乡试三年一次，各地秀才到容都和各州贡院参考，共考三场，八月初九、十二、十五各一场。

这段时间秦氏兄弟很是热心地向周围人推荐了文心斋，这让文心斋拥有了一批相对稳定的客人，大多都为来赶考的学子。

一来二去，羡予和高相宜都认识了好些秀才，高相宜甚至拉着羡予猜这些人谁会中榜。

秋闱期间文心斋没什么客人，高相宜便去镇国侯府看羡予继续修《玉门朔风传》的第二册。

她本是想回秋阳山别院，镇国候夫妇哪里愿意。羡予不忍两位长辈担心，便一直留在容都，叔母以羡予还在养病为由，替她挡了所有交际，但羡予还是琢磨着这病也不能养一辈子，还是哪天跑路的好。

于是两位姑娘便在羡予的小院里，靠在一起懒洋洋地晒太阳，顺便改改稿子。

阳光太温暖，高相宜不一会儿就困了，嘟囔着：“和你在一起好像什么都不用想，真好。”

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这天，高四小姐照例驾临小院，带来了一个小书箱。

刚跨进院子她便开始喊人了：“羡予！快来看我发现了什么！”

羡予和她在院中石桌上把书箱打开，里面满满当当都是叠放整齐的信件。

有些还留着信封，有些没有，用的都是各色花笺，但都有些陈旧泛黄。看起来像十几年前高门小姐们闺中往来的书信。

羡予向高相宜投去疑惑的目光，这是谁的旧信？拿来给我看不好吧？

高相宜翻了翻书箱内的几十封花笺信纸，垂眸解释道：“这些都是我娘收到的——我亲娘。”

羡予知道，高四小姐生在朱门绣户，家中也是有些不足为外人道的秘辛。

高府簪缨门第，相宜的父亲、如今任鸿胪寺少卿的高留良大人却是生性风流。

她亲娘和高留良是门当户对的家族联姻，但她嫁进来时高大人就有四五房小妾，没人问过她娘的意思。家宅斗争让她筋疲力尽，生下一儿一女后，她更是每日郁郁不宁，在小女儿一岁时便撒手人寰。

她死了，姻亲关系却断不得，母家又送来了妹妹做高大人的续弦。继夫人有了自己的子女，和高相宜相处颇为冷淡，高相宜仍旧叫她“母亲”，私下里却是认为自己是和哥哥相依为命的。

思及往事，高相宜沉郁一瞬，但很快就一扫阴霾，欢快道：“你猜是谁给我娘写的信？”

她这么问着，其实手上已经快速展开一张花笺到羡予面前了。

纸上一手簪花小楷，工整秀丽，仿佛还能闻到十余年前的墨香和主人身上的淡雅香味。信尾署名，章怜秋。

羡予愣住了，这是她母亲的名字。

虽然她从未见过“母亲”，也没有相处的记忆，但这许多年也听叔父叔母谈起过。

长辈总怕她想起过往伤神所以并不多说，但今日见到“母亲”十多年前的字迹，羡予竟然觉得胸口传来一阵沉闷的钝痛。

羡予想伸手去摸摸那张纸，触碰一下那个名字，却见对面的高相宜手忙脚乱地把信放回书箱，又一脸歉疚地给她递来怀里的手帕。

一滴圆润的水珠砸在了桌面，羡予这才发现，自己不知何时已经泪流满面。

她们素未谋面，却又血脉相连。

羡予吸吸鼻子，笑着说：“没事，我没事。我高兴呢，我还没见过她的信。”

高相宜坐到羡予这一侧来，两个年幼丧母的小女孩互相依偎着安慰对方，如同十余年前她们的母亲。

高相宜故意逗她开心，“你看缘分多妙啊，咱们俩还是认识了，还成了这么好的朋友，只是晚了十年而已。”

羡予扑哧一笑，应和道：“是是，我现在还不是要看你写的东西。”像我们的母亲一样。

她们都默契地避免说出死亡和离去这样的字眼，拆了几封信交换着看。

这一箱几十封书信，全是两位小姐尚未出阁时，羡予的母亲写给相宜母亲的。

后来，这些年少时青春活泼的文字，陪着相宜的母亲，在家宅内的阴暗纠葛里，得到了一丝喘息的机会。再后来，曾经的少女都成了家，与闺中密友的联系便渐渐淡了——时间总在推着人走，这是没办法的事情。

气氛难免沉闷，高相宜是姐姐，她怕羡予难过，也是为了哄着自己，看到有趣的地方还指给羡予瞧。她故作抱怨：“西市那家醉仙楼竟然十多年前就不好吃，那怎么还能开到今天的？”

读着读着，两人又都沉默地流起泪来。

好半晌，两人才整理好心情和表情。羡予开口说话时声音还是有点闷闷的：“我这儿……咳，应该没有你母亲寄来的信。”可能是叔母收起来了，也可能五年前就随棺烧掉了。

“没关系。”高相宜给自己倒了杯茶，“我也是昨日闲来整理旧物才发现的，今日便急匆匆寻你来了不是？若是我昨天不进库房，怕是一辈子也发现不了呢。”