“大人……你是不是……喜欢砚汐啊？”

茯苓在大脑中快速回忆每次关于砚汐的事,凌灀都会维护她,只有这个可能——凌灀喜欢砚汐。

砚汐张了张嘴,害怕的看着凌灀,又否认：“不可能！太师大人怎么会喜欢我呢,你别乱说！”

出乎意料的是,凌灀没有否认。

茯苓更得意了,觉得自己猜中了。“承认吧,你就是喜欢她。不然不会每次在她出事都维护她！”

砚汐直愣愣的看着凌灀，她下意识是不相信这个大权在手的男人会喜欢她。可凌灀看着她，眼里很认真。

“是，我是喜欢她，从一开始，我就喜欢她。”

砚汐懵了，耳朵里的声音都听不见了。茯苓的大笑，烛火的爆开都成了嗡鸣。她就这么和凌灀对视着，两人眼里只有彼此。

凌灀在笑，眼中是认真和温柔，他转头看茯苓，眼里的笑意化作冰冷。“说吧，你想怎么死。”

凌灀没有旁的动作，就这么看着她也能让她觉得自己死期将至。茯苓终于觉得怕了，望着砚汐恳求道：“砚汐我错了，我不该针对你和庄儿，你替我说说话，别让太师大人杀了我！我保证，我再也不出现在你面前，只留我一命。”

她的事砚汐不想管，庄儿每回受累都有她在推波助澜。

“你求我没用，我不会帮你的。”

砚汐撇过头去。绝望如藤蔓一般束缚住茯苓，压的她喘不过气。视线一片模糊，她伸出手想抓住什么又无力垂下。

“来人。”凌灀淡淡的喊人，地上的茯苓如同死人。两个侍女进来，他指了指地上，“把她拖走，扔出太师府。”

侍女动作很快，茯苓很快就被拖了出去。凌灀还命佟管家把茯苓的卖身契撕掉，从太师府除名，此后太师府再也没有茯苓这个人。

屋内气氛有些尴尬。砚汐低着头垂着眼，看天看地就是不看凌灀。凌灀偷笑，愉悦的执子对弈，“不累吗站那么久。”

砚汐呆呆的回复不累，差点没给凌灀气笑。

“我是说让你坐下。”

砚汐哦了一句，坐在离凌灀最远的座位，只靠在椅子边缘，腰板挺的直直的。凌灀也没管她，拧着眉下棋排兵布阵，这可苦了砚汐，一直坐到棋盘上落满了子都还直着腰，着实有些累。

“别坐了，不知道的还以为你是在受刑呢。”

听到砚汐紧张又掩饰的沉闷呼吸声，凌灀让她出去松快松快。砚汐一直处于高度紧张中，呼吸都乱了也不知道，此时松快下来站起身腿都软了，忙扶着椅子扶手借力，还不忘施礼退出去。听到凌灀放声大笑，关上门的她脸跟上了好几层胭脂似的。

“什么？茯苓被赶出府了？”

后院，宁湘看着婉意有些失态。婉意点头：“今天看到佟管家去办的，把人打了一顿丢在门口，卖身契撕了。”

凌灀这是在警告她们吗？让他不爽了轻则赶出府，重则打杀？难道他知道什么了？

她在屋内走来走去，婉意也是有些心惊胆颤。茯苓帮她做了许多事，是个挺好用的人，今天就这么随意的扔出府了。她嘟囔道：“怕不是和砚汐有关？”

“你说什么？”宁湘没听清，婉意摇头，“没什么，这茯苓好歹帮过我一些忙，就这么被赶出去有些吓人。”

宁湘静下心来，“不知道她是犯了什么错被赶出去……”

婉意知道她的意思，“我去打听。”

婉意在府上人际关系还挺好，大家都喜欢和她聊天。但佟管家下了令，不允许乱传茯苓的事，大家也只敢私下讨论。要是直接去打听那也太明显了，婉意这回打算听墙角，在厨房和浣衣处等地多停留片刻。

偷听了几次，她大概知道茯苓的事确和砚汐有关，但具体的只有凌灀、砚汐和茯苓三人知道。婉意能猜出来多半是茯苓得罪了砚汐，凌灀为了维护她才把人教训一顿赶出去。她回去后把这猜测告诉宁湘。

宁湘正看着新得的簪子，随手把一根赏给婉意，“很好，这赏你了。”

婉意的嘴角抽搐一下，双手接过，“谢夫人。”心里却觉得宁湘是看不起她才用赏这个字。

凌灀回京的消息很快被宁湘传信给宫里，皇帝即刻宣人进宫。

“凌爱卿不是在赈灾？怎得这么早回京？太子和怀王呢？”

皇帝对他提早回京有些疑惑，宁湘给他的信里有说凌灀是为了一个女人急着回京，这次她们任务失败也跟这女人有关。

凌灀叹气，一副痛心疾首的模样跪下来给皇帝行大礼：“臣有罪，请陛下处死我吧。”

皇帝右眼皮一直跳，勉强用手按住，“爱卿此话何意？你快起来。”

“太子与怀王赈灾遭人行刺，太子受伤严重至今昏迷不醒，臣做主请了大夫，大夫说太子不能行走，只能留在县令府。”

太子遇刺！这事皇帝可真不知道。“那怀王呢？”

凌灀再次拜了下去，“行刺太子之人，正是怀王。”

一顿惊雷打在皇帝头上，把他的思绪钉在身体里。凌灀说怀王行刺太子？假的吧？一定是假的……他虽然让儿子们内斗，可从未想过会闹出人命。

他哆嗦着喝茶压住颤抖的声音：“你可知污蔑皇子的后果？”

凌灀挺直腰背，不卑不亢道：“臣不敢说谎。为保太子，臣已将怀王关押，等候陛下发落。”

皇帝真的快要撅过去了，“那个逆子现在在何处？”他这话已经是定下了怀王的罪。

“怀王正关在太师府里，请陛下摆驾。”