凌灀在海上搜寻一整日无功而返，砚书内心暗喜，回到太师府偷摸和婉意传信想见她一面。婉意收到信件不愿出门，烧毁信件后换了件不显眼的衣服准备出门。

临出门时，宁湘起身小解，“婉意？这么晚了你怎么还要出门？”

婉意转身行礼服侍她小解，隔着屏风她回答道：“陛下今日命太师大人出海寻找鲛人，您说这世上真的有鲛人吗？”

宁湘一听是皇帝吩咐的凌灀去找鲛人就明白她要开始行动了。上回在凌灀书房放信件失败时她就觉得不对劲，感觉她们四个当中出了叛徒。不然上回任务不可能失败。不过这跟那个砚汐也逃不开干系。

她净手走出屏风，婉意拿出干手的帕子伺候她擦干手上的水。屋里熏着淡淡的沉水香，婉意不是很喜欢这个味道，想尽快离开这个房间。可宁湘好像不肯给她这个机会，让她伺候自己又是看书又是画画的，烦不胜烦。

信上说砚书将在丑时三刻见她。宁湘房里有一个水滴的时钟，眼看时间快到了，她再不出去怕砚书等不到她就走了。“夫人，时间不早了，再看下去会坏眼睛。先休息吧。”

宁湘不知所谓继续在清水中洗笔，沾了墨放在水里将浓墨变淡些在纸上添上最后几笔，一副水墨山水画栩栩如生。待墨迹干后，宁湘小心地拿起画卷给婉意：“你把这幅画挂起来。”

婉意现在恨不得推着她上床睡觉，脚下生风把画挂起来，宁湘让她脱下自己的外袍，放下床帐吹熄蜡烛。婉意又在门口等了一会儿没听到动静才去找砚书，果然在砚书约好的原先佟管家的房中见到他。

“哥，今日你随凌灀出海可见到鲛人？”

为保不引起他人注意，砚书连油灯都不敢点。婉意进来差点被门槛绊倒，砚书过去扶住她，扶着她在靠窗的小软垫坐下。

“我不敢点灯，就这样说罢。今日凌灀出海搜寻鲛人，我用歌声将他们蛊惑触礁。本想让他们触礁再也回不来，没想到那凌灀心智如此坚定，船只是碰到礁石就醒了。我只好停下，看他们下海搜。好在那片海域并非我族人栖息之处，他们搜不到，也就不了了之了。”

婉意的神色看不清，很庆幸他们幸好没有搜到鲛人的下落，“既然没有搜到那是再好不过了。哥哥不必担忧，传信给母皇，让她下令别让族人往那片海域去就行。只是我看姐姐好像都不关心族人呢，一句也没提到过。”

砚书冷哼着打开窗户，外面的月光照不进屋内，只看得清外面的路和茂密的草丛。“她会关心母皇和族人才有鬼呢。她又不在母皇身边长大，怎么会关心他们。她不会出卖我们，我就谢天谢地了。”

他心里还是在怀疑鲛人的流言是不是砚汐放出去的，说不定还真是砚汐为了报复他们呢。

婉意看着砚书的侧脸，带着微笑开口：“想来姐姐也不会干这样的事吧。毕竟她也是鲛人族呢，就算再怎么恨我们，也不至于作出出卖族人的事吧。”

“我还是要提醒她，不能让她坏了大事。”

砚书关上窗，婉意也顺势起身。“既然哥哥已有打算，那我就先回去了。我伺候的那个湘夫人可真是难伺候，我要来见你前她还总不让我走，让我为她倒水、点灯、洗笔倒清水又研墨，烦死了。”她拉着砚书的胳膊，头不自觉的靠在他肩膀上。这是她撒娇时惯用的方式，砚书很吃这套，拍拍她的头：“放心吧，这样的日子不会很久的。”

婉意点头抓着他的手道：“那就先谢谢哥哥了，我先回去了。”

走出佟管家的院子，婉意没感觉到背后砚书盯着自己的炙热目光才放下嘴角，目无表情。靠砚书？她才不信。砚书就是个只会说空话的，说要帮她脱离苦日子，不知道什么时候才能奏效，还不如靠自己。

砚书接了一盆水放在床边，施展法术，水上出现一面蓝色的波纹镜子般的东西，接着女皇的脸从里面照出来。这是鲛人族一种法术，名唤水镜，可以和鲛人通话。

“书儿？这么晚了有何事？”母皇显然是刚从睡梦中被砚书的水镜唤醒。

砚书先对扰人清梦的无礼举动给女皇道歉，随后说起正事：“母皇，最近人界京中出了大事。有人说在海边看到了两个鲛人，人皇命人出海搜寻鲛人想带回皇宫获取鲛珠、鲛脂、鲛纱，和鲛鳞。”

鲛珠是鲛人用心头血制成的珠子，可以延长寿命，十分难得。法力越强、血缘越纯的鲛人的心头血炼出的鲛珠效果更好。而越纯的鲛人是鲛人皇族，就是女皇、砚书和砚汐。

女皇如临大敌，原本有些懵懂的脑子都清醒了许多。“那现在如何了？他们没有发现吧？”

“并未发现鲛人，他们去的海域不是我们的栖息地，母皇不用担心。我今日找您就是希望您下令，莫让族人出现在别的海域，被发现就不好了。”

女皇点头：“我知道了，还有事吗？”

砚书有些纠结，“我不确定，但我怀疑这件事像是有人策划的，流言突然就出现了。”

女皇有些愣住，突然觉得听不懂他在说什么，“你是说......怀疑有我们认识的人透露了消息？”

砚书想点头，可这头不知为何怎么都点不下去。女皇觉得胸口堵了一块石头十分难受，“你的意思是......砚汐？”

砚书突然情绪激动：“肯定不会是意儿的！母皇您是看着她长大的，她是绝不可能做这样的事！相反砚汐不是您看着长大，不是您抚养的，她有很大嫌疑。”

女皇也觉得不会是婉意，对于砚汐，她内心很复杂。她是自己的亲生女儿，她应该对砚汐是感到愧疚的，是她为了全族的安危放弃了砚汐将她抛弃，也是她为了自己想看看这十多年未见的女儿的私心又把她接回去。可她接回去了又没有和砚汐见几回，砚汐又走了。她心里是难过生气的，她把亲生女儿接回家，亲生女儿却从未把她当成母亲看待，现在还有暴露全族的嫌疑......

“这件事......我会去处理。你在人界保护好意儿，不要暴露身份就行。”

砚书看着女皇眼下的乌青心里有些愧疚。“母皇放心，我一定保护好意儿，您休息吧。”

水镜消失，化为水落回盆里。砚书也累了，躺在床上盯着微微随风抖动的床帐。砚汐这个名字他从小听到大，也从长老和族人那里听到过她的经历，知道他还有一个从小被送走的亲生妹妹，对她没什么感情。在婉意来到鲛人皇宫，那长着两条腿的人类治愈了他，带给他很多欢乐，从此成为了他的亲妹妹，代替了砚汐成为了公主。

他希望这件事是砚汐做的，绝不可能是婉意做的。绝对不会......

第二日凌灀进宫早朝完后被皇帝又单独留下，凌灀这回可是出尽了风头，朝廷上的官员都看着皇帝叫凌灀留下，心里都在猜测他被皇帝叫去有什么事。

皇帝到议政殿内殿问凌灀鲛人的下落，“鲛人找的如何了？”

“回陛下，并未找到鲛人踪迹，但我们在海面上听到鲛人唱歌，歌声确有迷惑性。”

皇帝一喜，走到凌灀面前，“这么说，鲛人是真实存在的？”

“恐怕是的，但我听到歌声后没发现有鲛人的存在，但歌声确实又是鲛人发出来的，在我回头就不见了。”

皇帝走来走去，“你怀疑......你带去出海的人里，有鲛人？”

凌灀看着皇帝，肯定地说：“是。”

皇帝双手重重的打在凌灀肩膀上，满心期待。“既然如此，那你就去找，把鲛人找到，我们就能拿到鲛鳞。”

凌灀回到太师府就把出海那日的人都叫齐，盘问他们是否有听到什么动静，得到的回答都是没有。他不禁怀疑自己的判断有误。遣散了所有人，他回到书房想起了那本给砚汐的山海经，找到砚汐问她借山海经一阅。砚汐很痛快拿给他，凌灀把自己关在书房看了好几天，并没有鲛人从人变成鲛人的记载。

“前有彼岸雪曦花出世，现有鲛人出现，大玥这是要成为最大的国家啊。”“别乱说，彼岸雪曦花不能在大玥提！你不要命了！”

凌灀在山海经上没找到关于鲛人更多的记载，来到了大玥人们都喜爱来听话本和故事的茶楼。说书人正说着鲛人问世，宾客们听的津津乐道，瓜子嗑了一盘又一盘。