二十名流民围着新筑的熔炉，看军部司械将粗铁锭投入火口。暗红焰舌舔舐着铁块，为首的合成人工匠忽然抄起长钳，将软化的铁料夹至砧台。铁锤落下的节奏精确如军鼓，火星迸溅中，一柄曲辕犁的轮廓渐渐清晰。

"墨家机关术，竟能日锻百器！"跛脚老者凑近观摩，浑浊的眼中映着火光。他正是昨日流民队伍里的可疑人物，此刻粗布麻衣下却露出半截官靴。

乐正海负手立于望楼，看鹤和辉带着三名岚影刺翻出西墙。少年今日换了窄袖胡服，发尾用银扣束起，远望如出鞘的匕首般利落。"东南三十里山坳，"他指向雾霭深处，"那伙流寇该有五十人。"

"记得留活口。"

"要问出谁在背后盯着我们？"鹤和辉将淬毒弩箭藏入袖袋，"不如赌他们熬不过三轮刑具。"

灰狼突然窜上墙头，冲着流民方向龇牙低吼。乐正海瞥见某妇人正偷偷抚摸龙炎军的臂甲，指尖在金属纹路上反复描画。

巳时三刻，揽星亭在坞堡西北角落成。

七丈高的八角木塔缠满藤蔓，檐角悬着的铜铃随风轻响，任谁也想不到塔心埋着超导电池组。当第一缕阳光穿透顶层琉璃瓦时，合成人技工启动伪装程序，塔身顿时蒸腾起袅袅"香火"，远观竟似道观丹炉。

"禀主公，今日收流民七十三口。"文吏模样的合成人捧来竹简，声音平直如尺规划线，"按您吩咐，擅农事者编入屯田，铁匠送入熔矿炉。"

乐正海蘸墨批注，突然笔锋顿住："这个叫阿禾的妇人，为何单独标注？"

"她今晨试图拆卸龙炎军的护腕。"

地窖里，阿禾被铁链锁在石柱上，仍昂首瞪着来人。鹤和辉提起油灯照她面容，忽然轻笑："并州口音带着幽州腔，右手虎口比左手宽三分，可是并州骑都尉丁原帐下的探子？"

妇人瞳孔骤缩。

"或者，"少年用匕首挑开她衣襟，露出锁骨处的青狼刺青，"匈奴的暗桩？"

门外忽然传来三长两短的叩击声。乐和辉神色微凛："破甲铁卫得手了。"

山道间弥漫着焦糊味，十具流寇尸首倒伏在驴车旁，车板上的粟米袋被利刃划破，黄澄澄的谷粒混着血水渗入泥土。领头的破甲铁卫单膝跪地，重盾上插着七支羽箭，面甲裂痕处露出机械结构的银光。

"全部自戕。"鹤和辉翻检尸体，从某具女尸发髻中摸出半枚玉环，"五年前雒阳尚方监失窃的螭龙纹……"

"宦官私兵。"乐正海碾碎沾血的米粒，"十常侍要试探边郡虚实。"

山风卷起破碎的麻布，露出驴车底板夹层，足足二十把环首刀泛着幽蓝，显然是淬过毒的官造兵刃。乐正海忽然挥剑劈开车辕，木屑纷飞中滚出个铜匣，匣面阴刻着"张"字篆文。

"张让老贼的手笔。"鹤和辉用衣角裹手打开铜匣，内里绢帛写着"云中妖人，擅奇技，宜早除"，落款处按着血指印，"该给九原太守送份大礼了。"

暮色中，三架驴车悄悄驶向南方。最末那架载着特制木箱，箱内琉璃酒具用蜀锦包裹，暗格中躺着那方要命的铜匣。

九原郡府后堂，烛火摇曳。

太守郭缊反复摩挲琉璃杯，杯中蒲桃酒泛着琥珀光。他年过五旬，圆领袍衫被肚腩撑得紧绷，此刻却像个得宝孩童般痴笑："通透无瑕，触手生温，西域琉璃亦不及此！"

"此乃东海方士所炼，家师临终前仅得十二器。"乐正海拱手作答，余光瞥见屏风后闪过的甲衣。