擦着擦着，感觉有什么温热的东西从眼眶中涌入。她本能地以为是眼泪，下意识伸手一抹，见手背上一层血迹，才想起来现在的自己已变了个物种，眼泪这东西似乎也被淘汰掉了。
像是察觉到了她的情绪变化，客厅内游戏的黑色小人们纷纷停下了动作，怯懦又好奇看了过来。有些胆子大的，还小心翼翼地凑了上来，轻轻拍她的脚。
洛梦来怔了一下，不太自然地笑了下。她不知道这些是什么东西，也不知该如何称呼，只得含糊地道谢，又再三强调自己没事。直到那些热心的小人散去，方轻轻呼出口气，再次梳理起混乱的思路和情绪。
不管怎样，现在的情况总归大致清楚了。
首先，她已经死了，并且在死后变成了某种诡异的存在。这点毋庸置疑。
按白桅的说法，这种情况的发生，恰恰意味着这个维度的生死平衡已经被打破——正常与异常之间的界限正在模糊，诡异开始生长并侵蚀现实世界，如果放着不管，自己生活的这个世界迟早会因为被过度侵蚀而土崩瓦解，乃至走向毁灭。
这过程理论上是不可逆的。就像人会衰老、机械会磨损一样，是无法反抗的自然规律。
但很巧，这世上还有一条规律，那就是某些维度间天然会存在联系。一旦其中一方消亡，便很有可能会影响到与之相连的另一维度。
又很巧，她生活的这个维度，仿佛一个先天海王圣体，与其它许多维度间都存在着紧密联系。
这也是为何白桅所在的组织将它设为了“保护区”——某种意义上，它就是多米诺骨牌的第一张，一旦倒下，后面就是稀里哗啦的一片狼藉。
更深层次的原因，白桅没有细说。不过听她的意思，约莫就是如果同时出现失衡的维度太多，对于她所在的诡异学院，以及合作的某些组织和神明来说，都会造成一定影响……
所以，为了将这种影响降到最低，祂们决定投入一部分资源，尽可能延缓这个维度的崩溃。
至于延缓的方式，就是最为典型的两手抓——
一方面，尽力掌控这世界已经自然形成的诡异区域，也就是所谓的“怪谈”，并将收编的怪物安置其中，进行规范化管理。
另一方面，随机救下符合条件的死者，并利用其跨越生死的特质，安排他们进入活人无法涉足的怪谈，好为在编的怪物们提供惊惧骨子作为食物。以免它们因为过度的饥饿而失去理智，乃至失控杀人。
又因为这一整套方案看着很像模像样，但实际还是第一次被提出和落实，因此这个世界的“怪谈游戏”，本质还承担着一定的试验作用……
“试验保护区”的全称，便由此而来。
至于自己以后能选的出路，白桅也和她说清楚了。在外流浪绝对是不行的，但她可以写推荐信，直接将自己推到诡异学院去读书；如果不想去的话，也可以找一个看得过眼的怪谈，登记入驻，成为一名光荣的怪谈从业人员……
关于这点，洛梦来倒是不纠结。
她都想好了。自己之前迷迷糊糊间吃了白桅那么多东西，总要先设法还上的——
要纯是食物也还好，问题是自己吃的是珍稀资源，还是能当货币用的。还吃那么多，这和直接抱着人家银行卡啃有什么区别？
更别提白桅这边的经营状况……
洛梦来抬眼，视线扫过毫无装饰的毛坯墙壁以及地上胡乱放着的衣服和公用大碗，又看看手边用来装骨子的包装纸盒，无声叹了口气。
总感觉经营状况好像很烂的样子。
一个人，也没个帮手，还要养一大群小孩，日子怕不是本来就不好过。自己还吃那么多，让本就不富裕的家庭雪上加霜……
好在她生前还挺喜欢看恐怖小说和恐怖片的。各种密室和鬼屋也经常去。也不知能不能在创收上派上些用场。
洛梦来默默想着，放下手中的毛巾。见上面血糊糊的一片，又忍不住皱眉，起身打算找点水洗掉。
还好，白桅这儿还是有独立盥洗室的，也有自来水。洛梦来熟练将染血的毛巾用冷水泡好，忽似想起什么，又探头往客厅看了看。纠结片刻，还是按捺不住地走进客厅，轻手轻脚地将散落一地的衣服依次捡起。
还没捡完，忽听卧室门响。白桅拿着手机脚步轻快地走出来，看到正在捡衣服的洛梦来，还愣了一下。
“你要铺床吗？”她问道，“如果想睡觉的话，可以去我的窝里哦。我不介意的。”
“呃，不是。”洛梦来默了一下，如实道，“我只是想收拾收拾……对了，我看卫生间那里有水。应该能用来洗衣服吧？”
“可以吧？”白桅眨了眨眼，不太确定地点了点头，旋即又甜甜笑起来，“所以您是在帮我吗？您真好。”
“没有没有，顺手的事。”洛梦来赶紧道，将捡起的衣服抱在怀里，小心不让它们沾上血迹，想了想，又道，“而且你不用那么客气的，没必要您啊您啊，叫我小洛或者梦来就行。”
“哦——”白桅似懂非懂地点点头，忽又道，“那梦来，你想好以后要去哪里了吗？”
“……”洛梦来的动作不着痕迹地顿了下，不太自信地半转过来。
“想是想好了，就怕你不同意。”她将衣服往上托了托，“你要不介意的话，我就跟着你干，你看可以吗？”
“……”话音落下，却没听到白桅的答复。
洛梦来心里一咯噔，小心翼翼看过去，却见对方正微微抿唇，像是在纠结什么的模样。
又过了会儿，才听她道：“我倒是很欢迎你的。
“但我的追求和其他怪谈主不太一样，以后说不定哪天就供不上你的饭了。我担心到时候会给你造成麻烦。”
洛梦来：“……”
果然，她就说这边的经营状况不太行吧！
这都已经在担心破产的事儿了！
望着实实在在陷入烦恼的白桅，她心中蓦地一动，陡然生出一种奉命于危难之间，任重而道远的强大责任感，忙道：
“没事，你就当我是学徒，先跟着你学习一阵。
“真到了让你为难的时候，我会自己走的！”
毕竟还没接触过这方面的工作，她暂时也不敢说什么大话。但二十几年的积累摆在这儿，她琢磨着，就算做不到力挽狂澜，至少也能帮着多赚点吧？
也不知是不是被她说服，白桅又思索片刻，微拧的眉头终于舒展开来。
“也行。我这边的教材和学习资料都很多，你空闲时先看着，以后去其它怪谈也好上手。”
她说着，又看了眼手机，微微颔首。
“既然这样，那你准备下。等等跟我一起出门吧。”
“？”正准备把脏衣服泡起来的洛梦来诧异回头，“出门？去哪里？”
“去山里。”白桅正色，冲她晃了晃自己的手机，“你知道什么是参展吗？就是去别人的怪谈里帮忙……”
“我刚收到一个怪谈的拼盘邀请，邀我们去一趟。怪谈开放时间在两周后，但因为他们的要求还挺特别的，所以要先过去开个会，地址就在山里。”
洛梦来：……
好的。她想。看来情况可能比她想得还要糟一点。
看吧，一个独立怪谈经营者，这都得去山里给人打零工了！