尚书塘水面宽阔，在夏阳照耀下泛着青绿粼光，过了尚书塘再走一炷香就到陈家。

只是在塘边，李宝福老远就瞧见了个斯文男人打着伞在钓鱼，看清后喊道：“姐夫！”

那男人以手遮眼看了两人须臾，高声道：“宝囝。”

说着男人就跑了过来，一把抱住李宝福，低头左右瞧了两下，揉了两下李宝福的头，笑道：“快两月没见，长高了。”

这钓鱼男人正是李宝福的四姐夫，大名陈璋。

李宝福笑着说：“我都快十八了，早就不长个了。”

陈璋接过他手里的补品，嗔着怪他乱花钱，随后手在腰上比了比，说：“在姐夫眼里，你一直都这么高。”

李多福成亲时，李宝福才十一岁，还是个半大孩子，以致两个姐夫看他也像看孩子。

李宝福道：“我姐呢？”

陈璋朝赵庄生打了个招呼，而后揽过李宝福肩把他往家带，说道：“在家做衣服呢吧，昨儿给你们的鱼和螃蟹吃了吗？”

“没，还在盆里养着。”

陈璋哈哈大笑，搭肩上的手掐玩着李宝福脸。

陈家种茶也卖茶，虽说茶叶不多，但来收的富商人多，一年茶卖出去够村里三户人家吃一年，陈老爷子年龄上去后，就把茶园交给机敏的陈璋料理。

陈璋读过不少书，能说会道，加之面容俊美，当年给他说亲的不少，但他只对从小青梅竹马的李多福情有独钟，力排双亲娶她过门。

陈家富裕，早年为着陈家兄弟俩娶媳妇，请能工巧匠修的青砖瓦院，连屋顶都是要价不菲的青瓦，冬暖夏凉。七间房屋，可谓是尚书村头遭。

李宝福被陈璋带进院门。

院里陈母正在纺线，身边围着个玩蚂蚁的小孙女和一只懒洋洋的狗。

“娘，宝囝来了。”陈璋说着就进厨房洗手。

陈母听声站起，笑道：“哟！寿儿今天怎么来了？快坐快坐！”

“来看看伯母你们。”陈母的热情让李宝福有些不自在，顺便抓过赵庄生手里的鸡鸭放下，“一点心意，伯母别嫌薄。”

“哪儿有的话？”陈母嗔怪道，眼神在鸡鸭面上打转，“伯母怎么可能嫌弃你？”

“我姐呢？”李宝福问。

“在屋里。”陈母朝孙女说，“去把你二嫂叫出来，说宝叔叔来了。”

这孙女是陈家老大的女儿，不过六岁点点头就往内屋里走。

这时洗完手的陈璋却道：“不用，我带他们过去就成。”

陈母高声叫老大媳妇出来杀鸡，对陈璋摆了摆手说都行。

李宝福赶紧拉着赵庄生去后院找李多福，腹诽这么多年，这陈母还是老样子，面上热情，背地里却常常说四姐在家有多不好。

幸而陈璋肯护着，否则四姐日子定不好过。

陈家一大家子都住一起，还未分家，陈璋和李多福住在后面两间小屋里。

进去时，李多福正跟还没出嫁的陈家小姑子给蚕分盘，看见李宝福忙招呼两人坐下，小姑子和陈璋端着几筐蚕走了。

“姐，给你买的。”李宝福把补品递上，和赵庄生在凳上坐下。

李多福擦了擦手上的蚕沙，说：“你来就来，买什么东西？你有几个钱？”

陈璋泡了两碗自家茶进来招待两人，说：“还是说宝囝你觉得我对你四姐不好？她现在说是我们家祖宗也不为过。”

李多福没好气道：“谁想当你陈家祖宗？去厨房找点东西来，你没看宝囝瘦了很多吗？”

陈璋被媳妇儿一骂，悻悻走了。

李宝福看着李多福隆起的肚子，说：“姐，这孩子不闹人吧？”

李多福面色红润，清丽眉眼与李宝福极为相似，笑着说：“现在还不闹，但不知道过个两三月还是不是这样。”

李宝福说：“孩子不像你脾气那样急就肯定乖。”

李多福“啧”了声，说：“没挨打是吧？等你以后娶个脾气急的媳妇，保准你每天都被打哭。”

李宝福感觉身边响了声不可察的长吁，像是落寞，他用余光看了眼赵庄生，只见他坐得端正，双手按在膝上，腰背挺直，像极了一棵遮风挡雨的松树。

“再说吧。”李宝福说，“还早，真要娶也是庄生哥先娶。”

虽说这契兄弟是过祠堂天地的一对儿，但他们最后仍会各自婚娶，生儿育女，若有处得好的两家其乐融融互相帮扶的也有。只是民间俚俗，真到官场，是会被人笑话的。

李多福看了眼赵庄生，哂笑：“庄生兄弟也快二十四，是该娶了，总不能一辈子都跟我弟弟住吧。”

“四姐放心，但在这之前我会先安顿好宝福的。”赵庄生语气无波无澜，“娘走前也交代过我。”

登时李宝福炽热的心就像被浇了盆冷水不住紧缩发痛，但在姐姐面前，他还是忍住了，勉强着说：“还早，再过几年吧，等家里什么时候把房屋翻新一下，多攒些钱再商量这事。”

李多福将弟弟神情看在眼里，发觉此话不对，扯起笑容，说：“那也行，反正也没几个兄弟会坚持着过一辈子，祖宗香火要紧。”

李宝福扯了扯嘴角，赵庄生沉默不语，相见的喜悦被这事闹烦，姐弟俩有一搭没一搭的聊着。

没多久，陈璋端着盘糕点和土笋冻进来，招呼两人吃。李多福给他一个眼神，陈璋心领神会以看蚕为由带走了赵庄生。