第一棍挟着虎虎风声和程琤的熊熊火气毫不留情地落在了顾梓聿身上，剧烈的疼痛瞬间炸裂开来，一声短促而凄惨的低呼抑制不住地从他喉咙里逸出。显然，他低估了这橡胶棒的威力，也高估了自己的承受力。橡胶棒弹性奇佳，这一记下去，撕裂一般的疼痛瞬间贯穿了他的全身。
不是没有被教训过，比这更狠的也有，只是已经很久没有像现在这一次这样，令他整个胸腔都酸痛起来。
他知道，其实自己真正考不好的是市质检，竞赛的事只是程琤的迁怒而已。他的心跳的很快，很剧烈。他不断地说服自己——你的确错了，在市质检这样的大考犯下如此愚蠢的错误，怎么也说不过去。可是再怎么样，他也无法控制酸胀的泪腺不分泌出委屈的液体。
他记不清自己有多少个日日夜夜，埋头在无尽的试题里。偶尔疲倦地起身，给自己泡一杯热气腾腾的柚子茶，或者是一杯冰凉的酸奶，倚在落地的玻璃窗前看几分钟灯红酒绿的世界，又回到书桌前。
总是有一堆的书要看，物理的竞赛试卷，厚厚的足有四百多页的信息学竞赛教材，更不用提数学了，他却总是能笑着说服自己静下心来读化学。下课抓紧分分秒秒，上索伦语课时抢着写数学，傍晚有时姜明祎他们约着自己去打篮球，也不得不遗憾地推掉。
这真是自己想要的生活吗？
最开始学竞赛的时候，他就只选了数竞和信竞，而兼顾这两项已经不轻省了。后来学校需要物理尖子，他也有余力，也就去了。但他是如何，在已经如此繁忙的日常中，再加入化学竞赛的呢？班主任也曾劝他取消一些学习任务来保证休息时间，他却笑笑地拒绝了。不知道为什么，那天第一眼看到程琤，听到他在讲台上意气风发地讲化学、讲竞赛，他就心向往之了。
不是不想休息，不是没有倦怠，只是贪恋他给自己讲题，给他们每天下午开小课的温馨。他总觉得程琤像一个哥哥，贴补了他那些无人关照的空隙，相处的每一个时刻都在教他为人处世的道理。
于是他推掉了最擅长的物理。没有了竞赛课的时间，他只能把那些糟心的物理卷子在每个深夜自己消化掉。其中的纠结，坚持下来要多大的勇气？他不知道，但他坚持了两年。
程琤看着将头深深低下的顾梓聿，心情实在糟透了。他不是虐待狂，施与疼痛不会给他带来快乐。更何况，他知道自己下手有多重，可这小子就是太骄傲，表面上听话，实际上脖子硬的跟头倔驴一样！这次栽到他手里，自己非得打服他不可。于是手里橡胶棍一转，暗自又加重了力道。
“啪——！”
这一次，顾梓聿的头猛地挣起，颈部拉成了一个痛苦的弧度，他像垂死的鱼，挣扎着大口大口地喘息，外套的黑色校服隐隐透出水渍。
静默中，角落里，陈辰听着不远处正沉默地发生的一切，垂眸漫不经心地挽起袖子，露出手臂上一道道惊心怵目的可怖疤痕，漂亮的浅咖啡色的双瞳里，闪烁着意味不明的光芒。
“你还有什么话说？”橡胶棒抵在顾梓聿的伤处，似乎随时会再度落下。
感觉到身后两道檩子火辣辣地飞速肿胀起来，顾梓聿深吸了一口气，强自镇静下来，才开口说话。
“程老师，市质检的成绩，我的确……无话可说。”
他顿了顿，撑起身子看向程琤，黑白分明的眼底，是藏不住的骄傲与倔强。
“……但竞赛一事，我已经全力以赴。而且——”
“我相信，初中生中没有人能比我考得更好！”
若说前面半句话还含着些认错的诚心，后面这句话就是十成十的自傲了。
陈辰低下头，盯着自己的脚尖，心下诧异：什么叫“初中生中没有人能比他考得更好”？
室内静了半瞬，程琤想起自己得知顾梓聿得奖的欣喜和过后的惊悸，隐含怒气的声音又再度响起：“原来，你还在怪我替你申报了高中联赛的资格？”
“不错，叫你一个初中生去和一群高中生竞赛，确实是有点难为你。你是不是这么想的？”
顾梓聿的喉结轻轻滚动，像是下意识地想否认，可片刻后，他终究低声委屈道：“……嗯。”
“可我还记得，某人曾经信誓旦旦地跟我说，自己有能力，也有信心应对更高水平的测试。”
顾梓聿的脸色微微发白，嘴唇微张，想要争辩，却最终沉默。
“你是不是想说，这种成绩在高中生中也算是佼佼者了。错了的那几题只是没有接触到的新知识、新架构，不应该这样小题大做，是不是？你还想说整张卷子里有大学的化学知识，作为一个初中生，你还没必要掌握这么多，对不对？你就仅仅满足于一个国家二等奖？”
国家二等奖？！陈辰的拳头猛然攥紧。
“老师…”顾梓聿强压下心头那阵得知获奖的惊喜，“有奖..已经很好了吧？”
毕竟国家一等奖只有十个。
日子还长着呢，如果程琤不满意，他至少还有高一和高二两次机会。
“你知道一等奖第七名是谁吗？”
程琤目光犀利，语气冷冽。
“是一个刚从索伦共和国转学过来、寄读在外国语中学的女生，人家比你小一岁，就已经拿到一等奖了。”
顾梓聿这时惊得直起了身子，不顾身后被抽动的伤痛，不敢置信地抬头望着程琤。
“你还觉得自己很优秀？”
程琤冷冷地睨着他，一字一句敲碎他的骄傲：“井底之蛙了吧？你以为就你一个人是天才？是，今年高中部成绩不理想，你是本校成绩最好的，可你别忘了那是因为蔡佳斌没有参加！没学的知识你不懂预习吗？不懂就拿来问我啊！我特意从高中部下来不是为了教这些小儿科你明不明白？！”
沉默。
一串连珠炮似地话语轰击得顾梓聿体无完肤。
他输了。
彻彻底底地，输了。
他以为自己已经足够努力，可是这点努力，远远不够。