琥珀瞳孔重归如水柔和，少女亭亭立于中庭，垂首低语字斟句酌：“裴少侠不用在意。等我哪日能去临安了，瞻仰过先贤巨作，再邀裴少侠鉴赏拙作。”

如此说着，像是生怕少年剑客拒绝，她直接屈膝施礼，快步回了屋。

裴烬抱剑望着少女背影没入门内。

夜风拂过，惊扰清梦，接续鸡啼。

***

九月初七，未时，溧水县。

正午闹市喧嚣如水沸，穿着石榴裙的卖花娘竹篮中碧叶藏金，被自家大人押在家中闷了几日的顽皮孩童举着彩纸风车，在街头巷尾快活地窜来窜去。

身着浅杏褙子、肩挎昭文袋的女子裙角飘逸，行进间带起一层细碎如金箔般的银杏叶；

后头脸生的少年剑客一袭束身劲装，五官轮廓生得俊秀凌厉，碎发下的眼睛又黑又亮，像是极北雪原夜里林间倾泻的月光。

两人正是约好出来探查消息的周行露与裴烬。

“裴少侠可曾数过？”穿过闹市，周行露忽而驻足，指尖拈着鬓边飘落的银杏叶转圈把玩，“方才过市，足有七位娘子将罗帕遗落在你身侧。”

县里往来便是这点不方便。难得来个脸生俊俏的江湖少年郎，上至年过六十的老婆婆，下至牙牙学语的垂髫小童，路过都得瞧上两眼。

也怪少年剑客通身气势太过凌厉，以至于刚才明明迎风穿过了几里银杏道，都不曾有一缕大胆的浮金糅黄敢着落于他的身上。

不然就凭黑衣少年宽肩窄腰、碎金缠额的秀色模样，定能让刚才那些只敢偷偷丢帕子的女郎更主动大胆一些。

听到这带着明显揶揄意味的一问，黑衣少年冷淡眸光缓缓垂落。

停下的步距仿佛测算过一般，恰好停在离她少女三尺外的空地：“周娘子说笑。”

无波无澜的嗓音，听得周行露嘴角勾起。

无伤大雅的小玩笑，是小镇人最常用的拉近距离的方式。

不到一天的相处，她发现裴烬实在是个话很少的人，唯有在谈及案情时，这人才会多说几句，只是语气也是平直乏味的，听着不像是在探讨思路，倒像是在答题。

如此想着，周行露心思微微一动，轻声询问：“裴少侠今晨可是去了北城？”

昨天柳老爷说放赎金的破宅，衙门定是需要再去勘察确认过的。

裴烬已经不意外周行露的耳目通达，目光从少女笑吟吟的杏眸上错开：“赎银已经不在，现场只留了一个空箱子。

县衙后续探访了周围几户人家，有目击者说在柳家马车离开后，只有一驾马车经过那里。”

只有一架？那岂不是……周行露挑眉。

看出她的意思，裴烬却道：“按那人的描述，后来那辆马车应该是沈家的。”

那日众人自虎豹山归家时，沈家派来接师姨娘的就是这样一架青盖乌篷马车。

周行露一下想通其中关窍。沈老爷嘴上说着没凑齐赎银，实际上还是心疼他那温柔笑意的美娇娘。

可，若是后来没车马再过去，这一千两的现银是如何悄无声息地不见的？

想到这里，周行露眸光微黯。

不似江湖人挥金如土，小镇人日常开销多用铜、铁钱，便是涉及大额交易，也更喜用轻便又可在全境通兑的交子钞引。

奈何此番贼匪行事谨慎，送来的赎信中白纸黑字地写明，不要得用提供户帖或商贾凭引才能兑换的交子，只要现银。

也幸好柳老爷做的买卖特殊，平日里需要赍银往各地籴布，才在家中攒了些白银。

至于沈老爷，酒楼嘛，最不缺现成的银两。

可一千两的银子拿出来，重量堪比一个成年男子双手才能抱起的米粮袋[2]。若是贼匪想一次性全部运走，无车无箱的可不便宜！

思索着其中能有什么方法，周行露一时间没注意眼前的情况。

等拐过转角，少女才险险察觉有一黑影朝她直袭过来。

精力旺盛的半大男童，蒙头全力冲刺的模样像一头健壮的小牛犊。

眼看要撞到她的腰侧，身后捕捉到风声的裴烬反应则更加迅速。

几乎是男童要撞上周行露的前一瞬，一双苍白有力的手抵住他的冲势。

少年剑客对自己身体各处的肌肉力道有着极为精准的控制，轻巧制住对方的同时，剑鞘轻点孩童肩井穴。

莽撞小儿被原地调转半圈，小胖手依旧揪着眼前遮挡用的黑布，晕晕乎乎的竟半点没察觉。

晃晃脑袋再次蓄满力气，小孩儿再次小腿蹬地，朝反方向扑去，嘴里兀自喊着：“啊！看我不抓到你们，今天我要当大将军！”

原本还在捂嘴偷笑的玩伴们见他重整旗鼓，当即尖叫着四散溃逃。

这么冷的一张脸，心肠却异常得软呀！

看着裴烬面无表情地收剑，周行露勾唇心想。

抬头迎上少年剑客探究的目光，她收起脑中的浮想联翩，张开笑齿：“我们到了，裴少侠。”