第二日清晨,萧承煜早早便出发去拜访那位宫廷公公。顾昭昭虽心急如焚,但也只能留在相府,继续从内部探寻线索。她深知,相府内看似风平浪静,实则暗流涌动,每一个角落都可能隐藏着解开谜团的关键。
顾昭昭再次来到嫡姐顾婉清的院子。这里自顾婉清坠楼后,便被封了起来,如今显得格外冷清。她缓缓走进屋内,目光在每一个角落游移。书桌上摆放着顾婉清生前喜爱的诗书,床榻边的梳妆台上,还留着她未用完的脂粉。睹物思人,顾昭昭心中一阵难过,但她很快稳住情绪,开始仔细翻找。
在一个不起眼的抽屉里,顾昭昭发现了一本薄薄的账本。账本上记录着一些奇怪的账目,有许多银钱往来,收款方却大多没有明确记载,只写着一些隐晦的代号。“这是什么?难道姐姐生前在调查什么,所以才遭人毒手?”顾昭昭心中一紧,她意识到这本账本或许是极为重要的线索。
与此同时,萧承煜来到了皇宫附近一处幽静的别院。这里便是那位公公的居所。他轻叩门扉,不多时,门缓缓打开,一位面容和善的老太监出现在门口。
“哟,萧公子,什么风把您给吹来了?”老太监笑着说道。
萧承煜拱手行礼,说道:“王公公,许久不见,此番前来,是有要事相求。”
王公公将萧承煜迎进屋内,两人坐下后,萧承煜便将那封信以及纸张的事情告知了王公公。王公公听闻,脸色微微一变,沉思片刻后说道:“萧公子,您说的这种纸张,确实是宫廷专用。但并非所有宫廷之人都能使用,只有内务府以及少数与皇室关系密切的大臣府邸才有。而且,这种纸张的发放都有严格记录。”
萧承煜心中一动,说道:“王公公,不知能否劳烦您帮忙查一查,近期哪些人领用了这种纸张?”
王公公面露难色,说道:“萧公子,这可不是小事。内务府的记录管理森严,我贸然去查,很容易引起怀疑。不过……”
萧承煜连忙说道:“王公公但说无妨,只要能查到线索,萧某定有重谢。”
王公公犹豫了一下,说道:“我有个徒弟在内务府当差,或许可以让他偷偷帮着查一查。但此事还需从长计议,不能操之过急。”
萧承煜感激道:“那就全仰仗王公公了。”
从王公公处离开后,萧承煜心中思索着下一步计划。他知道,宫廷内部关系错综复杂,稍有不慎,便会打草惊蛇,甚至危及自身。
回到相府,萧承煜将与王公公的谈话内容告知了顾昭昭。顾昭昭听后,也觉得此事棘手,但她看着手中的账本,说道:“我在姐姐院子里发现了这本账本,上面记录着一些不明的银钱往来,说不定与这背后的势力有关。我们或许可以从这些账目入手。”
萧承煜接过账本,仔细查看起来。看了一会儿,他说道:“这些代号确实很难懂,但如果能找到与这些账目相关的人,或许就能解开其中的秘密。相府里有管账的先生,或许可以找他帮忙看看。”
两人立刻去找相府的管账先生。管账先生看到账本后,也是一脸疑惑,说道:“二小姐,萧公子,这账本上的账目我从未见过,这些代号更是不知所谓。不过,从账目格式来看,应该是相府内部使用的账本。”
顾昭昭说道:“先生,您再仔细想想,有没有相府的人对这些账目比较熟悉?或者相府近期有没有什么异常的银钱支出?”
管账先生沉思良久,突然说道:“二小姐这么一说,我倒是想起一件事。前段时间,夫人让我支取了一笔数额不小的银钱,说是要给大小姐办一场重要的宴会。但后来宴会并未举办,那笔钱的去向,我就不太清楚了。”
“夫人?”顾昭昭与萧承煜对视一眼,心中涌起一股疑惑。难道相府夫人与这一系列事件有关?
顾昭昭说道:“先生,那笔钱具体有多少?支取的时间大概是什么时候?”
管账先生翻了翻账本,说道:“那笔钱有一千两白银,支取时间是在大小姐坠楼前半个月左右。”
萧承煜说道:“看来这笔钱很可疑,我们得找夫人问清楚。”
两人来到相府夫人的院子。夫人正坐在厅中喝茶,看到他们进来,微微皱眉,说道:“昭昭,萧公子,你们来做什么?”
顾昭昭走上前,说道:“母亲,女儿今日在姐姐院子里发现了一本账本,上面记录着一些奇怪的银钱往来。管账先生说,半个月前您支取了一千两白银,说是给姐姐办宴会,但后来宴会并未举办,不知那笔钱去了何处?”