甘道夫的烟斗突然爆出明亮的火星，蓝灰色烟雾在灰袍巫师的垂落到胸前的长长银须间萦绕。

加拉德瑞尔夫人注意到萨茹曼的指节因紧握权杖而发白。

“睿智的观察者更应该注意到……”灰袍巫师吐出一串彩色的烟圈：“当戒灵不再隐藏行迹，无数的邪恶涌入多古尔都，都说明它们的主君已无需伪装。”

会议陷入了诡异的沉默。

埃尔隆德指尖无意识地摩挲着座椅扶手的花纹，加拉德瑞尔的长袍在静止的空气中泛着银光。

埃尔隆德的目光在两位巫师之间游移，他看见甘道夫忽然起身，走向厅堂一侧的观星台。而在甘道夫身后的萨茹曼紧紧盯着灰袍巫师的一举一动，萨茹曼的白袍无风自动，仿佛有风暴正在酝酿。

当甘道夫第二次点燃烟斗时，萨茹曼的冷笑撕破了寂静：“看来比起索隆，甘道夫更在乎霍比特人的野草。”

夕阳的光芒在萨茹曼的脸上切割出阴影，他的脸色晦暗不明：“或许我们应该暂停会议，改为讨论如何在中洲推广这种堕落的消遣？”

瑁珑树殿堂的温度因为萨茹曼算得上刻薄的话语骤然降低。

甘道夫凝视着烟斗里明灭的火星，忽然吐出一连串青蓝色金红色粉灰色的烟圈。彩色的烟圈如同彩虹一般围绕着透过穹顶的光柱，在即将飘向萨茹曼时，灰袍巫师突然张开五指，烟圈仿佛被无形丝线牵引，倏然缩回甘道夫的掌心。

“霍比特人称它为耐心之草。”

甘道夫的声音轻得像烟圈消散时的叹息：“当言语失去力量，烟雾能让你重拾耐心。”

萨茹曼的权杖在地面划出刺耳的声响。他忽然意识到，当他对甘道夫怀有不满之时，甘道夫同样对他抱以怀疑，他们互相揣测着对方的心意。巫师的感知还给了萨茹曼更多消息，他觉得甘道夫玩的这个该死的烟圈把戏，或许暗示着某种更危险的关联——关于夏尔那些霍比特人与力量之戒的神秘联系。

巫师身负预言之力，他们的预言带着无法抗拒的力量，几乎都会成真。

“散会。”白袍巫师从牙缝中挤出这个词。

太阳恰好应声收束了最后一点光芒，殿堂的水晶随之亮起，气氛冷得像寒冰过境一样。

当众人散去，加拉德瑞尔走到甘道夫身边，他们无需开口，仅凭心灵感应就可以交谈。

【米斯兰迪尔，你让烟雾说出了比语言更危险的真相。】加拉德瑞尔明亮的眼眸可以穿透谎言，萨茹曼会躲避她的视线，绕开她的试探。

甘道夫的烟斗浮起漂亮的烟圈，它们在空中升腾、消散。

【最睿智的加拉德瑞尔夫人啊，白袍巫师在用镀金的话语编织罗网，语言是这世上最让人沉迷的幻觉。】它甚至比安格玛巫王的幻术还要精妙。

加拉德瑞尔的声音染上寒意：【你在警告他，至尊戒可能同时苏醒。】

灰袍巫师的笑声惊醒了归来的飞鸟：【我更想提醒他，有些火焰会反噬纵火者。就像他刻意忽略多古尔都的黑暗，那些阴影很快就会超越第二纪元，‘睿智的观察者’难道会毫无察觉？】

【但他说的确有一些道理。】加拉德瑞尔夫人指尖的能雅闪耀出星辰的光辉：【仅凭洛丝罗瑞恩无法与索隆抗衡。尚未全然死去的安格玛王国仍然燃烧着炉火，北方已经沦陷多年，恶龙盘旋，一旦黑暗联盟启动，我们将腹背受敌。】

甘道夫倒掉烟斗里的草木灰，灰烬飞向空中，像是恶龙火焰燃烧卷起的尘埃。

灰袍巫师想到人类少女向他提到过的地图和钥匙，他站起身，说：“我会启程寻找都林王族，他们从不背弃家园，我会指引他们收复孤山。”

恶龙占据矮人的财富已经太久，都林一族在外流浪的时间足够漫长，矮人应该归来了，越过冰冷而又雾蒙蒙的大山，将失去的家园寻回眼前。