胡掌柜走后，店中又迎来一笔新的订单，之前来店中装裱过字画的孙秀才新近买了新的宅子，便想在存古堂里装裱一副中堂。舒容想过店中必须有一人守店，她又不愿意和客人打交道，便和胡顺商量暂时由胡顺看店，她在裱房里装裱。

孙秀才的中堂还没有装裱好，去年来店里光顾过的木材商人冯大掌柜又带来十幅画的订单。舒容实在忙不过来，便写了一张招徒告示。胡顺刚刚把告示贴出去就引起了附近街坊的围观。

“胡顺小哥，你们家店铺怎么改名字啦？”隔故荣斋好几个铺子的卖干果的李掌柜刚从外地进货回来，看见故荣斋变成存古堂以为胡掌柜干不下去把铺子卖了，又见到胡顺仍在铺中，便忙忙过来问他。

胡顺拱手跟李掌柜行礼，“李掌柜好，我叔叔他随我表哥去外地任上了，这店铺已经转卖给我师父，我们仍旧做装池的生意。李掌柜要是碰到询问的客人，还望帮我们解释解释。”

李掌柜笑道：“原来这样，胡掌柜现在可算是享福了。胡灿少爷我从小就说那孩子聪明，果真如今高中了。”李掌柜又上前仔细看告示内容：存古堂招裱褙学徒两人，只招女孩，月银五百文，需识字。

“胡顺小哥，我看你家这招徒怎么只招女徒弟呢？”

“是啊是啊，我可知道墨香街那些装池店都是只招男学徒的。”甘井巷巷尾卖杂货的杜掌柜也说道。

“我看你家这告示写的待遇这么优厚，又只招女学徒，莫不是你家掌柜借着招学徒的幌子想干些见不得人的事吧。”说话这人是杜掌柜的邻居向掌柜，经营这一家裁缝铺子，因她家有个女儿为人好吃懒做，是甘水巷里头出了名的懒姑娘。她看上了胡灿想要嫁到胡家却被胡掌柜断然拒绝，因此对胡家很是不满，碰到胡家的事情都要来踩一脚。

听向掌柜这么说，看热闹的街坊们都交头接耳地说起来，说什么之前城南有黑心铺子开高价招女孩做工，结果把人卖到外地的青楼去的。

“哎呀，这工呀做不得。”

“就是，就是，清清白白的女儿家还是不要出门抛头露面的好。”

“我看莫不是家黑店吧。”

胡顺看大家越说越离谱，忙出声解释道：“我家只招女徒弟，是因为我师父就是女的，怕招男徒弟不方便。”

“可你不是男的吗？”向掌柜大声喊道。

“我，我，我是之前我叔叔央求我师父收的。”胡顺脸上急得发红，额头上渗出许多汗珠。

“哄小孩呢。”

“大家别上当。”

胡顺看着众人就要走，心里急得不行，要是这些人到处传他们店是黑店，那存古堂的生意就做不下去了。

“各位街坊留步。”

听到一道清亮的女声，众人纷纷停住脚步，看向来人。见来人头戴帷帽，看身形是个年轻的姑娘。

有人看到帷帽想起去年曾有个戴帷帽的女子在故荣斋门口帮胡掌柜解围，出声问道；“你可是去年在店门口帮胡掌柜的那个姑娘？”

舒容看向他笑道；“正是。”

听她这么说，人群又重新骚动起来，“我听说就是这人把李秀才的画补好了。”

“我记得这事，李秀才当时嚷嚷着要胡掌柜赔钱呢。”

“那看来是有些手艺的。”

舒容拍拍手，见大家安静下来，才开口道：“我就是存古堂的掌柜，我姓容。此番招募两个学徒是因为店中生意太忙，只有我和胡顺两人忙不过来。只招募女学徒是因为我就是女的，跟女孩儿打交道方便些。再则我的裱褙功夫也是跟我师父学的，我师父也是女子，因此我也想把这门手艺传授给更多的女子学习。五百文钱的月钱也是真实的，大家不必担心。我们存古堂是专门做装池生意的，还望大家帮我多多宣传，我在此谢过各位。”

见舒容解释得清清楚楚，众人也没什么话好说，很快也就都散开了，只有李掌柜还站在存古堂门前。

他笑着走近舒容，“容掌柜好，我家弟弟的小女儿倒是识文断字，不知道能不能来应聘这活计？”

“这个还要当面见过才知道，若是她想来，让她白天到店中来找我便是。”舒容微笑着回答道。

第二日刚刚打开店门不久，果然来了一个女孩儿到店中应聘，胡顺领她到后堂去见舒容。舒容刚到店里还在收拾装裱要用的纸张，从裱房出来就见到了个身穿淡紫色袄裙，梳着双丫髻，鹅蛋脸，双眼皮的姑娘。

舒容招呼她到梨树下的石凳上坐下，“你是来应聘的吧？我是存古堂的掌柜，我姓容。”

“容掌柜好，我叫李碧兰，今年十四岁，我跟我父亲学过认字。”李碧兰微笑着看着舒容的脸大大方方地回答。

舒容见她眼睛清亮有神，透着一股机灵劲儿，很是满意。两人又谈论了用工的时间，工钱等问题，当下就敲定好第二天来店中开始工作。李碧兰聪明机灵，一点就通，不到半个月时间就掌握装裱的基本手法，能够协助舒容完成一幅画的装裱工作。

但另一个学徒的名额舒容却迟迟没有等来合意的人选。存古堂的客人却渐渐多起来，连住在城西的客人都有专门坐马车过来到存古堂装裱字画的。舒容无奈只能先从人牙子处请了一个给茶楼当过掌柜的人过来看着店铺，招呼客人，让胡顺到裱房中帮忙装裱。

这新请的中年男子叫顾风，祖籍闽西，因在外行商时遇到他的娘子，便随娘子到京城中安家。因工作的茶楼被主家典卖无奈才往人牙子处挂了号重新寻活计。正巧舒容店上缺人就招募过来了。顾风仪容俊朗，言谈不俗，舒容与他交谈几句后就将其雇了下来。付他每月一两银子让他负责前店的事务。

时间匆匆而过，又到来年二月。

这日舒容又接到一笔做手卷的订单，客人是来京城参加春闱的举子，租住在甘水巷三条街外的大槐树街。因听友人说存古堂装裱技艺高超，便将他自己新画好的四幅《岷山四季图》拿到存古堂想装裱成手卷用来赠友。

舒容店中手卷用的别子已经用完，便预备往城东翡翠街的玉器店里再定做一批。刚刚走出存古堂不远，舒容就在街上见到了身着天青色道袍的方冉途和跟在他身后的康平。