淮扬城内，气氛压抑得让人喘不过气，战争的阴云如厚重的铅幕，沉沉地压在每一个人的心头。杜宝身着戎装，佩剑在身，大步走上城楼，身后一众将士紧紧跟随，步伐沉重而坚定。他的目光望向远方，眉头紧锁，凝视着那被战火笼罩的边陲，心中满是忧虑。
“接济风云阵势，侵寻岁月边陲。”杜宝低声吟道，声音中透着几分沧桑与无奈。这时，城内突然擂鼓呐喊，声响震天，仿佛要冲破这压抑的氛围。杜宝闻声，不禁长叹一声，脸上满是凝重之色。“你看那虎咆般的炮石，如连雷般轰鸣碎裂；雁翅似的刀轮，密如雪花般挥舞。李全啊李全，你妄图称霸江山，可我杜宝在此，断不会让你得逞！”他的话语掷地有声，眼神中透露出坚定的决心。
“谁能谈笑解重围？万里胡天鸟不飞。今日海门南畔事，满头霜雪为兵机。”杜宝念着诗句，思绪却飘回到了自来到淮扬之后，遭遇兵乱的日子。孤城被重重围困，犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，随时可能被吞没。他每日只能忙于调度兵粮，指挥金鼓，生死未卜，只能听天由命。坐在敌楼之中，他时常追想靖康之后的中原大地，那一片衰败景象，令人心碎。
“问天何意：有三光不辨华夷，把腥膻吹换人间，这望中原做了黄沙片地？”杜宝想到此处，不禁怒火中烧，猛地冲冠而起，脸上的愤怒清晰可见。“是谁弄的，让江山变成这般模样？”他愤怒地咆哮着，声音在城楼中回荡。可随后，他又无奈地叹了口气，“中原已矣，关河被困，我的心事全都违背了初衷。如今，我也只愿保住扬州，接济淮水。”他的眼神中透露出一丝疲惫与无奈。
杜宝看着李全贼军数万之众，心中暗自思忖：“破此贼军，本非难事，可为何进退迟疑？其中必定有缘故。我有一计可解此围，只恨无人去游说。”正想着，城内再次擂鼓。只见一个净扮的报子匆匆跑上城楼，大声禀报道：“羽檄场中无雁到，鬼门关上有人来。老爷，城围得铁桶似紧，却有个秀才来打秋风，小的特来禀报。”
杜宝闻言，心中一惊，脸色一沉，问道：“敢是奸细？”报子连忙回答：“说是江右南安府陈秀才。”杜宝疑惑不已，心想：“这迂儒怎么飞进来的？快请他来见我。”
此时，陈最良正迈着略显慌张的步伐走来，一边走一边张望着四周，嘴里还嘟囔着：“摆旌旗，添景致，又不是闹元宵鼓炮齐飞。杜老爷在那里？”杜宝看到陈最良，先是一怔，随即脸上露出惊喜的笑容，快步迎上前去，高声说道：“忽闻的千里故人谁？原来是先生到此，教俺惊垂泪。”
陈最良看到杜宝，也是感慨万千，说道：“老公相头都通白了。”两人相对而视，眼中满是岁月的沧桑。“白首相看俺与伊，三年一见愁眉。”说罢，两人相互拜礼。
陈最良念道：“头白乘驴悬布囊。”杜宝接道：“故人相见忆山阳。”陈最良又道：“横塘一别千馀里。”杜宝叹道：“却认并州作故乡。”
陈最良神色凝重地说道：“恭谂公相，又苦伤老夫人回扬州，被贼兵所算了。”杜宝闻言，如遭雷击，脸上满是震惊之色，急切地问道：“怎知道？”陈最良缓缓说道：“生员在贼营中，亲眼验过老夫人首级，和春香都被杀了。”
杜宝听到这话，如五雷轰顶，泪水夺眶而出，悲痛地哭喊道：“天呵，痛杀俺也！”他的身体摇晃了一下，仿佛失去了支撑。“相夫登第，表贤名甄氏吾妻。称皇宣一品夫人，又待伴俺立双忠烈女。想贤妻在日，想贤妻在日，凄然垂泪，俨然冠帔。”杜宝哭着，身体渐渐瘫倒，众将士连忙上前扶住。
陈最良也悲痛地喊道：“我的老夫人，老夫人怎了！你们将官们也大家哭一声儿么！”众将士闻言，也纷纷落泪，齐声哭喊道：“老夫人呵！”
杜宝突然止住哭声，脸上露出恼怒之色，迅速拭去泪水，大声说道：“呀，好没来由！夫人是朝廷命妇，骂贼而死，理所当然。我怎为他乱了方寸，灰了军心？身为将，怎顾的私？任恓惶，百无悔。陈先生，溜金王还有话么？”
陈最良犹豫了一下，说道：“不好说得，他还要杀老先生。”杜宝闻言，冷笑一声，说道：“咳，他杀俺甚意儿？俺杀他全为国。”陈最良赶紧说道：“依了生员，两下都不要杀。”说着，他凑近杜宝，小声耳语道：“那溜金王要这座淮安城。”
杜宝一听，脸色骤变，厉声喝道：“噤声！那贼营中是一个座位，是两个座位？”陈最良被这一喝，吓得缩了缩脖子，小声说道：“他和妻子连席而坐。”杜宝听后，突然大笑起来，笑声中充满了自信，说道：“这等，吾解此围必矣。先生竟为何来？”
陈最良这才想起正事，连忙说道：“老先生不问，几乎忘了。为小姐坟儿被盗，径来相报。”杜宝闻言，又是一惊，脸上满是惊愕之色，说道：“天呵！冢中枯骨，与贼何仇？都则为那些宝玩害了也。贼是谁？”
陈最良连忙说道：“老公相去后，道姑招了个岭南游棍柳梦梅为伴。见物起心，一夜劫坟逃去。尸骨丢在池水中。因此不远千里而告。”杜宝听后，长叹一声，说道：“女坟被发，夫人遭难。正是：‘未归三尺土，难保百年身。既归三尺土，难保百年坟。’也索罢了，则可惜先生一片好心。”
陈最良面露难色，说道：“生员拜别老公相后，一发贫薄了。”杜宝听后，也叹了口气，说道：“军中仓卒，无以为情。我把一大功劳，先生干去。”陈最良连忙说道：“愿效劳。”
杜宝说道：“我久写下咫尺之书，要李全解散三军之众。余无可使，烦公一行。左右，取过书仪来。倘说得李全降顺，便可归奏朝廷，自有个出身之处。”左右连忙取来书礼。“儒生三寸舌，将军一纸书。书仪在此。”
陈最良看着书仪，面露难色，说道：“途费谨领。送书一事，其实怕人。”杜宝拍了拍陈最良的肩膀，说道：“不妨。兵如铁桶，一使在其中。将折简、去和戎。陈先生，你志诚打的贼儿通。虽然寇盗奸雄，他也相机而动。看他开围放你来，其意可知。你这书生正好做传书用。”
陈最良听后，心中稍安，说道：“仗恩台一字长城，借寒儒八面威风。”这时，风鼓吹起，气氛愈发紧张。
杜宝说道：“戍楼羌笛话匆匆。事成呵，你归去朝廷沾寸宠，这纸书敢则是保障江淮第一封。”