二等婢女名头的庄儿干着三等甚至四等婢女的活，许多人喜闻乐见。茯苓特意向婉意出主意，让她把庄儿放到眼皮子底下好好折磨。

婉意对此表示歉意：“她虽是干粗活，好歹也是二等婢女……我没有权利这么做的。”

茯苓叹气：“也是，我又不能帮你做什么。不然你帮我跟湘夫人说说好话，让我也到她屋里伺候吧？”

她本是无心之言，奈何说者无意，听者有心。婉意以为她想借自己往上爬，心里暗恨。“我也才伺候湘夫人没几天，哪有说话的份。”

茯苓叹气，“也是，这府里什么好事都给砚汐占了去。你说她命真好！到底为什么这么受太师大人青睐？”

婉意盯着脚下喃喃自语：“我也想知道，她为何这般好命……”

“好了好了不说了，我先回去啦。”

茯苓是偷溜出来的，要是离开厨房太久被发现了会被受罚。她匆匆与婉意告别。

婉意笑着站起来目送她，回头看见一袭紫衣的湘夫人握着圆扇立在门口看着她。她不知道湘夫人听见了多少，走过去福礼：“夫人。”

宁湘的妆容永远是明媚张扬的，勾起大大的笑，她用扇子挑起婉意的下巴。“你和那个姑娘关系很好？”

婉意摇头，“不是特别熟，只说得上几句话罢了。”

宁湘似是觉得很可惜，“庄儿的事我听说了，我听说是那位砚姑娘处理的？”

婉意面色如虞：“是，太师大人总是待她很好的。”

宁湘转身回到屋里，裙摆转起一个美丽的弧度，带着点香味。“你入府那么久，可知她和太师是何关系？太师那么信任她，可不单单是主仆吧？”

她想从自己这打听什么吗？

婉意把头快低到脖子了，终是忍不住说：“姐姐一进府就被太师大人看重叫到贴身伺候，估计关系不纯吧。奴婢也只是猜测，夫人莫要当真。”

宁湘了然，“我猜也是。不过太师那么看重她，为何不把她收了当妾室？”

“可能是姐姐身份不高吧。太师大人身份尊贵，岂是我等能配得上的。”

其实这话也把湘夫人算进去了，不过宁湘向来不把自己当普通宫女看待。她是伺候皇后的，身份本就比婉意她们高得多，当凌灀的妾室绰绰有余，好歹是个夫人，比那姨娘要好太多。

“庄儿现在在何处？”

婉意想了想，“可能是在厨房，也可能在浣衣。”

宁湘起身，“你去浣衣处看看，若是找到她来厨房找我。”

她要以厨艺抓住凌灀的心。她在四个宁夫人中厨艺是最好的，就连皇后都最喜欢她做的小食。

来到厨房，人人见了她都行礼，宁湘很受用。“起来吧，我来看看有什么材料可以做点心。”

她在宫里做惯了一些糕点，味道鲜美，比宫外酒楼都做的好。厨房问她需要做什么她也不说，只让他们不用插手，拿起现有的食材就开始动手。

浣衣处，婉意穿过挂起来晾晒的衣服找到在井边浣衣的庄儿。

“庄儿，你今日浣衣啊？真是风水轮流转啊哈哈哈哈。”婉意毫不留情地嘲讽。庄儿全当没听见，大力地搓洗衣服。

“哎呀这用的是井水吧？井水用来浣衣最好了，只是最近天气变冷入秋了，你的手能受得住井水的冰冷吗？”

庄儿的手都红了，有红肿的趋势。人界的井水在天冷后会变得很冰，直接触碰手指一下就没知觉了。

“你可知你在这里干活，得多亏了你的好主子。要不是她在太师面前说如何惩罚你，你怕是好好的在伺候璃夫人吧。”

庄儿的手停在水里泡着，冰冷的井水有些刺骨，从指尖传到手臂，再到心里。“就算真是姑娘说的，我相信姑娘绝不会害我！这里最坏的就是你！”

她接着洗衣服，无视婉意怒色的脸。

“好啊，就看看你那位好主子何时会把你从这苦地方接出去吧！”

经过一边洗好放在盆里的衣服时，婉意一脚踹过去，洗好的衣服掉在地上又沾了灰。

“你！”

“哎呀脚滑。抱歉哦，我不是故意的。”

婉意俏皮一笑，“麻烦你再洗一遍了，反正这种活你是做惯了的。”

庄儿盯着她得意的背影恨不得把那盆井水泼在婉意身上冻死她。

婉意回到厨房，宁湘的糕点正好做完，小心的放入食盒里。她上前提起，两人走出厨房，她小声道：“庄儿在浣衣。”

“我去找太师，你去……”

婉意得令后笑着屈膝，在门口和宁湘分道扬镳。

再说砚汐，在安排庄儿做活后心里愧疚，害怕庄儿误解自己的意思，一直想这件事，做什么事都有些心不在焉的。凌灀看她为自己研磨，那墨汁都要溢出来了，赶紧叫停。

“你今儿是怎么了？”

看着手上一片狼藉，砚汐放下墨条，“大人恕罪，我一时间没注意。”