程琤。

顾梓聿的指尖在屏幕上游移，他做贼心虚地看了一眼旁边的顾仲景，对方也正在看手机，似乎没注意到他的眼神。

顾梓聿没忘记顾仲景之前说的话。他说过的，让自己离程琤远一点。

这一个冬假，有意无意的，他竟然确实缺席了大部分的化竞课，为数不多几次去的时候，虽然程琤对他仍然是如往常一样，但他的心情却要复杂多了，既有曾经的亲近和尊敬，也有如今的隔阂和疏远。

他还没想好怎么面对程琤，如果他那些所谓的关心都是精心策划，每一句话、每一次微笑，都是为了便于掌控。

然而，新年是华纳最重要的节日，而他虽然决定与程琤保持距离，但在这个节日，他无法完全放下那份曾经的孺慕之情。

他拿起手机，犹豫了几秒钟，最后还是决定给他发一条拜年短信。手机屏幕上的字母一一跳动，顾梓聿的指尖停顿在“祝您新年快乐”的那几个字上。

他深吸一口气，心里一遍遍反复思考着：“不需要太多客套，也不必过于冷漠，礼貌而不失敬意。”

最终，他打下了这条信息：

“程老师，新年快乐！祝您新的一年身体健康、工作顺利。”

顾梓聿看着屏幕上那行字，感觉有些空洞，似乎什么都没有表达出来，又好像又什么都已经说清楚。他放下手机，忽然觉得一阵疲惫，轻轻叹了口气，然后按下了发送按钮。

短信发出去的瞬间，顾梓聿的心里有种莫名的解脱感。

他知道，这一条短信对他而言，是一个看似平淡却决绝的告别，从此隔开了他与过去的自己，和那个曾经依赖的哥哥样的人物。他放下手机，沉默地看着窗外璀璨的烟花升空，爆裂成五彩斑斓的光点。

新的一年，或许也该是个新的开始。

新年夜，鹅毛大雪静悄悄地下着，落在傅家老宅的朱红色屋檐上、庭院内的松柏上和古色古香的游廊上。室外寒意深重，室内却暖意融融，到处张灯结彩。正厅里的水晶吊灯璀璨夺目，傅家人分坐在主餐桌两旁，长长的餐桌上珍馐美馔罗列齐整，银器与骨瓷在烛光下映出温润的光泽。

不远处还另置了一张圆桌，围坐的分别是傅家兄弟的几个亲信副官。菜色倒是都一样的，但两张桌子旁坐的客人的尊贵轻重，分的明明白白。

傅劲先端坐在主位，白发梳得一丝不苟，拇指上的玉扳指在灯光下泛着温润的光。他的目光缓缓扫过桌上的众人，威严中透着几分难得的松弛：傅家人也好，外姓人也好，也只有在新年这样的时候，能聚齐这么多人了。

他轻轻举起酒杯，宴会厅内落针可闻——众人都知道，这是老爷子要开口的时候。

“这一年，过得都不轻松吧？”

“帝国局势风云变幻，党派争斗愈演愈烈，傅家走得不容易，但到底还是稳住了。”

他顿了顿，视线掠过左手边的长子傅晋准，又落在右手边的小儿子傅秦陶身上，一个是帝国财政部副大臣，一个是军备部战略规划司司长，傅家在帝国的势力可见一斑。毕竟傅家的根基，靠的还得是兄弟间同气连枝、互相扶持的力量。但他也清楚，哪怕是最深厚的血缘，也难免有算计与较量。

“晋准，财政部最近棘手吗？”

傅晋准微微颔首，语调不疾不徐：“帝国财政吃紧，新的政策刚刚出台，财政部当真是夹缝求生。陛下新任命的财政大臣对我们这些人态度尚未明朗，但皇室对父亲的信任尤在，我们在财政部的影响暂时无碍。不过，首相一派对军费拨款有异议，怕是要做些文章。”

“请您放心，我会让人妥善安排。”

“这些小事，你就看着办吧，新来的那个小子不过是个光杆司令，用来摆着看的。”傅劲先又将目光转向小儿子傅秦陶：“军方那边呢？”

傅秦陶笑了笑，举杯敬父亲：“要不是军费一再缩减，前线的装备更新早就完成了。边境战事让军需供应吃紧，军方对我们的军工支持依赖不小。但最近有几家新兴家族想分一杯羹，已经有人在陛下面前进言，建议开放军需合作。”

傅劲先冷哼一声，语气沉稳而有力：“傅家扶持的将领，可不是白白栽培的，若是有人想借陛下的手蚕食我们的利益，得先掂量掂量自己够不够资格。”

“你们兄弟俩平日里天各一方，一年也见不了几回，这次回来就在家里多待几天。傅家最重要的就是子孙后代的团结，我们傅家若想立于不败，就要同心协力，不管外界如何变幻，家里不能乱。”

傅劲先将酒杯放回桌上，目光缓缓落在小儿子身上，似笑非笑：“听说你最近跟财政部的几位走动得很勤快。”

他偏爱幼子，这是所有人都知道的事实。可长子傅晋准才是他最后选择的家主，是傅家未来的定海神针，无论如何，外人面前，都不能让大儿子颜面扫地。

傅秦陶微微一怔，但随即笑着解释：“父亲，我身在军备部，不管是军需采购、预算还是军工合作，和财政部总是有往来的。军部的预算拨款向来不轻松，我只是提前做些准备，免得来年再手忙脚乱。”

老爷子轻轻点了点头，语气平和，眼底却藏着深意：“预算拨款自有财政部审核，你有心思多走动，是好事，可有些界限还是要分清楚，傅家不是谁的筹码，更不能让外人看笑话。”

整个宴席的气氛微妙地一滞，傅晋准脸上淡淡的笑意消失了，他没有开口，只是自顾自地呷了一口酒。

傅秦陶笑容不变，眼神却微微一沉，起身站立，举杯朝傅晋准一敬，语调诚恳：“大哥冲锋在前，我自然愿意尽力协助，往财政部走动，我只是为了多了解些局势，以便军方与财政部的配合更顺畅，绝无他意。”

他的眼神坦诚，毫无保留。

旁边圆桌上坐着的，也都是多年修炼、胸有城府的人，但仍有一两个抑制不住自己的情绪，露出一丝憎恶，其他人表情或冷淡或晦暗不明。两派人虽然坐在一起，私下地却有点水火不容的意思。

老爷子轻轻敲了敲桌面，声音不大，却让所有人不由自主屏息：“兄弟俩，本就该同心同力，共扶大局。帝国的朝局并不太平，外人想要分裂我们，已是蠢蠢欲动。”

他微微一顿，目光锋锐地看着傅秦陶，缓缓道：“我宠你，但傅家的规矩，你比谁都清楚——你该伸手的地方，我绝不会拦着；你不该伸手的地方，也别让我为难。”

傅秦陶的指尖微微收紧，最终还是笑了笑，端起酒杯：“父亲教训的是。”

他敛下眉目，瞳孔是幽深平静的黑——新年夜，他本可以借口军务繁忙，选择不出现，但他清楚，自己不能退。因为一旦退了，就会失去最后的立足之地，而他身边的人，不管他愿不愿意，都只会有一个悲惨的下场。

傅秦陶不想为自己辩白什么——虽然他从未想过与他大哥争权。不过他知道，没人信他。

他并不是觉得自己比大哥差，只是没有必要。他本就不喜欢这些算计，更不愿被一张张人皮面具包围。再说了，大哥坐在那个位置上，对他而言并无坏处——他的性格和大哥截然不同，从小起，他就乐得当一个斗鸡走狗的纨绔贵公子。

可惜，他的姓氏是傅。

傅家二爷在军中多年，虽然只在二线部门轮转，但这么些年下来，人人敬他爱他，甚至有人暗中推他再进一步。毕竟，在他们看来，傅晋准只是个玩弄数字的文官，真正能在战时保家卫国的，还得是他们这些冲在前线的人。更何况，财政大臣掌管着军费，而他们这位大臣……可不算大方。

“不服”二字，在军中最是棘手。他手下的人不信他不争，他的父亲和大哥，也不信他不争。就连他自己，有时也有点迷糊：自己到底是个伪君子，还是个真小人？

可惜啊，这世上有些路，一旦踏上了，就再也回不去了。

傅尧低垂眼眸，这顿饭局表面祥和，实则暗流汹涌。傅老爷子这一番话，不仅是在敲打小叔叔，更是向所有外人宣示：即便他偏爱小儿子，也不会允许他僭越。

可是早知如此，何必当初。如果不是爷爷最起初的偏心，哪会有后来的这么多事情。

老爷子这才满意地点点头，缓缓靠在椅背上，目光转向了坐在傅晋准身侧的傅尧。

这个他唯一的孙子，他也很久没见了。这么多年来，他长得越来越像他的祖母，尤其是那双绝美的绿眼睛，在灯火映照下，瞳色仿佛泛着琉璃般的光泽。他的爱妻——那位旧时代的贵族夫人，温婉优雅，却能在风雨飘摇中笑着饮茶的女人。那双翡翠般的眼温润柔和，却又叫人看不透那层隐匿在温和表象之下的锋利。

少年一直温和地坐在父亲身侧，端正从容、举止得体，从头到尾都只是微笑地倾听着席间对话，像是个单纯的晚辈，没有任何威胁。

老爷子意味深长地看着他，终于开口：“乖儿，你今年也15岁了，未来有什么打算？”

傅尧微微一愣，随即露出一抹谦逊的笑意，目光清澈而温润，语气恭敬而不卑不亢：“孙儿年纪尚轻，还需要向父亲和小叔叔多学着看，学着听。”

他微微偏头，光影在瞳孔里晕开，像是春日山野里最明艳的那一抹生机，又像是深海之底幽远而神秘的涡流，令人不自觉被吸引。

老爷子凝视着他，片刻后，露出一抹满意的笑容：“很好。”

“好一个学着看，学着听。你从小就聪明，也该学着学着，扛起家里的责任了。”

这话像是随意一句感慨，但老爷子没有一句话是白说的。他是在向在座的所有人昭告——无论将来如何，傅家的下一代，已经有了继承人。

傅老爷子端起酒杯，语气和缓却带着几分威严：“好了，今天可是团圆夜，不谈公事，别让不相干的事坏了兴致。”

他这话一出，不管饭桌上各怀什么心思，大家都收敛了锋芒，纷纷举杯相碰，脸上重新挂起温和的笑意。宴席仍旧温馨，兄友弟恭的假象维持得恰到好处。

傅尧仍旧是那副温和无害的模样，微微垂眸，举杯敬向祖父。

没有丝毫锋芒，也没有任何威胁。

然而，他已经走入了棋局之中。