云州燕府，喜房内红烛燃尽，余烬微光映得四壁冷寂。芍药独坐榻侧，等了半晌，觉得应该不会再有人进来了，遂自己掀了红盖头。她知燕澄对她无意，既无新婚之喜，自不必拘泥礼数。她起身，取水洗漱，动作娴熟而平静，似早已习惯逆境。她挑灯回榻，钻入衾中，闭目欲睡。

半梦半醒间，忽觉一股阴森目光刺来，如芒在背。她猛然惊醒，杏眸圆睁，借着月光，见床尾坐一人，一身玄色衣袍，散发浓烈酒气，正是燕澄。他斜倚榻沿，双目如隼，阴翳森冷，毫无新郎之态，反倒与她嫁进来的模样颇为般配。月光斜照，他面上被温鑅揍的淤血未消，衬得他眉目愈显狰狞。

燕澄瞧她安睡的样子，心里没来由窝着火，冰凉的手伸进被里，猛地一使劲，拽着芍药胳膊，把人拖下了床。又猛地撒手，任由芍药扑倒在脚踏上。

芍药自知他心里有气，若是就这点程度，她倒是能接受，她揉了揉被磕碰到的手腕和脚踝，扶着床沿起了身，定定地看他，见他没有再动手，以为放过了自己，指了指床，示意自己要睡觉了，门在那便，请自便。

燕澄挑眉看她，她今天给了他太多“惊喜”，如此处境还能睡得下去？他猛然攥住她腕间，力道如铁，勒痕复红，刺痛钻心。他一拧手，将她整个人拎起，阴翳低吼：“我倒是小瞧了你这哑女。”他目光如豹锁着她，气息灼热而酒气冲鼻，“怎么，你不怕我？你不是一见我就缩着头，跟个鹌鹑一样？怎地还愿自眺这火坑？”他眼底疑云翻滚，带着被害妄想的阴狠，“为了个毫无血缘的妹妹，葬送一生，值得吗？”

燕澄自幼孤苦，世人之情于他皆虚妄，他信奉唯有强取豪夺方能得偿所愿。他共情不得芍药的舍己为人，反觉她温吞软弱，令人作呕。他慕强，不管是在昭华楼还是桉良城外，他都对一舞绝尘，单枪匹马虐杀郭尽的阿姌，一见钟情，再见动情。

那双灰蓝色瞳孔下隐藏着肆意张扬的生命力，像带刺的月季般让他着迷。他喜欢与之相杀，针尖对麦芒间尽是刺激。他暗中做局，苦心孤诣，不惜在司马彦蓉面前卖弄，最后却娶回来了这么个闷棍，如同一拳打进了海绵，激不起他半分欲望。

他厌恶她那一脸淡然，复吼道：“你不怕我？”声音震得烛影摇曳。

芍药本能地缩了下头，又摇头。她记得秋宴途中，他马下救稚童的侧影，记得他手中摩挲了一晚那草编蟋蟀，她认同温鑅之言：“此人虽乖戾，但非穷凶极恶。”

她余光绕不过他眦裂的眼尾，脚下一片滑腻，踩的竟然是她的红盖头，她在心里叹了口气，不管怎么样，此人是她板上钉钉的夫君了，认命般挑亮灯芯，转身取了药箱，沾了药酒，缓步近前，欲为他涂抹伤口。她突然想起幼时在麟州救过一只烈犬，被猎夹夹断了只腿，她靠近它的时候，它也是这么一副龇牙的凶样。

燕澄冷眼旁观，眼底恶意骤盛，暗忖：“果真心机深重，这才第一晚便开始装模作样。”他怒极反笑，一把打落她手中的布巾，起身轻而易举将人拎至半空，右手自怀中抽出一把短剑，寒光一闪，刃尖顺她颈侧滑下，冰凉触感激得她战栗不止。她呼吸急促，双腿微颤。他只当她怕了，但还不觉得够，刀尖一挑，她胸前盘扣尽断，桃红肚兜乍现，刺目而羞辱。

他见她惊惧，恶意更炽，猛一拧身，将她压于床沿，摆出屈辱之姿，俯身低吼：“我最厌恶你这等一无是处又懦弱的蠢女人！劝你收起你那些心思，不要以为对我施舍小恩小情，便能在我手下讨到便宜。”

身后的力道突然撤了，燕澄一撩衣摆，大步流星地出了门，那扇门被他撞的没有合紧，寒风猛地灌进来，让芍药打了个寒颤。

她定了定神，起身去关门，琢磨着他说的“施舍”二字。

她躺回床上，却睡意全无，一会儿担心阿姌他们是否安然出了城，她醒来后肯定要闹腾一阵，但她见阿姌与温鑅之间情愫微妙，似是已经彼此表明了心意，少主那般护短卓越的人，定会将阿姌捧在手心里护着。

她没有对自己的处境自怨自艾，比起在洵南醉花荫的日子，她现在已经算生在福中了。她想起燕澄对自己的中肯评价，却唯独不认同一点，她才不懦弱。她虽不如阿姌般耀眼夺目，但她却如藤蔓，生于荆棘亦不折，这次亦能以韧性撑过这无边暗夜。