立秋寅时，玉娘踩着薄霜采菱。腐荷下忽现具浮尸，青白皮肤下蜿蜒着七彩丝络，状若《天工录》所绘的"霓裳蛊"。她银刀刚剖开尸身胸腔，千百条虹丝腾空成雾，惊飞了檐下避寒的雨燕。

"虹妖食人啦！"里正敲着铜锣满街嘶吼。玉娘却将尸身拖回祠堂，虹丝遇晨露凝成匹轻绡，对着日头竟显出北境舆图。阿蓉突然掩面痛哭，绞丝镯里掉出半枚玉扣——正与皇后冰棺中的螭纹佩严丝合缝。

祠堂天井支起十二口染缸，玉娘将虹绡浸入冰莲露。知府带着御医闯门时，她抖开湿绡披在身上，绡面佛莲暗纹与冰棺殓服如出一辙。"妖女竟敢仿制凤袍！"御医银针未及出手，玉娘已掀开染缸，虹雾凝成二十套天衣，每件纹路皆是前朝失传的百鸟朝凤图。

暮色染红菱塘时，玉娘在染坊发现半匣玉蚕。饿了三日的蚕虫遇虹丝疯狂吐茧，结出的冰茧里裹着青铜秘钥。阿蓉突然呕出虹雾，绞丝镯裂开露出张人皮面具——赫然是钦天监正使的面容。

"原来如此。"玉娘将冰茧投入沸水，茧丝化成的天衣遇热显字，竟是宇文家通敌的密信。知府带兵围宅时，她当众焚毁天衣，灰烬里游动的金线拼出塞外粮寨的暗道图。