在后宫禁地，只要不去争风吃醋，一心向善，生活是会风平浪静、无所之忧的。李季兰本来就是一个潇洒人生的倡导者和践行者，又是以管理宫廷文化为己任的实干家，虽是尊贵的娘娘身份，但自由奔放的性格与宽松的环境，还是能无拘无束的参与社会活动。

在一次宫廷宴会中，李季兰认识了一个名叫朱泚的人。此人就是代宗朝末期“弑主夺位”的卢龙节度使，现官职太尉，地位显赫，也是一个致闲洒脱之人。

“李娘娘万福，在下朱泚。”宫宴进行中，朱泚起身拜谒李季兰。

“朱大人！就是写出‘妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无’的朱泚大人？细腻温馨，柔情万种。”

“正是下官。那是年轻进仕时的拙作，哪能与娘娘《八至》等诗文相提并论？”朱泚恭维着李季兰：“娘娘的诗篇极负哲学，说尽人间极致，读后使人深思且怅然。”

至近至远东西，至深至浅清溪。

至明至暗日月，至亲至疏夫妻。

这是李季兰在经历了世事沧桑，与各种人□□往的感悟，说尽了人间真实，道出了生活无奈，悟出了千百年来哲学家们没能说出的至理名言。从此朱李二人相互交往，诗歌唱和，大有相见恨晚的感觉。

朱泚为唐朝名将，在平定“安史之乱”中立下战功。后在卢龙节度使李怀仙手下任“牙兵”统领，深得兵将拥戴。再后来李怀仙被身边之人杀害，拥立朱泚为节度使并上报朝廷。此时的代宗对藩镇割据已经毫无辖制之力，一切都交给宦官去管理，就连军队的监督统领也是由宦官代为执行。朝廷同意了朱泚的禀奏，他由一个牙将迅速升任为一方大员，地位和权力自然不能让皇帝小觑。

朱泚是一个功于心计的人。此时大唐的劲敌不是北方的匈奴和回纥，而是青藏高原陇西之地的吐蕃。他们在每年秋天马肥兵壮之时，就要东来侵扰边境，烧杀抢夺。为了抵御这样无休无止的侵略，朝廷都要调派其他地方兵马，严防死守，京西的凉州、凤翔和泾源等道州是防御重点。长年累月难以消除的边疆秋天战况，被人们戏称为“秋防”。

朱泚主动请缨，带兵千里迢迢来到泾源，而把东北的卢龙交给他的弟弟朱滔来留守。此时已经是德宗时代。

“爱卿行为堪称表率，甚合朕意。自安禄山等叛乱之后，河朔之军难以为朝廷所用，今日爱卿主动为朕分忧，朕不负卿。”德宗随即发诏将凤翔、泾源和陇右节度使，一并让其担任，同时加封为中书令和太傅太尉，享受着一品大员的待遇。

这么多岗位和职责，一并给予朱泚，这也了给他一番惊吓。在历史和现实中，皇帝给予的责任越重要，加封的官职越复杂，就越能证明对他的警觉之心越严重，干不好会立马被贬，做得好待功成之日，就是他的死期。

朱泚很聪明，即接受了岗位，又申请长住京都，不离开德宗的视线。这让德宗很是满意，马上赏赐府邸、赐爵郡王。虽如此，朱泚也是在提心吊胆生活着，因为他陪伴的是猜忌之心很重的帝王。而德宗担心的是范阳重镇，现在是在他的弟弟朱滔控制之下，兄弟两人一东一西两个“藩镇”，也着实让德宗难以安心。

朱泚无奈为了自保，申请解甲归田，在京城内享受清闲。自然德宗又赏宅邸，又赐食邑，心头之患总算解决了一半。

就是此时，朱泚与李季兰相识相交了。

德宗坐上皇位已经是第四个年头，他不效法他的老爸代宗，对藩镇只有忍耐而被天下嗤笑。他要先从“削藩”开始，整顿朝纲，树立皇威，“削藩之战”拉开了序幕。

恰在此时,朔方三镇之一的成德节度使李宝臣病逝，他的儿子李维岳，也要效法其它两镇的继承方式，自任节度使，德宗自然驳回了请求。于是李维岳联络山东淄青和山南东道节度使，一起发起了对朝廷的战争。德宗的“削藩之战”正是打响。

不料战端开启一发不可收拾，速战速决变成了拉锯战，一时间朝廷与藩镇，藩镇与藩镇互殴一片，一直把战争打成混战局面。此时的淮西和荆南节度使，看到朝廷的羸弱，也开始背叛了对朝廷，形势让德宗李适很是头疼。

“陛下，不能对那些有二心的藩镇过于仁慈，必须调遣兵力予以打击。”此时的宰相是卢杞，他迎合德宗意图，主张先行“削藩”，把德宗忽悠得激情澎湃。

“眼下还能从哪里调来将士？愿爱卿筹划。”德宗无奈问道。

“陛下，可以调遣京西诸道节度使的牙兵，去到淮西和荆南平叛，路途虽然遥远，只要给予重赏必能大功告成。”卢杞说。

一心想要“削藩”的德宗，此前在这位歪点子颇多的宰相辅佐下，开始了各方面的战争准备。既然战争就需钱财，那就加大全国房产税、商人所得税，白酒茶叶税等税收。更有绝妙的办法，是开办“宫市”和“五坊”，为皇帝聚敛财富，让天下百姓在死亡线上垂死挣扎。而朝廷的战备物资，很快充盈。

为有效敛财，为战争做准备，德宗还大兴“送礼”之风，每一级官员都要向上级“送礼”，自然受礼最多的还是皇帝自己。送礼又分为年礼、月礼和日礼，并与政绩挂钩。由此，送礼之风公开流行，其状态是前不见古人，后不见来者。由此朝廷的财政积累很是雄厚，皇宫内库堆满了金银财宝。