薛涛，一个十来岁的少女，本该在父亲的呵护下，享受无虑无忧的平安甜蜜，可严亲却离开了人世，把孤女寡母留在了这个空旷的院落中。他们又偏偏是外乡人，举目无亲。

薛涛与母亲相依为命生活着，虽有周围朋友的接济，那毕竟是外人。在人的本质意识和传统观念认知中，还是至亲至爱之人，才是整个人生的温馨背景。是母亲给了她整个生活的依靠，在知识的海洋里她尽情遨游着，鲜花繁茂霞光灿烂的文学画卷，在不远处的彼岸展现着。可母亲的内心世界，对于一个少女来说却是陌生的。

自父亲去世后，薛涛也感觉母亲的话语明显絮叨多了，对刘妈这唯一的佣人交流也更多了。现在她才隐隐感觉到，父亲去世对母亲的沉重打击，以及女儿在母亲心中牵挂程度。母亲是有意识将女儿托付给刘妈这样的“亲人”。

就这样数年时光慢慢度过了，薛涛也到了“及笄”之年。这是女孩子一个成熟的里程碑。本应该有母亲细心将女儿散乱的头发挽起，殷殷祝福“及笄”成年的到来，可薛涛等来的是母亲日渐憔悴而突然病逝。

十五岁的薛涛，双亲相继弃她而去，现在只能与佣人刘妈和她的女儿小莲相依为命。而三年前曾经执手的段阿兄，在那个冷夜送她归家后，再没有过执手相看的机会了，最后只有独自伫立在那座酒楼上，看到他远去的背影，也只有“雨暗眉山江水流，离人掩袂立高楼”的热泪潸然。

眉州的现任刺史姓郑，他是接替严绶到这里来的第三个年头。其间对薛涛一家也是给予最大的关照，学馆里社团活动中，都有薛涛和闺蜜小莲的身影。

这是夏末的一个晚上，刺史府张灯结彩热闹异常，原来是西川节度使韦皋，莅临眉州视察工作。自几年前韦皋接任西川节度使以来，励精图治，将地方治理得井井有条，路不拾遗，夜不闭户。后又怀柔南诏国，致使南部边境相安无事，川西大地一派繁荣安宁的景象。

“令公，这一段你的辛苦属下人人皆知，圣人也给予了嘉奖，不如去眉州游幸几日如何？”西川节度使副使刘辟献媚似的对韦皋说道。

“太初说的很对！”韦皋继续说，“再过几日不正是凌云寺大佛的开光盛典吗？我们先到眉州休息一下，再去乐山吧！”

就这样韦皋一行来到了眉州。

韦皋是一个文武全才人物，虽然他是通过“门荫”进入官僚队伍，却具有真才实学的本领。由于家族门阀显赫，韦皋被刚刚平定了“安史之乱”的唐代宗选拔为“建陵挽郎”，专程为刚刚驾崩的肃宗李亨的葬礼服务。

这是一个无限风光的简单职业，就是为驾崩的皇帝、皇后入葬陵寝时服务的“纤夫”，拉着载有灵柩车辆的纤绳，唱着早已谱写好的挽歌，直至葬礼结束后，即可封官就职。这虽然是一个简单职业，但选拔时却是严格标准：一要官宦之家出身，必须保证“根正苗红”。二要有文化底蕴，具备弘文馆或太学殿学习经历，且诗词歌赋有一定基础的人才。三还要年少体健仪表唐璜，帅哥一枚。

这些条件韦皋一一具备。一段工作下来，韦皋送走了已经作古的肃宗，以及被宦官藩镇轮番挤兑、日夜忧愤而突然驾崩的代宗后，很快就被接任皇位不久的德宗李适，授予监察御史并兼任陇州参军。虽然官级不高属于正八品，但这个位置，却有着实实在在的权力。“监察御史”是国家监督机构的重要职位，就连皇室成员也要受到他的督查弹劾，更不要说朝廷中其他人员了。“参军”一职是州郡班子中专管军事的要员，品阶不高却属于“参谋长”的职能。

韦皋没有辜负德宗的信任，在这些职位上做的风生水起。

“报皇恩利兆民，皋肝脑涂地”。这是韦皋向德宗上表谢恩时，必说的一句台词。

皇帝没有看错人，韦皋也抓着所有机会施展才华报效恩遇。

在德宗“削藩之战”中引起的 “泾源兵变”，致使朱泚建立了“秦”国号。是他第一次把德宗赶出了京都长安，逃亡奉天，让唐帝国和它的统治者颜面扫地。

德宗被朱泚赶出京城、围困在奉天时，韦皋正在离奉天西面不远的陇州刺史府做着参军。

陇州刺史名叫牛云光，是朱泚的旧部。朱泚在泾源兵变称帝后，投奔已成为大秦皇帝的老领导，是这个人的必求之路。他一心要率兵投靠朱泚，可又上书在奉节避难的德宗，说自己重病加身，恐误勤王救驾时机，推荐参军韦皋代理刺史之职，率兵前去救驾。牛云光与韦皋关系甚密，二人无话不谈，可算莫逆之交。但在利益面前，他选择了设置陷阱，要将韦皋置于进退两难的困境，推向生死难料的崖边。