，不仅因为刚刚逃过一劫，更因为自己时隔七年、又一次在那手上刻着莲花刺青的男人面前退缩了。

跑到拐角处，陆湘儿喘息着站直了身子，后背紧贴在冰冷的石墙上。

很快，那一高一低的两道男声传至耳迹，陆湘儿屏住呼吸，指尖死死扒住了身后的砖墙。

——“看来，就是那已故掌书的女儿没错了。”

“她一路追到湘西来了？”那粗粝的声音咬着牙道，“和她爹一个德行，爱管闲事。”

“那婆娘行事谨慎，她如今住在城东闹市，走到哪儿身后就跟着一群打手，咱们的人找不到机会下手。”

“难道又要交给那群黑袍？”

“没办法，上头可发话了，不能叫她或者返回梦州，咱们的人若是弄不死她，便只能交给影笙会的人了。”

“得，回去让老大决定吧！”

话音刚落，朔夜风起。

铜钱撞击的清澈脆响再度传来，脚步声渐行渐弱。

陆湘儿孤身一人站在幽暗如狱的巷尾，瞪大的双眼逐渐渗出了血色。

那一刻，她做了一个决定。

-

两日后。

梦州锦城街尽头，黑漆铁门紧闭。

一只麻雀刚停到灰砖砌成的围墙上歇息片刻，下一秒，却被突然飞来的旋镖惊起逃散。

中堂后院的杂草地上，黑袍少年三两聚集，或舞刀弄剑，或骑射比试，某一刻，他们听见门口传来动静，又倏地从地上翻身爬起，你追我赶地冲向不远处的赏金告示墙......

这日，传令司探子造访湮灭司时，一袭金丝黑袍的影一正坐在树下捏泥人。

那身玄衣由上等蜀锦制成，袖口与肩带处用金丝勾勒出睚眦【注】腾云的纹路，那是影笙会头号杀手独有的标志。

抵达梦州那日，他在医馆附近看到了曲臻。

她站在风里，身上穿的还是那件素裙，太阳慢慢升起来，照亮了她沾满尘土的脸，她看上去很疲惫，却依旧撑着摇晃的身子四下张望，完全没注意到远处屋顶上的人影。

影一知道，她在等他。

那时，他突然就不想动手了。

他明白等待的感觉，那种悬而未决的紧张与煎熬，曲臻在等他，而如若等不到他，保不齐便会一直等下去。

被人等待的感觉很好。

影一又蹲在屋顶看了一会儿，估摸着传令司的探子已然启程，便飞身跃下屋檐，顺着城郊胡同一路疾行至锦城街，正撞上那纸撤回刺杀令的文牒。

她给了他一个名字，他记下了，她便也不该遗忘。

因此，他要成为她午夜梦醒时伫立在床头的鬼影。

比起被死人记恨，让活人惦记显然更叫人快活，碰巧在市集看到那匹白马、而后将她买下送还曲府时，影一也是如是想的。

然而，他和她，究竟谁会记得更长久些呢？

影一低下头，端详着手上的泥人，眸子里的光渐渐沉了下来。

这泥人素衣长发，前庭饱满，若是再加上一双玛瑙般透亮的眸子，岂不就和曲臻无异？

影一突然觉得有些晦气，随手将泥人丢到了一旁，他见同僚们乌泱泱地朝前院跑去，便也跟着不急不缓地站起了身。

赏金告示墙前，见金袍现身，黑袍杀手们识趣地让出了一条道路，但影一毕竟来得迟了，他打眼一看，赏金高、难度小的刺杀令已被同僚瓜分得差不多了，于是索性将目光上移，直接看到了最顶上......

条令执行：月祭灯会

目标：曲家二少爷曲文远

死法：失足落水

死因：溺亡

赏分：卅二

想必这就是传令司这一趟递来的、难度最大的刺杀令了。

影一不假思索，将手伸了过去。

至于如何于人群当中接近曲家少爷，如何造成他失足落水的假象，又如何将死因伪造成溺水而亡，这当中全部的细节，影一在伸手的那刻便已想好。

然而，揭下那张刺杀令前，影一注意到另一个名字。

那是一张赏分廿一的刺杀令，地点是湘西，死法和其他细节都未做要求，只在执行那一栏标上了醒目的“加急”二字。

看到那个名字时，影一几乎没有犹豫。

他揭下那张加急刺杀令，而后在剩余黑袍惊异的注视下，转身扬长。

他想，她不能死在别人手上。

况且这样一来，自己也好名正言顺地把她做成泥人，带在身上。