看梁猴儿这副着急失态的模样，秦叔攥着袍袖的手一紧。

“很重要？”他问梁猴儿。

“重要！唔那活计，唔还要不要做，唔噜唔噜……”话说一半，梁猴儿就被眼疾手快的付春山捂住了嘴。机灵青年勉力囫囵了半句，就怏怏止住话头。

“秦叔，他瞎说的，您别介意！”付春山抹抹手上沾染的口水，半嫌弃半头疼地道。

他当然知晓梁猴儿话里的意思，若真能找到那银发人，这胸怀壮志的年轻人大概真会辞去县衙差事，收拾家当跟人学大本事去。

可眼下八字还没一撇呢，天生操心劳碌命的二都头不想梁猴儿就这般潦草随意地说定自己的前路，于是出手制止了他在别人面前的大放厥词。

“是吗？”秦叔的眼皮耷拉下来，看破两人间的眉眼官司，他的目光沉静如一座黝黑深邃的古井。

“是，是吧？”梁猴儿也暗恼自己话放太快。好在也不是什么大事，机灵青年眼珠一转，当即眼巴巴地再度凑上前，想得眼前人一个确切的答案。

秦叔眉头川字高高耸起，灰黑的瞳孔像被薄云笼罩的夜空：“既非大事，何故夤夜相扰？”

许是责任心作祟，勤勉正直的打更人看出四人夜行前来的不寻常，非要问明前后缘由。

付春山只觉今日之事很难说清楚，梁猴儿也觉得尴尬，但又不好意思直说自己是在街上偶遇了名绝世高手，还被对方夸天赋异禀要收其为徒。

留在原地磨蹭半晌，梁猴儿还是支支吾吾地含糊回答：“就是，就是有人找我说，要收我为徒……”最后几字极轻，显然是怕秦叔笑话他这么大年纪了还痴心妄想。

果然，皂衣落拓的清瘦老人闭目双手合十，道了句佛谶：“因缘所生法，我说即是空。随缘消旧业，更莫造新殃。”

梁猴儿脸色一白，听出对方是告诫自己不要执迷那虚妄无踪的改命奇遇，原本还想为自己找补的话顿时卡在了喉间。

看出梁猴儿又受了打击，付春山忙上前给他解围：“秦叔，我们也是先问问。前程未定，等证实了确有此事，再思忖日后也不迟。”

若银发人真的存在且本事不凡，谁也不会执意拦着青年奔赴这难能可贵的通天机缘。

“罢了。”老人闻言缓缓睁开眼。他看向梁猴儿，直把后者看得眼神躲闪犹疑不定，才语调平缓地答道：“我没看见。”

“没，没看见？”梁猴儿无意识地重复一遍，讷讷摸头。

青年不似前几次初闻时那样惊诧慌乱，反而被一股早有预料的失落感笼罩。

他轻轻唤了这位算得上看着自己成器的长辈一声，还想再说：“秦叔……”

“我没看见。”秦叔打断他的话，目光落于青年脸上一碰就碎的浮笑：“猴儿，你知道的，出家人不打诳语。”

细雨如丝，打湿众人肩头，谁都没有再说话，这是一路以来最平静也最肯定的一次询问。

“时辰到了。”秦叔的目光在沉默的四人中间转了一圈，面容沉静地径自踏入雨雾。

“咚——咚！”

“咚——咚！”

“咚——咚！”

铁牌击节声渐行渐远，一慢一快，连打三次，是漫漫长夜的预告。

秦叔错身避过众人，步履不急不缓，像只忠贞的报时鸟一般，不可阻挡地慢慢消失在巷口。

……

打更人走后，梁猴儿依旧愣愣地站在原地。

付春山看得有些不忍心，放轻声音问：“猴儿，你没事吧？”

片刻后，梁猴儿才反应过来，他面上绽出苦笑，话音里带着连木头剑客裴烬都听得出来的故作轻松：“我没关系啊，看来真是我记错了！

真是不该啊，让付哥你们白跑那么久。我就说这样好的事情，哪里会真落到我头上。”

而随着秦叔的走远，小巷里最后一丝残存的灯笼光亮也随着他的离开泯灭，巨大的黑暗如潜伏的巨兽，狰狞着向落寞青年逼近。

周行露逐渐看不清梁猴儿的表情，却感觉他一个人站在秦宅门口的身影格外寂寥。她缓缓垂眸，从腰间取下随身挂着的球香囊。

指甲盖大小半圆铜盂内，粉末状得香屑一点即燃。星火光亮虽不如灯笼烛火那般耀眼，但就像汹涌暗流中的灯塔锚点，多少能给人一点依靠。

果木燃烧的暖香轻烟顺着镂空缝隙袅袅溢出，无端抚慰人心，梁猴儿却还想掩饰自己蔫耷晦暗的眉眼，垂首回避。

可刚低下头，他就看见了不远处付春山脚上那双湿得彻底的青布棉鞋。原本浆洗得挺括平整的鞋面因为浸透了江水和细密的雨水，早已软塌塌地不成形了。

视线随着再转一圈，是四人如出一辙的挂满淋漓泥水的裤脚。

一股复杂难言的情感直直涌入他的天灵盖，梁猴儿赶紧抬头咧开嘴角，露出一口大白牙：“哎呀，我真没事！就是觉得有一丢丢的遗憾！”

食指和拇指弓起，他故作滑头地捏出一道极小的缝隙：“可我一点也没亏呀，做了场美梦，又捡了块名贵玉胚！

说起来，昨日那林檎酒一尝就不是我们溧水县出的，又清又烈，明天我买一坛子回来，请大家尝尝！”

水光被擦进口中，又苦又咸，还在欢笑的青年赶紧嫌弃地“呸呸”两声，好像把淤积了一路有嘴说不清的忿忿都一并呸走了。

见他自己调整好了，付春山伸手轻轻搭在梁猴儿肩头，顺着他的话道：“对嘛，如果猴儿你真想习武的话，可以去请教蒲老大。

或者裴少侠也在呢，我们请他抽空指点指点你，好不好？”