身后四个穿着青绢窄袖襦裙的丫鬟一字排开，瞬间就将原本不大的外间挤得满满当当。不像是来慰问，倒像来示威的。

看也不看付春山等人，她目光如刀般剐过师姨娘微隆的小腹，艳丽张扬的眉眼扬起一个略带讽意的笑：“妹妹都在贼窝里待了八日了，这胎还安稳呢？”

沈老爷握着师姨娘的手一顿，额角青筋突跳，刚想出声喝斥，就被师姨娘拉住了袖子。

素衣清瘦的病美人勉力支起身，鬓角碎发被冷汗黏在颊边，看起来好不可怜：“给大夫人请安，劳夫人挂念，我还好。”

“呵，”见她乖觉行礼，沈大夫人没好气地撇撇嘴。

她目光落于两人交握的手上，一对璧人衣袖交缠，目光对视时似有万般情意缱绻。

嫉恨地蹙起眉，沈大太太大步上前挤开榻边的沈老爷，皮笑肉不笑地说道：“前头事忙，师姨娘这里有我照顾，老爷先回吧。”

被自家夫人当众撞开，沈老爷的脸色越发难看。

他冷冷看着，直到沈大夫人用涂着鲜红丹蔻的指尖划过药碗，刮出刺耳的声响：“这参汤可不是谁都能用的，我瞧着妹妹脸色红润得很，倒配不上这样的金贵玩意儿。”

“胡闹！”终于，沈老爷怒喝一声。他面色不虞地看向沈夫人，向来温和清隽的眉眼染上些许厌恶不耐：“这都什么时候了！你若没事，不如去母亲那里侍候！”

如此说着，他余光瞥向坐在一旁面色尴尬的付春山等人，冷肃下来的眼神中带着警告。

看着沈老爷这般表现，沈大夫人脸上的嚣张肆意才慢慢褪去。

她冷笑着站起身，一双凤眸紧盯着沈老爷，似要在他身上盯出个洞来：“好个鹣鲽情深！如今我倒成那个多余的了！那我告退便是，这等腌臜地界，多待一刻都嫌晦气！”

说罢，她直接拂袖离开，连带着身后浩浩荡荡的男仆女婢。

待那抹刺目绛红消失在月洞门外，被迫看了一场二女争男大戏的付春山才无奈收回视线。

半点不想再耽搁，他直接叫住还想嘘寒问暖的沈老爷，问起师姨娘事发当日的始末。

“自有孕后，我身上的尺寸变动大，八月三十那日，本是去秘绣楼试新作的秋衫的。”师姨娘蹙眉回忆着，几缕乌发垂落在石榴纹锦缎靠枕上，清丽柔婉媲美从水墨画中走出的病西子。

“其实自打诊出喜脉，老爷便将楼里的绣娘请到了家里，偏我想着不好总是麻烦人家大老远过来，便想在交付时亲自去一趟。”说话间，体贴心善的美人眼波流转，直对上了沈老爷，才感激又羞涩地垂下眼帘。

八日前，气朗天清，师姨娘如约带着下人去秘绣楼试做好的新衣。

因着前两天县里出了绑案，沈老爷特意加派了人手，以防再现柳小娘子那般无人照应的情况。

“姨娘拿了新衣去试尺寸，我与梅虹就守在门口，另有老爷身边的小厮竹石、竹樊在楼下大门处看着。”

当日跟着师姨娘一起出门的贴身丫鬟小菊复述着事发之前的情景，尚且稚嫩的眉眼间掩不住的困惑与后怕。

——二楼雅间里浮动着清甜的果香，师姨娘立在铜镜前，中衣下纤瘦苗条的身体已显出些许孕态。

小菊、梅虹两个丫鬟捧着新裁的三多纹襦裙侍立门外，听见屋中传来衣料窸窣的声响。与之相伴的，还有师姨娘微不可察的叹息：“这腰封……倒是要再放半寸。”

楼下，小厮竹石、竹樊眼睛眨也不眨地盯着店里唯一一架可供上楼的木楼梯。日头西斜，将他们职守的影子拉得老长。

沈老爷原本安静地坐着，听到这里，忍不住出声打断：“还不是怪你们玩忽职守！”他似是找到宣泄的出口，抄起茶盏砸在地上：“夫人更衣，你们岂能在门外敷衍了事？”

屋内奴仆见状，纷纷垂目屏息，原本还在回话的小菊更是惊慌，连同其他三个陪伴出行的奴仆一起‘砰’得跪倒在地，连连告饶。

“原是我任性，”师姨娘睫羽轻颤，白皙如玉的手轻抚小腹，语气虚浮似秋日浮云，“老爷别动怒，我素来不喜人多伺候，她们也是听我的。”

如此说着，她体贴地叫起众人，接过话头：“因有了身子，那几套新衣我都穿得有些吃力。差不多换过三四件，就感觉有些累了，便想坐下歇歇。”

“我是秘绣楼的老主顾了，知道她们铺子向来贴心，那盏安和五子汤端来时，伙计说是安胎的方子，我就没多想。

谁知刚饮下半盏，我便觉天旋地转，等再醒来时，人就已经不知在哪里了。”

——直到过了半个时辰，良久没有听到房中动静的小菊才觉得有些不对。

隔着门板唤了四五声没有应答，两个小丫鬟大着胆子推开门。

橘红的夕阳透过轻薄的窗绢，照在案几上那犹带水渍的缠枝莲纹茶盏上，屋内衣料整齐堆放在一侧，屏风后空无一人。