“那晚野猫会去扑鱼鲞，是因为我停了好几日没喂它，又在走前拔去了张家院里种着的枸橼叶。”[9]

枸橼气味浓烈，嗅觉敏锐的动物诸如猫狗都不愿靠近，这也是张叔教她的。

盘踞骨缝多年的森冷阴寒都仿佛被热烈秋阳驱散，妇人像是放弃挣扎，直接承认道：“没错，是我帮了杜老大，我们约好——”

“琴姐姐！”周行露垂下眼睫，灵活翩跹的手指不断摩挲着竹木架子，很快将它们重新解构为一堆无意义的零碎。

她几次欲言又止，犹豫要不要继续说下去。

片刻后，青衣少女再次开口：“案件发生以来，我一直在疑惑，为什么绑匪会选择你、柳小娘子和师姨娘？

你们三家的位置相距甚远，条件也是天差地别。后来我们发现绑匪可能是杜老大，你为何会被牵连其中的问题好像被解决了。”

可这还不够！这其中还需要一个契机，一个把其他两人与杜家联系起来的契机。

周行露现在找到了

——是水月观音！

——柳小娘子、师姨娘、杜娘子三人，都是水月禅寺的常客！

今年年初，柳小娘子好不容易与李家三郎定下了婚约。可这桩婚事是来得如此艰辛，患得患失之下，心有不甘的柳小姐便去水月禅寺求了好几回姻缘签。[10]

同样的，沈家人一直苦恼于沈老爷没有亲生子嗣继承家业。从沈老太太到沈大夫人再到师姨娘，三人或为儿子或为自己在家中的处境，都是神佛前跪求送子的常客。[11]

杜娘子就更不用说，连家里都供着从水月禅寺请来的观音像。[12]

所以——

周行露提高声音：“第三处！为什么师姨娘会在内外都有人把守的情况下，被贼人从秘绣楼中劫走 ，那是因为她，”字字如刃破空，“是自！己！走！的！”

这次的案子从头至尾根本就有没有绑匪。师姨娘、杜娘子、柳小娘子三人频繁出入水月禅寺，不知从哪个时候起，她们互通了名姓，建立起联系，甚至一起谋划了这次事件！

八月廿八，柳小娘子打头阵，假装遗落了钱袋，孤身一人去了个隐蔽无人的巷子，弄出些打斗痕迹。

等一切处理妥当后，她乔装打扮，带上提前准备好的干粮糕点，隐蔽行踪低调出了城。

八月三十，师姨娘登门杜家旧书铺旁的秘绣楼。等众人都守在屋外之际，她自己泼了半盏茶水在桌上，又偷偷躲在屋中大衣柜里。

几个丫鬟小厮见房里久久没有动静，推门进来查看。等他们看到桌上一片狼藉，一下就联想到前几日柳小娘子的案子，顾不得查看屋内其他地方，慌慌张张地就向外追赶寻找。

等人都走干净了，师娘子再偷偷出来，经由杜娘子告诉她的商铺后宅连通处，从秘绣楼经由原杜家四味书屋，施施然地换好装扮出城。

九月初一，杜娘子故意告知张大娘自己要出门买米，等后者见其久未归家，担忧地上门询问时，就能发现杜娘子早早放好的勒索书信。

如此，三人合谋自导自演了一出连环绑架案，等好不容易被人“救”回，再通过言语行为的诱导，将矛头直指向消失不见的杜老大！

什么止血的伤药、手掌的茧痕、云水缎做的衣料、三十岁上下男人的声音，还有张大娘在事发后透过杜家堂屋窗牖破洞，隐约看到的杜家夫妻争吵，都不过她们编造设计的陷阱。[13]

而一切的布置，都是为了让众人确信：是杜老大犯下了滔天罪过！是杜老大在得手后携款潜逃！

如此，才不会有人对他的离奇失踪疑惑追究！

如此，万一发现了他暴毙惨死的尸身，众人也只会抚掌称快！

然而……

青衣少女眼神清明，步步逼近。烈风吹过，棕马惊嘶，颈间铜铃随着马蹄高扬狂舞起来。

“叮——”第一下破气！

“你会出现在沈家送师姨娘去庄子的马车里，是因为你们早约好要拿回赎金一起离开。”

“叮——”第二下裂空！

“绑匪的勒索信件都能悄无声息地出现在柳沈两家门口，因为送信人就是佯装回去报信的胡桃和小菊。“也就是配合柳小姐和师姨娘的心腹丫鬟。[14]

“叮——”第三下穿耳！

“沈大夫人下的堕胎药没有起效，因为师姨娘一心做戏根本没喝。”[15]

“叮——”第四下沸血！

“勒索信上的墨迹斑驳粗劣，因为你在书写时，墨汁不小心混了案桌上坠落下来的香灰。”[16]

“叮——”第五下攻心！

“杜老大卖空家宅儿女却没带走那支贵重金簪，因为他根本就没和柳小姐碰过面。”

“叮——”第六下震魂！

“团团会失踪多日没有消息，因为你早就计划好要假死脱身，她只有躲在禅院假装被杜老大带走，才能名正言顺地与你一起离开。”

……

接连不断的叩问解答像是白日惊雷，打得人毫无还手之力。

明亮日光为少女平静悲悯的脸庞镀上一层洁白的釉，她弯下腰，轻轻地问：“琴姐姐，事已至此，你还想隐瞒吗？”